Bầy gia súc biến mất của Mỹ thúc đẩy giá thịt bò tăng 15%

Trong khi lạm phát của Mỹ đã giảm nhiệt so với đỉnh điểm trong thời kỳ đại dịch, giá tại các quầy thịt trong siêu thị vẫn tăng vọt mà chưa có dấu hiệu giảm.

Video đề xuất

Giá thịt bò đã tăng nhanh hơn hầu hết các mặt hàng khác trong chỉ số giá tiêu dùng, với nhóm thịt bò và bê sữa rộng lớn tăng 15% trong năm qua tính đến tháng 1. Thịt bò xay chưa nấu chín đạt mức kỷ lục mới sau khi tăng mạnh nhất kể từ tháng 6 năm 2020 trong dữ liệu của chính phủ được công bố vào thứ Sáu. Những mức tăng này nổi bật so với phần còn lại của giỏ hàng tiêu dùng, nơi mọi thứ đã phần nào cải thiện. Giá gà chỉ tăng 1,1% trong 12 tháng qua, trong khi sữa ít thay đổi.

Việc đổ lỗi về nguyên nhân gây tăng giá thịt bò đã thúc đẩy Nhà Trắng phải phản ứng. Tổng thống Mỹ Donald Trump đã cam kết tăng cường cạnh tranh trong ngành chế biến thịt bò và nâng hạn ngạch nhập khẩu thịt bò từ Argentina để giảm bớt nguồn cung.

Nhưng không đơn giản như vậy: Số lượng gia súc Mỹ đã giảm xuống mức nhỏ nhất kể từ đầu những năm 1950 do hạn hán và chi phí sản xuất cao hơn, bao gồm lãi suất tăng cao, khiến việc nuôi gia súc trở nên đắt đỏ hơn.

Trong khi ngành chăn nuôi gia súc mang tính chu kỳ, thì đợt co lại hiện tại kéo dài hơn dự kiến vì có nhiều tiền hơn để kiếm từ việc bán gia súc để làm thịt khi còn rất trẻ thay vì giữ lại để mở rộng đàn.

Ở mức hiện tại, bất kỳ sự mở rộng nào của đàn gia súc Mỹ cũng sẽ phải đến năm 2028 mới có thể xuất hiện tại quầy bán lẻ, giữ cho giá thịt bò duy trì ở mức cao trong thời gian dài hơn, theo ông Don Close, nhà phân tích cấp cao về protein động vật tại Terrain Ag.

Tình trạng thiếu hụt gia súc liên tục đã mang lại lợi ích cho các nông trại, đặc biệt là các nhà sản xuất bò con ở đầu chuỗi cung ứng, những người bán các con non cho các nông trại khác. “Theo ý kiến của tôi, bạn nên có lợi nhuận ngay bây giờ với mô hình chăn nuôi bò con,” ông Brandi Buzzard, một nông trại ở Kansas, nói.

Nhưng ngay cả họ cũng thấy điều kiện của mình rất mong manh. Kacie Scherler, một nông dân thế hệ thứ năm ở Oklahoma, cho biết cô đang bị siết chặt bởi môi trường lạm phát, với chi phí thiết bị, sửa chữa và thuê đất đều tăng vọt cùng lúc.

Đọc thêm: Sự trở lại của ký sinh trùng chết người đe dọa các nông trại Mỹ quá trẻ để nhớ về nó

“Thực sự cảm thấy rất mong manh,” Scherler nói, người cùng chồng là Zach Abney điều hành một trang trại bò và bò con rộng 5.000 mẫu Anh. “Vì vậy, dù giá trị của gia súc đã cao chưa từng có, nhưng chi phí để duy trì hoạt động kinh doanh lại cao hơn rất nhiều.”

Trong khi đó, Mỹ đã ngừng nhập khẩu gia súc sống từ Mexico sau khi xuất hiện trở lại của loài ký sinh trùng chết người New World screwworm.

Nhập khẩu từ các quốc gia Nam Mỹ dự kiến sẽ mang lại lợi ích cho người tiêu dùng, nhưng nguồn cung này chủ yếu vào thịt xay và không phải là giải pháp nhanh cho tình trạng thiếu hụt gia súc.

Ở phần thấp hơn của chuỗi cung ứng, cựu lính đặc nhiệm quân đội Patrick Montgomery, người điều hành KC Cattle Company ngoài Kansas City, Missouri, đã bị ảnh hưởng bởi giá cả cao. Năm ngoái, ông đã bán một phần lớn đàn gia súc của mình để bổ sung dòng máu di truyền, nhưng chi phí tăng vọt kể từ đó khiến ông không thể tái đàn.

Để minh họa cho quan điểm của mình, Montgomery cho rằng một con bê uống sữa (được nuôi bằng bình sữa) có thể đã bán được khoảng từ 200 đến 500 đô la tại thị trường cách đây năm năm. Hiện tại, những con vật này có thể có giá tới 1.500 đô la khi người mua săn lùng bê con để béo lên làm thịt.

“Toàn bộ thị trường thịt bò và gia súc đang trong tình trạng tồi tệ,” Montgomery nói, người nuôi gia súc sản xuất thịt Wagyu dùng trong các sản phẩm như xúc xích Wagyu. “Nói một cách đơn giản, không còn gia súc nào ở Mỹ nữa. Có thể nghe có vẻ quá lời, nhưng số liệu là rất hạn chế trong lịch sử.”

Giá trị trung bình của thịt bò loại chọn lọc bán buôn năm 2025 tăng 16% so với năm trước, theo Bộ Nông nghiệp Mỹ. Ngay cả các tập đoàn chế biến thịt lớn như Tyson Foods Inc. cũng cảm nhận được áp lực này. Kể từ đầu năm 2024, hoạt động kinh doanh thịt bò của công ty đã liên tiếp lỗ trong các quý.

Mặc dù giá burger bò không ảnh hưởng đến xu hướng lạm phát chung hay triển vọng chính sách tiền tệ của Cục Dự trữ Liên bang, nhưng chúng phản ánh những dư âm của áp lực giá kéo dài đã tồn tại nhiều năm sau khi các hộ gia đình gánh chịu đợt lạm phát tồi tệ nhất trong bốn thập kỷ sau đại dịch. Ngành công nghiệp này cũng cho thấy cách chi phí vay mượn cao làm trầm trọng thêm áp lực trong toàn chuỗi cung ứng, cuối cùng người tiêu dùng phải gánh chịu.

Các nhà hoạch định chính sách của Fed đã giữ lãi suất ổn định tháng trước sau ba lần cắt liên tiếp để kết thúc năm 2025, khi một số quan chức vẫn cảnh báo rằng lạm phát vẫn còn trên mức mục tiêu 2% của ngân hàng trung ương.

“Một số khu vực lạm phát thực phẩm cao hơn là một yếu tố rõ ràng ảnh hưởng đến kỳ vọng lạm phát của người tiêu dùng và sẽ còn là vấn đề chính trị gây tranh cãi trong năm tới,” theo Megan Fisher của Capital Economics.

Chấn động về giá cả này diễn ra trong một năm quan trọng đối với Trump, khi cử tri xem chi phí sinh hoạt cao là vấn đề trung tâm trong các cuộc bầu cử giữa kỳ của Quốc hội. Nhà Trắng đã ca ngợi thành công trong việc giảm giá trứng cao ngất, giảm 34% so với một năm trước khi ngành công nghiệp này phục hồi sau dịch cúm gia cầm.

Việc đạt được kết quả tương tự cho giá thịt bò sẽ rất khó khăn do chuỗi cung ứng phức tạp của ngành và thời gian dài để bổ sung đàn gia súc.

Trump đã ra lệnh điều tra liên bang về ngành chế biến thịt, đổ lỗi cho các công ty “đa số sở hữu nước ngoài” về việc tăng giá đột biến và giao Bộ Tư pháp điều tra các nhà chế biến thịt, cáo buộc họ thông đồng, định giá và thao túng thị trường.

Các nhà chế biến thịt đã lâu bị chỉ trích vì quá tập trung và đã trả hàng trăm triệu đô la để giải quyết các vụ kiện về định giá và chống độc quyền.

Nhưng hiện tại, các công ty này đang lỗ trên thịt bò và dựa vào các loại protein khác như gà để duy trì lợi nhuận. Tyson, Cargill Inc. và JBS NV đều đã công bố đóng cửa các nhà máy chế biến thịt bò, và khả năng giảm công suất chế biến có thể còn cần thiết để phù hợp với nguồn cung giảm.

Dân số của các con bê thay thế — hoặc những con bò cái trẻ để sinh sản — đã tăng 1% tính đến ngày 1 tháng 1 so với một năm trước, cho thấy quá trình bổ sung đàn còn chậm chạp như thế nào.

Những con vật này vẫn còn giá trị rất cao trên thị trường, việc nuôi chúng lâu hơn không mang lại lợi ích nhiều, đặc biệt là khi lãi suất cao, ông Joe Myers, chủ trang trại Myers Angus Farm ở Kentucky, nói. “Mọi người, để thiếu một từ tốt hơn, cảm thấy hơi sợ khi bỏ ra khoản đầu tư lớn vào một con bê con mở và phải gánh tất cả các chi phí tích hợp đó.”