Cách một luật sư tiền điện tử đang lên trở thành mục tiêu: Âm mưu của Kyle Roche được phơi bày

Sự Trỗi Dậy Chóng Mặt và Sự Sụp Đổ Đột Ngột

Đến tháng 1 năm 2022, Kyle Roche, 34 tuổi, đã tự khẳng định mình là một trong những luật sư nổi bật nhất trong lĩnh vực pháp luật về tiền mã hóa. Với công ty riêng mang tên mình, Roche đã đệ đơn kiện nhiều công ty blockchain và giành được một phán quyết mang tính bước ngoặt trị giá $100 triệu đô la chống lại một người tự xưng là sáng lập Bitcoin—một chiến thắng giúp công ty của anh thu về hơn $10 triệu đô la tiền phí.

Cơ hội dường như đã gõ cửa khi hai doanh nhân từ nước ngoài tiếp cận anh. Họ sắp xếp một chuyến bay riêng để đưa Roche từ Miami đến London, hứa sẽ thảo luận về khoản đầu tư vào Ryval, một nền tảng huy động vốn qua kiện tụng mà anh đang phát triển cho hệ sinh thái Avalanche. Cách sắp xếp này có vẻ hợp pháp: một cuộc họp tại văn phòng, rồi dùng bữa tối tại Jean-Georges, một trong những nhà hàng danh tiếng nhất London.

Nhưng sáng hôm sau, Roche thức dậy mà không nhớ gì về buổi tối hôm trước. Cảm giác có điều gì đó rất sai lệch—anh nghi ngờ đồ uống của mình đã bị làm giả, dù không có bằng chứng.

Tháng trôi qua. Rồi đến tháng 8 năm 2022, mọi thứ bắt đầu sụp đổ. Một trang web có tên Crypto Leaks đã đăng tải hơn hai mươi video ghi âm bí mật các cuộc trò chuyện của Roche với hai doanh nhân. Những đoạn phim này thật sự gây sốc: Roche khoe khoang về mối quan hệ thân thiết với Ava Labs, nền tảng blockchain đứng sau token AVAX, và tuyên bố nhà sáng lập Emin Gun Sirer “giống như anh em”. Trong các đoạn clip khác, anh gợi ý rằng mình đã đệ đơn kiện nhằm mục đích gây hại cho các đối thủ của Ava Labs và để chuyển hướng sự chú ý của cơ quan quản lý sang nơi khác.

Chỉ trong vòng vài tuần, các công ty mà anh đã kiện đã nộp đơn yêu cầu loại bỏ công ty của anh khỏi các vụ kiện. Đến tháng 10, một thẩm phán liên bang đã loại Roche Freedman khỏi các vụ án chống lại các nền tảng crypto lớn. Roche buộc phải từ chức khỏi công ty luật mà anh đã xây dựng.

Từ Cậu Bé Lao Động Đến Nhà Chiến Binh Crypto

Hành trình của Kyle Roche đến đỉnh cao của lĩnh vực kiện tụng crypto bắt đầu một cách khiêm tốn. Sinh ra tại Buffalo là con cả trong bốn anh em, anh cảm thấy trách nhiệm chăm sóc các anh chị em của mình. Động lực thành công này đã giúp anh vượt qua Purdue University và vào Northwestern’s Pritzker School of Law.

Năm 2013, khi còn là sinh viên luật, Roche bắt đầu say mê Bitcoin. Anh theo dõi giá liên tục trong các giờ học, cuối cùng kiếm được khoảng 100.000 đô la từ các giao dịch đầu tiên—đủ để trang trải học phí. Một bài báo do anh cùng một giáo sư đồng tác giả về tự do của Bitcoin khỏi sự kiểm soát của chính phủ đã thu hút sự chú ý của The Wall Street Journal.

Sau khi tốt nghiệp luật, Roche gia nhập công ty luật Boies Schiller Flexner, nơi anh tham gia một vụ kiện định hình sự nghiệp ban đầu của mình: Kleiman v. Wright. Vụ kiện này đưa Ira Kleiman đối đầu với Craig Wright, người tự xưng là Satoshi Nakamoto bí ẩn, cha đẻ của Bitcoin. Vụ kiện hứa hẹn sẽ khám phá ra bí ẩn lớn nhất của Bitcoin—và Roche đã dồn toàn lực vào quá trình khám phá này.

Năm 2019, cùng đồng nghiệp Velvel Freedman và sau khi huy động được 7,5 triệu đô la từ một khách hàng biết ơn, Roche thành lập Roche Freedman. Từ một không gian làm việc chung ở Brooklyn, công ty nhanh chóng nổi tiếng. Nhận thấy những gì anh cho là các vụ lừa đảo pump-and-dump không được kiểm soát trong crypto, Roche đã đệ hàng loạt vụ kiện. Chỉ riêng ngày 3 tháng 4 năm 2020, công ty của anh đã kiện bảy nhà phát hành tiền kỹ thuật số. Đây không phải là các hành động phòng thủ—mà là chiến lược tấn công của một luật sư xem mình như cảnh sát mới trong vùng hoang dã của crypto.

Vụ kiện tham vọng nhất của anh nhằm vào doanh nhân người Anh, Dominic Williams, cáo buộc anh ta và dự án Internet Computer lừa đảo các nhà đầu tư. Token ICP ra đời như một trong những tài sản có giá trị nhất thị trường, rồi giảm 92%—vụ kiện của Roche cho rằng việc bán tháo nội bộ là nguyên nhân. Williams phủ nhận các cáo buộc này.

Mối Quan Hệ Thay Đổi Mọi Thứ

Khoảng năm 2019, Roche gặp giáo sư khoa học máy tính Emin Gun Sirer tại không gian làm việc chung ở Brooklyn. Sirer đang ươm mầm một dự án blockchain, và Roche đồng ý cung cấp dịch vụ pháp lý đổi lấy cổ phần và token AVAX. Những thỏa thuận như vậy phổ biến trong lĩnh vực công nghệ—dù chúng có thể tạo ra xung đột lợi ích, như khi người thầy cũ của Roche, David Boies, đầu tư cổ phần vào Theranos.

Khi Roche ký hợp đồng vào tháng 9 năm 2019, giá token AVAX chưa đến ba cent. Đến cuối năm 2020, sau khi Avalanche ra mắt, giá đã tăng vọt trên 100 đô la. Tại đỉnh điểm, cổ phần của Roche trị giá hàng chục triệu đô la. Giá trị của mối quan hệ với Ava Labs không thể bị xem nhẹ.

Tuy nhiên, thỏa thuận trả thù lao này phải giữ bí mật. Khi Roche Freedman sa thải đối tác Jason Cyrulnik vào tháng 2 năm 2021, vụ kiện trả đũa của Cyrulnik đã phơi bày chính xác số lượng token AVAX của Roche ra thế giới. Bí mật đã bị lật tẩy.

Bẫy London: Cách Nó Được Thiết Lập

Theo các email được The New York Times xem xét, vào tháng 12 năm 2021, một người quen đã giới thiệu Roche với một người tự xưng là Villavicencio, một doanh nhân người Argentina quan tâm đầu tư vào Ryval. Người liên hệ này có vẻ đáng tin cậy. Roche cần vốn, và Ryval đã thu hút sự chú ý của truyền thông tiền mã hóa.

Sau một cuộc gọi hội nghị, Roche chấp nhận lời mời đến London vào tháng 1 năm 2022. Những gì xảy ra sau đó là một bài học về thao túng tâm lý.

Tại văn phòng Ager-Hanssen, nhà đầu tư mạo hiểm người Na Uy đã nhấn ngón tay vào trán Roche theo cách Roche hiểu là một chiến thuật đe dọa. Ager-Hanssen tuyên bố có kiến thức chi tiết về các khoản nắm giữ của Roche—kiến thức này xuất phát từ các hồ sơ vụ kiện của Cyrulnik. Ông giả vờ tin rằng Roche sở hữu 1% tổng số token AVAX (trị giá hơn $100 triệu đô la). Sử dụng sức ép và lời nịnh nọt này, Ager-Hanssen đã khiến Roche phải trình bày chi tiết về mối quan hệ của anh với Ava Labs trong nhiều giờ, trong khi Villavicencio, ngồi đối diện, bí mật ghi lại từng lời.

Tối hôm đó tại Jean-Georges, một ly đồ uống đã chờ Roche tại bàn. Anh không nhớ gì về những gì xảy ra tiếp theo, dù các video cho thấy anh say rượu nặng, ra các cử chỉ thô tục và khoe khoang về sức mạnh phá hủy các công ty qua kiện tụng. Trong một đoạn clip, khi được hỏi liệu Ava Labs đã kiện các đối thủ cạnh tranh chưa, Roche trả lời rằng không—“họ để tôi làm điều đó” theo dạng kiện tụng tập thể.

Ý nghĩa rõ ràng và gây tổn hại: anh đang sử dụng công ty luật của mình như một vũ khí nhân danh Ava Labs.

Sau London, Roche không còn nghe tin gì từ Villavicencio nữa. Sau này anh mới biết bẫy đã được kích hoạt.

Sự Phối Hợp Được Tiết Lộ: Ai Đứng Đằng Sau Nó?

Vào tháng 8 năm 2022, khi Roche lần đầu tiên xem các video Crypto Leaks trên mạng xã hội trong một đám cưới, cuộc đời anh bắt đầu sụp đổ. Anh lập tức gọi cho Freedman và liên hệ với các khách hàng. Nỗi lo lớn nhất của anh: những đoạn ghi âm anh tự nhận đã đệ đơn kiện các đối thủ của Ava Labs và cố gắng chuyển hướng sự chú ý của cơ quan quản lý.

Roche khẳng định đó chỉ là những lời khoe khoang vô căn cứ xuất phát từ xuất thân bình thường của anh—một cách để gây ấn tượng với các nhà đầu tư giàu có. Anh cho biết đã bắt đầu đệ đơn kiện từ trước khi gặp Sirer một tháng, anh khẳng định. Sirer phủ nhận có liên quan đến các vụ kiện và nói rằng ông phản đối một số vụ. Luật sư của Ava Labs còn đăng bài phê phán một trong các vụ kiện của Roche Freedman chỉ sáu tuần trước khi các video bị phát tán.

Để giảm thiểu thiệt hại, Roche rút khỏi các vụ kiện liên quan đến tiền mã hóa, bán lại cổ phần AVAX cho Ava Labs, và cuối cùng từ chức khỏi công ty. Nhưng đã quá muộn.

Nhưng ai đã tổ chức cuộc tấn công này? Roche tin rằng anh đã tìm ra câu trả lời.

Sau khi các video xuất hiện, Ager-Hanssen đã kêu gọi thu hồi giấy phép hành nghề luật của Roche và đăng một báo cáo trên Twitter về anh. Ông cũng liên hệ với cựu đối tác Cyrulnik, đề nghị hỗ trợ các cáo buộc của ông. Đối với Roche, người điều khiển là rõ ràng: chính là Ager-Hanssen.

Khi bị chất vấn, Ager-Hanssen phủ nhận việc dàn xếp âm mưu này. “Đây không phải là hành động do tôi kiểm soát; nó do người khác thực hiện,” ông nói. Ông tuyên bố Villavicencio đã quay phim mà không có sự biết của ông và rằng ông thực sự quan tâm đến Ryval. Ông cũng cáo buộc mình biết rõ kẻ chủ mưu thật sự nhưng từ chối nêu tên.

Villavicencio từ đó biến mất. Không ai trả lời các cuộc gọi. Ager-Hanssen còn gợi ý rằng tên đó có thể không thật—“một người không tồn tại.”

Tuy nhiên, các tài liệu tòa án kể câu chuyện khác. Thời điểm quá thuận tiện: Williams đã tweet về việc “đến để” chống lại các chỉ trích của mình vào ngày 12 tháng 5 năm 2022. Cùng ngày đó, tên miền cryptoleaks.info được đăng ký. Đến ngày 9 tháng 6, trang web Crypto Leaks chính thức ra đời.

Các báo cáo đầu tiên của Crypto Leaks bảo vệ lợi ích của Williams và tấn công các bài báo về sự sụp đổ của ICP. Chỉ sau đó, các video của Roche mới xuất hiện như nội dung gây tổn hại nhất của trang web.

Sau khi các video bị phát tán, Williams và Quỹ Dfinity đã nộp đơn yêu cầu loại bỏ công ty của Roche, viện dẫn các lo ngại về tính toàn vẹn của tư pháp. Đáp lại, các hồ sơ pháp lý của Roche Freedman đã trực tiếp cáo buộc Williams là kẻ chủ mưu của Crypto Leaks. Họ còn cho rằng các video tại Jean-Georges cho thấy dấu hiệu của thao tác deepfake và cáo buộc Williams đã lan truyền tin đồn đe dọa tính mạng Roche.

Williams phủ nhận liên quan. “Chúng tôi đánh giá cao các báo cáo của Crypto Leaks và tin rằng các bài viết của họ tự nói lên tất cả,” ông nói qua một phát ngôn viên—một cách diễn đạt kỳ lạ cho người phủ nhận liên quan.

Tiến sĩ Wright và ông trùm cờ bạc Calvin Ayre, đều là mục tiêu của các vụ kiện của Roche, đều tỏ ra hài lòng khi các video xuất hiện. Ager-Hanssen sau đó trở thành CEO của nChain, một công ty được Ayre tài trợ. Tuy nhiên, cả hai đều phủ nhận dính líu đến âm mưu London.

Hậu Quả và Những Câu Hỏi Chưa Được Giải Đáp

Nỗi sợ bao trùm Roche sau khi các video xuất hiện. Một người bạn của đồng nghiệp đã nghe nói rằng tính mạng Roche đang gặp nguy hiểm. Anh và vị hôn thê đã trốn đến một căn hộ cho thuê ngắn hạn ở Brooklyn, rồi cuối cùng chuyển đến một căn hộ cho thuê dưới tên giả ở Miami.

Một thẩm phán cuối cùng đã đứng về phía Williams, loại Roche khỏi vụ kiện pump-and-dump. Lý do: mối quan hệ lâu dài của công ty với Roche và việc kiểm soát chung một ví tiền mã hóa chứa hơn một triệu token AVAX đã tạo ra xung đột lợi ích, và công ty còn mang trong mình ác cảm với Williams.

Vụ kiện hiện đang đứng trước nguy cơ sụp đổ trừ khi người khởi kiện chính tìm được đại diện mới trước tháng 8.

Nhưng Roche đã bắt đầu xây dựng lại. Tháng 4 năm 2024, anh thắng kiện đòi bồi thường 12,5 triệu đô la cho sáu cựu đối tác của một công ty dịch vụ tài chính lớn—một chiến thắng mở ra cánh cửa cho các vụ kiện tập thể rộng hơn. Anh tiếp tục đại diện cho các nhà đầu tư trong các tranh chấp với nhiều nền tảng crypto khác nhau.

Nhưng âm mưu chống lại Kyle Roche—dù ai là người tổ chức cuối cùng—đã để lại những vết sẹo sâu. Các video về lời khoe khoang của anh, sự say rượu rõ ràng, lòng trung thành mâu thuẫn của anh, vẫn tiếp tục ám ảnh anh. Liệu đó có thực sự là những lời thú nhận chưa chỉnh sửa như vẻ ngoài, hay chúng đã bị ghi lại trong những hoàn cảnh bị làm giả, vẫn còn là điều tranh cãi.

Điều chắc chắn: luật sư tự xưng là cảnh sát của crypto đã phát hiện ra mình đã tạo ra những kẻ thù quyền lực trong một ngành công nghiệp mà ranh giới giữa công lý và báo thù có thể mờ nhạt ngay trong một nhà hàng ở London, chỉ qua một ly rượu.