Malcolm Gladwell nói với giới trẻ rằng nếu họ muốn lấy bằng STEM, ‘đừng đến Harvard.’ Bạn có thể sẽ bị xếp cuối lớp và bỏ học

Nếu bạn mơ ước chinh phục các trường Ivy League, có thể nên xem xét lại, theo tác giả Malcolm Gladwell.

Video đề xuất

“Nếu bạn muốn lấy bằng khoa học và toán học, đừng đi Harvard,” Gladwell nói trong một buổi nói chuyện của Google Zeitgeist năm 2019.

Gladwell đã làm rõ trong một tập mới của podcast Hasan Minhaj Doesn’t Know rằng rủi ro khi nộp đơn vào Harvard để theo đuổi bằng STEM là chấp nhận được nếu bạn có thể cạnh tranh với những sinh viên hàng đầu trong ngành của mình. Nhưng đối với nhiều sinh viên, việc nhập học tại một trường danh tiếng đồng nghĩa với việc thất bại, tăng nguy cơ bỏ học và không tìm được công việc mơ ước.

“Nếu bạn muốn thành công trong một tổ chức giáo dục, bạn không bao giờ muốn nằm trong nửa dưới của lớp. Quá khó,” Gladwell nói với người dẫn chương trình Minhaj. “Vì vậy, bạn nên chọn Harvard nếu nghĩ rằng bạn có thể nằm trong 25% top của lớp tại Harvard. Điều đó ổn. Nhưng đừng đi nếu bạn sẽ nằm ở cuối lớp. Học STEM? Bạn sẽ bỏ cuộc thôi.”

Thay vào đó, Gladwell khuyên các sinh viên dự định đi học đại học nên chọn trường thứ hai hoặc thứ ba, nơi họ có cơ hội đứng ở top của lớp.

Dù thế hệ Z quan tâm đến việc theo đuổi nghề thủ công khi đối mặt với nỗi sợ AI thay thế lao động phổ thông, các bằng STEM vẫn là chìa khóa để đảm bảo việc làm văn phòng. Theo phân tích của Ngân hàng Dự trữ Liên bang New York công bố tháng 7 năm 2025 về tình hình thị trường việc làm cho sinh viên mới tốt nghiệp, các ngành học về khoa học động vật và thực vật, khoa học trái đất, cũng như kỹ thuật dân dụng và hàng không vũ trụ nằm trong số các ngành có tỷ lệ thất nghiệp thấp nhất. Tuy nhiên, các ngành quản trị hệ thống thông tin, khoa học máy tính lại nằm trong số các ngành có tỷ lệ thất nghiệp cao nhất.

Các trường Ivy League vẫn nằm trong số các trường đại học hàng đầu dựa trên tỷ lệ tốt nghiệp, đánh giá của đồng nghiệp và các yếu tố khác, theo dữ liệu của U.S. News & World Report.

Lý thuyết ứng tuyển đại học ‘cá lớn, ao nhỏ’ của Gladwell

Chống lại quan điểm của phần lớn sinh viên muốn vào các trường danh tiếng, Gladwell dựa trên lý thuyết về sự thiếu thốn tương đối, hay ý tưởng rằng con người đánh giá bản thân dựa trên những người xung quanh, chứ không dựa trên vị trí của mình so với thế giới. Trong cuốn sách David and Goliath năm 2013, Gladwell còn gọi đây là hiện tượng cá lớn trong ao nhỏ.

Ông dẫn dữ liệu về hai trường đại học: Harvard và Hartwick College, một trường nghệ thuật tự do nhỏ ở miền Bắc New York. Ông nhận thấy ở cả hai trường, dù khác nhau về quy mô và độ khó, đều có phân bổ bằng STEM tương tự dựa trên kết quả SAT điểm cao và thấp, với sinh viên điểm thấp bỏ học nhiều hơn sinh viên điểm cao. Ông kết luận thành công của một người không dựa vào kỹ năng thuần túy, mà dựa vào cách họ so sánh với bạn bè cùng lớp.

“Kiên trì trong khoa học và toán không đơn thuần là khả năng nhận thức của bạn,” Gladwell nói năm 2019. “Nó phụ thuộc vào vị trí của bạn trong lớp. Nó phụ thuộc vào thứ hạng của bạn trong lớp.”

Gladwell nhấn mạnh rằng việc lấy bằng—quan trọng hơn là trường nơi bạn học—là chìa khóa để xây dựng sự tự tin, động lực và khả năng tự lập trong các sinh viên trẻ.

Tuy nhiên, không chỉ riêng sinh viên mới thành công. Theo Gladwell, lợi ích mà sinh viên nhận được khi đứng đầu lớp đòi hỏi một sự thay đổi trong cách các nơi làm việc tuyển dụng nhân viên mới. Ông nói rằng các nơi làm việc nên thậm chí bỏ qua việc hỏi về trường đại học mà ứng viên tốt nghiệp, mà thay vào đó là vị trí của họ trong lớp.

“Khi bạn nghe một tổ chức, một ngân hàng đầu tư Wall Street danh tiếng, hay các trường đại học nói ‘chúng tôi chỉ tuyển từ các trường hàng đầu,’ bạn nên nói: ‘Ngốc ạ, hãy tuyển những sinh viên xuất sắc nhất từ bất kỳ trường nào trên thế giới.’”

Một phiên bản của bài viết này đã được đăng trên Fortune.com ngày 27 tháng 12 năm 2025.

Thêm về thế hệ Z và đại học:

• Thế hệ Z bắt đầu vào đại học không thể đọc nổi một câu—giáo sư cảnh báo điều này có thể dẫn đến một thế hệ sinh viên tốt nghiệp lo lắng và cô đơn

• Thế hệ Z bỏ qua đại học khi thị trường việc làm ảm đạm và học phí tăng vọt khiến họ phải cân nhắc lợi ích đầu tư: ‘Không trường nào miễn nhiễm’

• Thế hệ Z hối tiếc: 1 trong 4 người nói rằng họ ước gì đã không đi học đại học hoặc sẽ chọn ngành có lương cao hơn

• Thế hệ Z dẫn đầu một cuộc cách mạng lao động chân tay khi ngày càng nhiều người Mỹ mất niềm tin vào giáo dục đại học

**Tham gia Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc của Fortune ngày 19–20 tháng 5 năm 2026, tại Atlanta. Thời đại mới của đổi mới nơi làm việc đã bắt đầu—và sách lược cũ đang được viết lại. Tại sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, các nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.