Bảng xếp hạng truyền hình WANF của Gray Media với tư cách là đài độc lập tại thị trường Atlanta

Vào ngày 15 tháng 8 năm 2025, một sự thay đổi lớn sẽ diễn ra trong bức tranh truyền thông của Atlanta. Gray Media đã công bố rằng WANF TV, đài phát thanh chính của họ tại thành phố này, sẽ chuyển từ mối liên kết 31 năm với CBS Network sang trở thành một đài truyền hình độc lập. Việc định vị chiến lược này không chỉ đơn thuần là một thay đổi kỹ thuật trong việc liên kết mạng lưới—nó còn báo hiệu một cược lớn của Gray Media vào tương lai của báo chí địa phương và phát thanh tập trung cộng đồng.

Chuyển động này diễn ra sau khi Gray Media mua lại WANF TV và đài chị em WPCH PeachtreeTV vào tháng 12 năm 2021. Trong hơn ba năm rưỡi qua, công ty đã đổ hàng chục triệu đô la vào việc biến đổi các hoạt động này, cơ bản định hình lại cách cư dân Atlanta tiêu thụ tin tức và giải trí. Theo các giám đốc điều hành, quyết định mới nhất này phản ánh một chiến lược có chủ đích nhằm thắt chặt mối quan hệ của công ty với thị trường Atlanta trong khi duy trì sự độc lập hoạt động.

Lý do chiến lược và vị trí thị trường

Lãnh đạo của Gray Media xem đây là một cơ hội để tối đa hóa tiềm năng của WANF TV như một trung tâm tin tức do địa phương kiểm soát. Các giám đốc nhấn mạnh rằng việc trở thành một đài độc lập cho phép đài duy trì quyền kiểm soát hoàn toàn đối với lịch trình phát sóng và hướng biên tập—những lợi thế mà các đài liên kết mạng lưới thường không thể tận dụng. Công ty dự kiến sẽ đầu tư thêm tài chính để hỗ trợ quá trình chuyển đổi này và kỳ vọng WANF TV sẽ đạt vị trí cạnh tranh tương tự như các đài độc lập thành công khác trong danh mục của Gray Media.

Công ty tham khảo kinh nghiệm của mình với ba đài độc lập lớn—KTVK tại Phoenix, WJXT tại Jacksonville, và WHDH tại Boston—tất cả đều đạt được thứ hạng xem cao trong các thị trường tương ứng bằng cách ưu tiên đưa tin địa phương và gắn kết cộng đồng.

Mở rộng hạ tầng tin tức và chương trình phát sóng địa phương

Dưới sự quản lý của Gray Media từ năm 2021, WANF TV đã trải qua sự mở rộng đáng kể. Đài đã tăng số giờ phát sóng tin tức địa phương định kỳ từ 40 lên 60 giờ mỗi tuần—tăng 50%. Các giờ này hiện bao gồm các bản tin Local News Live lấy nội dung từ mạng lưới các đài của Gray Media trên nhiều thị trường, cộng thêm năm giờ hàng tuần của các chương trình điều tra.

WANF TV cũng đã xây dựng đội ngũ thời tiết lớn nhất khu vực Đông Nam, một khoản đầu tư chiến lược nhằm phục vụ khu vực đô thị Atlanta ngày càng phát triển. Ngoài hoạt động tin tức, đài đã ra mắt các chương trình gốc như “ATL Live” và “Monica Pearson One-on-One”, đồng thời mua lại và tích hợp Telemundo Atlanta vào hoạt động của mình.

Cơ sở hạ tầng thể thao của đài cũng đã mở rộng đáng kể với việc thành lập Peachtree Sports Network, hợp tác với Atlanta Braves, Atlanta Hawks, Atlanta Dream và các chương trình thể thao cấp trường trung học địa phương.

Phát triển phòng tin tức và giải thưởng

Sự biến đổi này đã bổ sung hơn 50 vị trí mới trong toàn tổ chức. Đội ngũ nhân sự mở rộng này đã góp phần nâng cao chất lượng báo chí của đài, được công nhận qua các giải thưởng duPont-Columbia, nhiều Giải thưởng Edward R. Murrow cấp khu vực và quốc gia, cùng các Giải Emmy khu vực, bên cạnh các đề cử cho Giải Emmy quốc gia và giải Peabody.

Bối cảnh doanh nghiệp và tác động tài chính

Gray Media hoạt động tại 113 thị trường truyền hình và tiếp cận khoảng 37 phần trăm số hộ gia đình truyền hình tại Mỹ thông qua danh mục gồm 78 thị trường có đài phát thanh hàng đầu và 99 thị trường có đài xếp hạng nhất hoặc nhì. Công ty cũng vận hành nhóm đài Telemundo lớn nhất quốc gia trên 44 thị trường.

Ban quản lý kỳ vọng rằng việc chuyển WANF TV sang trạng thái độc lập sẽ hỗ trợ các mục tiêu tài chính rộng lớn hơn của công ty, bao gồm giảm đòn bẩy và tăng tính linh hoạt của bảng cân đối kế toán, ngay cả khi công ty vẫn tiếp tục đầu tư vào hoạt động tại Atlanta.

Ngày chuyển đổi 15 tháng 8 đánh dấu sự khởi đầu của một chương mới trong mối quan hệ của WANF TV với khán giả và các đối tác quảng cáo—một mối quan hệ dựa trên giả thuyết rằng kiểm soát địa phương và độc lập biên tập, kết hợp với nguồn lực phòng tin tức đáng kể, sẽ củng cố vị thế cạnh tranh của đài trong một trong những thị trường truyền thông lớn nhất của Mỹ.