Cách Công nghệ IMSR của Terrestrial Energy vừa nhận được cú hích mang tính đột phá từ Chính phủ Hoa Kỳ

Cuộc đua thương mại hóa công nghệ năng lượng hạt nhân thế hệ mới vừa bước vào một giai đoạn mới. Trong một bước đi quan trọng, Terrestrial Energy đã đảm bảo vị trí trong Chương trình Thí điểm Năng lượng Hạt nhân Tiên tiến của DOE—một lộ trình nhanh được khởi xướng theo Lệnh Hành pháp 14301 của Tổng thống Trump nhằm thúc đẩy cấp phép và triển khai các công nghệ hạt nhân tiên tiến.

Ý nghĩa thực sự của Lựa chọn này

Dự án TETRA của Terrestrial Energy không chỉ đơn thuần được chọn; nó còn được chọn là một trong những công ty dẫn đầu cuộc cách mạng hạt nhân của Mỹ. Sự chấp thuận này báo hiệu sự ủng hộ nghiêm túc từ chính phủ đối với công nghệ Reactor Muối Nóng Tổng hợp (IMSR) độc quyền của công ty, một hệ thống hạt nhân thế hệ IV được thiết kế để hoàn toàn khác biệt so với các nhà máy hạt nhân quy mô lớn truyền thống.

Phó Bộ trưởng Bộ Năng lượng James P. Danly nhấn mạnh tham vọng: các công ty trong chương trình này hướng tới đạt tới phản ứng chuỗi hạt nhân vào ngày 4 tháng 7 năm 2026—một mốc mang tính biểu tượng và đầy tham vọng phản ánh cam kết của chính quyền trong việc thúc đẩy nhanh tiến trình phát triển năng lượng hạt nhân.

Tại sao Muối Nóng lại quan trọng

IMSR không chỉ là một ý tưởng nhà máy phản ứng khác. Điều làm cho phương pháp của Terrestrial Energy trở nên hấp dẫn là sự kết hợp giữa quy mô và tính linh hoạt. Nhà máy hoạt động với công suất 822 MWth / 390 MWe—nhỏ hơn so với các nhà máy hạt nhân truyền thống nhưng có khả năng cung cấp cả điện và nhiệt công nghiệp ở nhiệt độ cao.

Khả năng kép này là điểm khác biệt thực sự. Các cơ sở công nghiệp, trung tâm dữ liệu và nhà điều hành lưới điện ngày càng cần các nguồn năng lượng linh hoạt, sạch. Thiết kế muối nóng cho phép IMSR cung cấp năng lượng nhiệt trực tiếp cho các quá trình công nghiệp như tổng hợp hóa học mà không mất mát truyền tải đáng kể, đồng thời cung cấp điện cho các lưới điện địa phương.

Lợi thế của Chuỗi cung ứng

Một khía cạnh thường bị bỏ qua trong thương mại hóa năng lượng hạt nhân là cung cấp nhiên liệu. Nhiều thiết kế nhà máy phản ứng tiên tiến yêu cầu Uranium Phân Tích Cao và Nhiệt Độ Thấp (HALEU)— nhiên liệu được làm giàu tới 15-20% U235. Vấn đề là? Hiện tại, gần như không có nguồn cung HALEU quy mô thương mại tại Mỹ, và căng thẳng địa chính trị khiến việc sourcing còn khó khăn hơn.

IMSR của Terrestrial Energy hoàn toàn tránh được nút thắt này bằng cách sử dụng Uranium Phân Tích Thấp Chuẩn (LEU), được làm giàu dưới 5% U235—loại nhiên liệu sẵn có và phổ biến trong các nhà máy hạt nhân hiện có. Giới hạn thực tế này có thể đã là một yếu tố chính trong quyết định lựa chọn của DOE, vì nó loại bỏ một rào cản lớn trong thương mại hóa.

Xây dựng chuỗi sản xuất hạt nhân của Mỹ

Một yếu tố hấp dẫn khác: IMSR được thiết kế dựa trên chuỗi cung ứng của Mỹ. Các thành phần và vật liệu đến từ các nhà sản xuất Mỹ ở nhiều bang, phù hợp với chiến lược thúc đẩy sản xuất trong nước và giảm phụ thuộc vào chuỗi cung ứng nước ngoài.

Đây không chỉ là về chính trị—đây là về khả năng chống chịu. Đối với một công nghệ dự kiến sẽ cung cấp năng lượng cho các trung tâm dữ liệu chạy AI và hỗ trợ khả năng cạnh tranh công nghiệp của Mỹ, kiểm soát chuỗi cung ứng nội địa là điều quan trọng.

Thời gian và tác động thị trường

CEO của Terrestrial Energy, Simon Irish, nhấn mạnh cách chương trình này rút ngắn các mốc phát triển chính, định vị IMSR ở vị trí trung tâm của các nỗ lực thương mại hóa. Công ty hiện đang hướng tới việc triển khai các nhà máy IMSR đầu tiên vào đầu những năm 2030—một mốc khiến họ trở thành một trong những nhà phản ứng thế hệ IV đầu tiên hoạt động thương mại tại Bắc Mỹ.

Lựa chọn này cũng phản ánh một thực tế thị trường rộng lớn hơn: nhu cầu năng lượng cho hạ tầng AI, nhiệt công nghiệp và độ tin cậy lưới điện đang tăng tốc. Mô hình năng lượng tập trung truyền thống không đủ linh hoạt để đáp ứng các nhu cầu đa dạng này. Các nhà máy hạt nhân phân tán, mô-đun có thể đặt gần trung tâm nhu cầu là một lựa chọn hấp dẫn.

Những gì tiếp theo cho Terrestrial Energy

Công ty đang chuẩn bị niêm yết trên Nasdaq thông qua hợp nhất kinh doanh với HCM II Acquisition Corp., mã chứng khoán IMSR. Việc huy động vốn này sẽ tài trợ cho lộ trình phát triển nhanh hơn hiện nay nhờ sự hỗ trợ của DOE.

Dự án TETRA bao gồm các giai đoạn thử nghiệm quan trọng cần thiết để hỗ trợ hồ sơ cấp phép xây dựng và vận hành nhà máy IMSR thương mại. Mốc phản ứng chuỗi hạt nhân kiểm soát vào ngày 4 tháng 7 năm 2026 là cột mốc lớn đầu tiên—đạt được phản ứng chuỗi hạt nhân kiểm soát trong nhà máy thử nghiệm. Thành công ở đây mở ra cánh cửa cho cấp phép thương mại đầy đủ và triển khai.

Bức tranh lớn hơn

Lựa chọn của DOE xác nhận một cược cụ thể: công nghệ phản ứng muối nóng, kết hợp với thiết kế mô-đun nhỏ hơn, là con đường nhanh nhất để mở rộng công suất hạt nhân trong cơ cấu năng lượng của Mỹ. Với các nhà vận hành trung tâm dữ liệu, người dùng công nghiệp và nhà lập kế hoạch lưới điện đều đang khát khao năng lượng linh hoạt, không phát thải carbon, thời điểm thị trường phù hợp hoàn hảo với độ trưởng thành của công nghệ.

Tiến trình của Terrestrial Energy trong 18-24 tháng tới sẽ được theo dõi chặt chẽ không chỉ bởi các nhà đầu tư mà còn bởi toàn ngành công nghiệp hạt nhân tiên tiến. Thành công ở đây có thể thúc đẩy việc áp dụng các phương pháp tương tự trên toàn ngành.