Hiểu về Khoảng cách Thu nhập tại Mỹ năm 2025: Từ Mức lương tối thiểu liên bang đến Mức lương trung bình

Khi nói về cơ hội việc làm tại Hoa Kỳ, một trong những vấn đề đầu tiên nảy sinh là về mức lương tối thiểu. Nhưng khác với Brazil, nơi áp dụng mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất, hệ thống của Mỹ phân mảnh và phức tạp. Mức lương liên bang vẫn giữ ở mức US$ 7,25 mỗi giờ kể từ năm 2009, trong khi các bang, thành phố và thậm chí quận có quyền tự do thiết lập mức lương tối thiểu riêng — tạo ra sự biến động từ US$ 7,25 đến US$ 17,50 mỗi giờ. Đối với người Brazil đang xem xét chuyển đổi, việc hiểu rõ điều này là rất quan trọng.

Hiện trạng hiện tại: Mức lương tối thiểu liên bang vs. Thực tế từng bang

Mức lương tối thiểu liên bang của Mỹ là US$ 7,25 mỗi giờ chỉ mang tính tham khảo. Trên thực tế, hơn 30 bang đã vượt qua mức này, thiết lập mức tối thiểu từ US$ 11 đến US$ 16 mỗi giờ. Các khu vực đô thị có chi phí sinh hoạt cao — New York, Los Angeles, Seattle và Washington D.C. — có mức tối thiểu riêng, thường cao hơn nhiều so với liên bang.

Sự phân quyền này phản ánh triết lý chính trị và kinh tế của Hoa Kỳ: cho phép mỗi khu vực điều chỉnh quy tắc phù hợp với bối cảnh địa phương. Kết quả là một nền kinh tế có sự chênh lệch vùng rõ rệt, trong đó một công nhân có thể kiếm gấp bốn lần người khác chỉ vì sống ở bang khác.

Một công nhân kiếm được bao nhiêu với mức lương tối thiểu?

Ở Hoa Kỳ, tính lương dựa trên giờ làm việc. Xem xét lịch làm việc tiêu chuẩn 40 giờ mỗi tuần:

Tình huống liên bang:

• Theo giờ: US$ 7,25
• Tuần (40h): US$ 290
• Tháng (4 tuần): US$ 1.160

Tình huống của Quận Columbia (mức tối thiểu cao nhất):

• Theo giờ: US$ 17,50
• Tháng: US$ 2.800

Sự khác biệt rất rõ rệt. Ở Washington D.C., một công nhân nhận mức lương cao hơn liên bang hơn 2,4 lần, chỉ vì sống trong cùng một khu vực pháp lý.

Các bang cực đoan: Nơi trả lương cao nhất và thấp nhất

Trong danh sách dẫn đầu:

• Quận Columbia: US$ 17,50/h — mức lương tối thiểu cao nhất cả nước
• Washington: US$ 16,66/h — phản ánh chi phí cao của khu vực
• California và New York: US$ 16,50/h — các đô thị có nhu cầu lao động cao

Ở phía dưới:

• Georgia và Wyoming: US$ 5,15/h (chính thức), nhưng thực tế mức tối thiểu liên bang US$ 7,25/h vẫn chiếm ưu thế
• Phần lớn các bang nông thôn: US$ 7,25/h, theo mức liên bang

Sự chênh lệch này thể hiện rõ cách địa lý, công nghiệp hóa và chi phí sinh hoạt định hình cấu trúc lương địa phương.

Ai thực sự nhận mức lương tối thiểu?

Mức tối thiểu áp dụng cho các công nhân từ 14 tuổi trở lên được tuyển dụng theo chế độ tiêu chuẩn. Các nhóm chính bao gồm:

• Nhân viên nhà hàng và cửa hàng
• Nhân viên thu ngân
• Nhân viên kho
• Nhân viên vệ sinh
• Nhân viên bán lẻ
• Các vị trí vận hành đầu vào thị trường

Một điểm đặc biệt quan trọng: các chuyên gia nhận tiền tip (bồi bàn, bartender) có thể có mức lương cơ bản thấp hơn, vì tiền tip bổ sung thêm thu nhập. Thực hành này thay đổi theo luật pháp từng bang.

Sức mua: Hoa Kỳ vs. Brazil

Chuyển đổi mức lương tối thiểu của Mỹ sang reais (dùng tỷ giá khoảng US$ 1 = R$ 5,20) tạo ra ấn tượng sai lệch:

• Mức tối thiểu liên bang Mỹ hàng tháng: US$ 1.160 ≈ R$ 6.032
• Mức tối thiểu của Brazil năm 2025: R$ 1.518

Nhìn ban đầu, giá trị bằng reais có vẻ cao hơn nhiều. Tuy nhiên, so sánh trực tiếp này là gây hiểu lầm.

Tại sao chuyển đổi không kể hết câu chuyện

Chỉ số chính xác là sức mua tương đối. Một đô la ở Mỹ mua ít hàng hóa và dịch vụ hơn so với giá trị tương đương bằng reais ở Brazil. Do đó, sự khác biệt về số tiền danh nghĩa bằng reais không chuyển thành chất lượng cuộc sống theo tỷ lệ tuyến tính.

Ví dụ thực tế:

• Một khoản thuê nhà ở New York: trên US$ 2.000/tháng
• Một khoản thuê nhà ở São Paulo (khu trung tâm): R$ 3.500-5.000/tháng

Tỷ lệ tương ứng, chi phí thuê nhà chiếm tỷ lệ tương tự trong thu nhập ở cả hai quốc gia.

Có thể sống với mức lương tối thiểu ở Hoa Kỳ không?

Câu trả lời trực tiếp: không, trong hầu hết các trường hợp.

Chi phí sinh hoạt trung bình hàng tháng:

• Chi phí sinh hoạt (ăn uống, vận chuyển, tiện ích): US$ 1.185
• Thuê nhà trung bình toàn quốc: US$ 1.626
• Tổng cộng: khoảng US$ 2.811

Mức lương tối thiểu liên bang US$ 1.160 chỉ đủ trang trải khoảng 41% các khoản chi tiêu cơ bản này. Ngay cả ở các bang có mức tối thiểu cao hơn, tình hình cũng khá khó khăn: California và D.C. có mức lương cao hơn, nhưng lại có các khoản thuê nhà đắt nhất cả nước, khiến lợi thế bị triệt tiêu.

Thực tế là phần lớn công nhân mức tối thiểu cần:

• Nhiều công việc
• Chia sẻ nhà ở
• Trợ cấp của chính phủ
• Đầu tư thời gian vào giáo dục để thăng tiến

Hệ thống Mỹ kết hợp vs. phương pháp của Brazil

Cấu trúc của Mỹ hoàn toàn khác biệt so với mô hình của Brazil. Trong khi Brazil thiết lập mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất hàng năm (quyết định trung ương), thì Mỹ cho phép từng bang, quận và thậm chí thành phố lập pháp về mức tối thiểu của riêng mình. Sự tự chủ này dẫn đến nền kinh tế phân mảnh hơn, nhưng cũng phản ứng nhanh hơn với điều kiện kinh tế vùng.

Đối với người nước ngoài, bài học là: không có “mức lương tối thiểu ở Mỹ” duy nhất — mà là một mạng lưới phức tạp các giá trị phụ thuộc hoàn toàn vào nơi bạn làm việc.

Kết luận: Nghiên cứu là điều cần thiết

Đối với người Brazil muốn làm việc tại Mỹ, việc tìm hiểu mức lương tối thiểu chỉ là bước đầu tiên. Cần điều tra:

1. Mức tối thiểu cụ thể của bang/thành phố nơi dự định làm việc
2. Chi phí sinh hoạt của khu vực đó
3. Cơ hội thăng tiến trong nghề nghiệp đã chọn
4. Các lợi ích bổ sung (bảo hiểm y tế, nghỉ phép, v.v.)

Mức lương tối thiểu của Mỹ vẫn giữ nguyên trong 16 năm qua, nhưng áp lực lạm phát đã buộc các bang và thành phố phải đổi mới tại địa phương. Động thái này tiếp tục định hình thị trường lao động Mỹ vào năm 2025.