Hệ thống trả lương tối thiểu tại Mỹ: cấu trúc phi tập trung và chênh lệch vùng miền vào năm 2025

Hiểu cách hoạt động của mức lương cơ bản cho người lao động tại Hoa Kỳ là điều thiết yếu đối với người Brazil xem xét chuyển đổi nghề nghiệp sang quốc gia này. Khác với Brazil, nơi thiết lập mức lương tối thiểu duy nhất trên toàn quốc, mô hình Mỹ theo hướng liên bang: có mức tối thiểu liên bang như mức sàn chung, nhưng các bang, quận và thậm chí các đô thị có quyền tự quyết định mức của riêng mình. Sự phân quyền này tạo ra một bối cảnh biến động lớn — tùy thuộc vào nơi bạn làm việc, mức lương theo giờ có thể dao động từ US$ 5,15 đến US$ 17,50. Bài viết này trình bày phân tích toàn diện về cách hệ thống này hoạt động, các giá trị cập nhật và ý nghĩa thực tế đối với người muốn làm việc tại Mỹ vào năm 2025.

Mức liên bang và các biến thể theo bang: hiểu về mức lương trung bình tại Hoa Kỳ

Mức tối thiểu liên bang duy trì ở mức US$ 7,25 mỗi giờ kể từ năm 2009 — một thực tế gây ngạc nhiên đối với những người đến từ hệ thống điều chỉnh hàng năm. Tuy nhiên, mức này không phản ánh thực tế của hàng triệu người Mỹ. Khoảng 30 bang đã thiết lập mức tối thiểu cao hơn liên bang, tạo ra một phạm vi bù đắp rộng lớn.

Ở phía trên cùng, Washington D.C. dẫn đầu với US$ 17,50 mỗi giờ — hơn gấp đôi mức tối thiểu liên bang. Các bang như Washington, California và New York cũng cung cấp mức cao hơn nhiều, dao động từ US$ 16 đến US$ 16,66 mỗi giờ. Ở phía đối diện, một số bang như Georgia và Wyoming duy trì mức thấp hơn chính thức so với liên bang (US$ 5,15/h), mặc dù về thực tế, luật liên bang vẫn chi phối.

Điều gì giải thích cho những chênh lệch này? Chủ yếu là chi phí sinh hoạt. Các thành phố như San Francisco, Seattle và New York có giá thuê nhà, thực phẩm và dịch vụ đắt hơn nhiều — đòi hỏi mức lương trung bình tại các địa phương này phải cao hơn đáng kể để người lao động có thể duy trì cuộc sống.

Chuyển đổi sang đồng Việt Nam và sức mua: nhiều tiền hơn, nhưng có lưu ý

Đối với người Brazil, việc quy đổi các giá trị này sang đồng reais có thể gây hiểu lầm. Sử dụng tỷ giá khoảng US$ 1 = R$ 5,20 vào năm 2025:

• Mức tối thiểu liên bang: US$ 7,25/h tương đương khoảng R$ 37,70
• Thu nhập hàng tháng (40h/tuần × 4 tuần): US$ 1.160 ≈ R$ 6.032
• Tại Washington D.C.: US$ 2.800/tháng ≈ R$ 14.560

Ban đầu, các con số này có vẻ hấp dẫn khi so sánh với mức lương tối thiểu của Brazil là R$ 1.518 vào năm 2025. Tuy nhiên, so sánh trực tiếp này gây hiểu lầm vì bỏ qua sự tương đương về sức mua. Một đô la ở Mỹ mua ít hàng hóa và dịch vụ hơn so với một real ở Brazil — do đó, lợi thế rõ ràng về mặt tiền tệ không tương ứng tỷ lệ với chất lượng cuộc sống.

Tính toán thực tế: cách quy đổi giờ làm việc thành lương hàng tháng

Hệ thống Mỹ dựa hoàn toàn vào giờ làm việc. Không có khái niệm “lương cố định hàng tháng” — mọi thứ đều tính theo giờ làm việc:

Công thức cơ bản:

• Giá trị theo giờ × 40 giờ/tuần × 4 tuần = lương hàng tháng ước tính

Ví dụ thực tế:

• Với US$ 7,25/h: US$ 7,25 × 160 giờ = US$ 1.160/tháng
• Với US$ 16,50/h (California): US$ 16,50 × 160 giờ = US$ 2.640/tháng
• Với US$ 17,50/h (Washington D.C.): US$ 17,50 × 160 giờ = US$ 2.800/tháng

Quan trọng: các tính toán này giả định làm việc bình thường. Làm thêm giờ (vượt quá 40h/tuần) thường được trả thêm 50% phụ cấp.

Hồ sơ người nhận lương tối thiểu và các ngành bị ảnh hưởng nhiều nhất

Mức sàn áp dụng cho người lao động từ 14 tuổi trở lên, ký hợp đồng theo chế độ bình thường và không nhận tiền tip như nguồn thu chính. Các ngành chính gồm:

• Phục vụ fast-food và nhà hàng (không đảm bảo tiền tip)
• Nhân viên thu ngân tại siêu thị và cửa hàng
• Nhân viên kho bãi và trợ lý kho
• Nhân viên vệ sinh và bảo trì
• Nhân viên hành chính có ít kinh nghiệm

Một điểm đặc biệt quan trọng: nhân viên phục vụ, giao hàng và các nghề nhận tiền tip có thể có mức lương cơ bản thấp hơn ở một số bang, vì lý thuyết tiền tip sẽ bù đắp phần còn lại.

Bản đồ các bang: nơi có mức sàn cao nhất và thấp nhất vào năm 2025

Các bang có mức lương trung bình cao nhất cho công việc nhập môn tại Hoa Kỳ là:

Đầu danh sách:

• Washington D.C.: US$ 17,50/h
• Washington: US$ 16,66/h
• California: US$ 16,50/h
• New York (NYC và vùng lân cận): US$ 16,50/h
• Massachusetts: US$ 15/h

Phía thấp nhất:

• Georgia và Wyoming: US$ 5,15/h (chính thức, mặc dù luật liên bang vẫn chi phối)
• Florida: US$ 13,50/h
• Texas: US$ 7,25/h (theo luật liên bang)

Sự chênh lệch này phản ánh trực tiếp chi phí sinh hoạt vùng miền — các bang phát triển, có thị trường bất động sản sôi động thường có mức sàn cao hơn.

Khả năng thực tế: có thể sống với mức lương tối thiểu tại Mỹ không?

Câu trả lời là: hầu như không, đặc biệt là mức tối thiểu liên bang. Xem xét các chi phí trung bình:

• Thuê phòng (không phải căn hộ đầy đủ): US$ 800-1.500/tháng
• Thực phẩm: US$ 300-400/tháng
• Vận chuyển: US$ 100-150/tháng
• Các dịch vụ thiết yếu (điện, nước, internet): US$ 150-200/tháng

Tổng cộng: US$ 1.350-2.250/tháng chỉ cho các khoản cần thiết.

Một người làm việc nhận US$ 1.160/tháng (mức tối thiểu liên bang) sẽ bị thâm hụt. Ngay cả ở các bang như California với US$ 2.640/tháng, khoảng cách vẫn khá nhỏ ở các thành phố đắt đỏ.

Thực tế, phần lớn người Mỹ nhận lương tối thiểu làm việc hơn 40 giờ mỗi tuần hoặc có nhiều công việc để trang trải chi phí.

So sánh với Brazil: cấu trúc và bối cảnh

Brazil áp dụng mô hình tập trung — một mức duy nhất do chính phủ liên bang quy định, điều chỉnh hàng năm. Hoa Kỳ sử dụng mô hình lai: mức sàn liên bang + mức sàn các bang/thành phố. Điều này dẫn đến:

• Linh hoạt: các bang điều chỉnh theo thực tế địa phương
• Bất công: người lao động ở các bang nghèo nhận ít hơn cho cùng một công việc
• Khuyến khích di cư: thu hút đến các bang có mức sàn cao hơn

Về mặt danh nghĩa, mức tối thiểu của Mỹ có vẻ hào phóng hơn khi quy đổi ra reais. Tuy nhiên, xét về chi phí sinh hoạt tuyệt đối, cả hai hệ thống đều để người lao động trong tình cảnh khó khăn để tự duy trì cuộc sống.

Kết luận: tìm hiểu kỹ trước khi quyết định

Mức lương tối thiểu tại Mỹ năm 2025 vẫn còn phân mảnh và theo khu vực. Đối với người Brazil muốn làm việc tại quốc gia này, nên:

1. Xác định rõ bang/thành phố cụ thể quan tâm
2. Tìm hiểu mức sàn tối thiểu hiện hành tại đó
3. So sánh với chi phí sinh hoạt địa phương (không chỉ quy đổi sang reais)
4. Xem xét cơ hội thăng tiến — hầu hết các công việc nhập môn đều có khả năng tăng lương nhanh sau vài tháng đầu
5. Tìm kiếm việc làm trong các ngành có mức lương tốt hơn hoặc có cơ hội tiền tip

Mức sàn liên bang vẫn giữ nguyên, nhưng xu hướng khu vực vẫn tiếp tục phát triển, nhiều bang tăng mức sàn để theo kịp lạm phát.