Tại sao $91M Series C của AMP Robotics là một bước ngoặt cho quản lý chất thải dựa trên AI

Ngành công nghiệp tái chế vừa nhận được một lượng vốn lớn, và điều này có thể định hình lại cách thế giới xử lý chất thải. AMP Robotics đã huy động thành công vòng gọi vốn Series C trị giá $91 triệu đô la, báo hiệu rằng tự động hóa dựa trên AI trong quản lý chất thải đã chuyển từ thử nghiệm sang hạ tầng thiết yếu.

Quy mô của vấn đề

Đây là thực tế đáng suy ngẫm: Năm 2019, người Mỹ đã tạo ra 44 triệu tấn nhựa thải, nhưng chỉ có 5% trong số đó thực sự được tái chế. Phần còn lại? Chôn lấp hoặc đốt cháy. Đó không chỉ là thảm họa môi trường—mà còn là thảm họa kinh tế. Những nhựa chôn lấp đó đã thể hiện khoảng 7,2 tỷ đô la giá trị thị trường bị mất trong năm đó. Ngành công nghiệp tái chế của Mỹ đóng góp gần $117 tỷ đô la mỗi năm vào nền kinh tế trong khi xử lý 130 triệu tấn hàng hóa, nhưng hạ tầng hiện tại không thể đáp ứng được nhu cầu.

Các công ty hàng tiêu dùng đóng gói đã đặt ra mục tiêu tham vọng cho năm 2025 về tỷ lệ nội dung tái chế trong sản phẩm của họ, tạo ra một cuộc khủng hoảng nguồn cung chất lượng cao cho vật liệu tái chế.

AMP Robotics đang giải quyết vấn đề này như thế nào

Phương pháp của AMP mang tính mới mẻ và khác biệt: áp dụng thị giác máy tính và học sâu để làm những việc mà con người không thể làm ở quy mô lớn. Công nghệ độc quyền của công ty tự động nhận diện và thu hồi nhựa, bìa cứng, giấy, lon và hàng chục loại vật liệu đóng gói khác—hoạt động 24/7 với tốc độ và độ chính xác vượt con người.

Chìa khóa thành công? AMP Neuron™, nền tảng AI của công ty đã nhận diện hơn 50 tỷ đối tượng trong điều kiện tái chế thực tế. Đây là bộ dữ liệu lớn nhất được biết đến về vật liệu có thể tái chế cho học máy trong ngành. Mỗi lần triển khai thêm dữ liệu, làm cho hệ thống ngày càng thông minh và hiệu quả hơn theo thời gian.

Điểm đổi mới thực sự nằm ở phân loại thứ cấp—thu hồi giấy hỗn hợp, nhiều loại nhựa khác nhau và kim loại với độ chính xác trước đây không thể đạt được. Robot của AMP thậm chí có thể phân loại các hỗn hợp nhựa phức tạp, tạo ra nguyên liệu đầu vào có giá trị mà các nhà tái chế và nhà sản xuất có thể thực sự bán được.

Từ startup đến nhà lãnh đạo ngành

Khởi đầu chỉ với tám người, AMP Robotics đã phát triển thành một thế lực trong ngành. Công ty hiện vận hành khoảng 275 robot trên toàn cầu tại Bắc Mỹ, châu Á và châu Âu, với ba trung tâm sản xuất chính tại Denver, Atlanta và Cleveland. Vốn mới sẽ thúc đẩy quá trình sản xuất để mở rộng đội xe này đáng kể.

Năm 2022, AMP củng cố vị thế lãnh đạo bằng cách tuyển dụng các cựu chiến binh từ các tập đoàn lớn: Josh Hollin làm Phó Chủ tịch Kỹ thuật từ Flex(, Beth Dec làm Phó Chủ tịch Nhân sự từ Vail Resorts), và Regina Madigan làm Phó Chủ tịch Tài chính, trước đó làm việc tại Paragon 28 trong đợt IPO(. Sự trưởng thành của đội ngũ này báo hiệu sự chuyển đổi của công ty từ startup tăng trưởng sang doanh nghiệp đã ổn định.

Thuyết phục của nhà đầu tư

Vòng gọi vốn do Congruent Ventures và Wellington Management dẫn đầu, cùng sự tham gia của Blue Earth Capital, Sequoia Capital và các nhà đầu tư khác. Đây không phải là các nhà đầu tư mạo hiểm điển hình—đây là nguồn vốn tập trung vào khí hậu, nhận thức rõ về nhu cầu hạ tầng cơ bản.

Nhà phân tích Michael DeLucia của Wellington Management nhận định, việc “sử dụng trí tuệ số trong ngành công nghiệp tái chế” giúp phân loại dòng chảy chất thải và khai thác giá trị mà trước đây không thể thực hiện được. Một nhà vận hành quản lý chất thải hàng đầu, Waste Connections )TSX/NYSE: WCN(, đã trở thành khách hàng lớn nhất của AMP, triển khai 50 hệ thống robot của công ty kể từ cuối năm 2020 và trở thành nhà vận hành robot tái chế dựa trên AI lớn nhất trong ngành.

Cơ hội thị trường

Thị trường dịch vụ xử lý chất thải và tái chế toàn cầu đang mở rộng nhanh chóng, bị thúc đẩy bởi áp lực quy định và mối quan tâm của người tiêu dùng về môi trường. Chỉ riêng nhựa đóng gói và nhựa dùng trong dịch vụ ăn uống của Mỹ đã tạo ra một quỹ EBITDA tiềm năng từ 2-4 tỷ đô la mỗi năm nếu được thu hồi đúng cách—và đó mới chỉ là một phân khúc.

Đây chính là nơi cổ phiếu của amp robotics bước vào cuộc thảo luận đầu tư. Trong khi công ty vẫn còn tư nhân, định giá vốn và chất lượng nhà đầu tư thể hiện sự tin tưởng lớn của các tổ chức vào tiềm năng tạo ra giá trị dài hạn của hạ tầng tái chế dựa trên AI.

Tại sao điều này quan trọng

AMP Robotics đại diện cho xu hướng rộng lớn hơn: tự động hóa và AI không chỉ giúp làm mọi thứ nhanh hơn—chúng còn giúp biến những quy trình trước đây không khả thi về mặt kinh tế thành có lợi nhuận. Phần mềm đặc trưng vật liệu của công ty số hóa dòng chảy vật liệu tái chế theo thời gian thực với độ chính xác và nhất quán, cung cấp dữ liệu đo lường tiêu chuẩn mà EPA đã xác định là cần thiết để cải thiện hệ thống tái chế quốc gia.

Về bản chất, AMP đang giải quyết nghịch lý trung tâm của ngành tái chế hiện đại: có giá trị kinh tế khổng lồ bị mắc kẹt trong dòng chảy chất thải, nhưng hạ tầng hiện tại không thể khai thác hiệu quả. AI và robot cuối cùng đã làm cho việc khai thác đó khả thi.

Vòng Series C trị giá ) triệu đô la không chỉ là một thông báo gọi vốn khác—đây là sự xác nhận rằng tương lai của quản lý chất thải sẽ tự động hóa, dựa trên dữ liệu và có lợi nhuận.