Chính quyền Trump gọi sự thay đổi chính sách về biến đổi khí hậu của mình là ‘hành động tháo gỡ quy định lớn nhất’ trong lịch sử—nhưng các chuyên gia cho rằng tác động sẽ bị giới hạn

Chính quyền Trump đang diễn giải quyết định bãi bỏ phát hiện pháp lý mang tính bước ngoặt được sử dụng để điều chỉnh khí thải nhà kính—từ ô tô đến nhà máy điện—là “hành động giảm quy định lớn nhất trong lịch sử Mỹ.” Và đó thực sự là một sự thay đổi chính sách đáng kể—nhưng các tác động thực tế sẽ không thay đổi nhiều đối với hoạt động ngắn hạn của các ngành năng lượng và ô tô, theo các chuyên gia pháp lý và nhà phân tích ngành từ nhiều quan điểm khác nhau.

Video đề xuất

Trong khi việc hủy bỏ phát hiện gây nguy hiểm về biến đổi khí hậu năm 2009 của Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) có thể giúp kéo dài tuổi thọ của các nhà máy than hiện có và các phương tiện chạy động cơ đốt trong, các quy định hiện tại vẫn phần lớn còn nguyên vẹn khi các ngành tiếp tục chuyển hướng sang các công nghệ an toàn và sạch hơn, họ nói. Và không ai đang xây dựng các nhà máy nhiệt điện than mới.

“Chúng ta không có một đám người đội mũ fedora, béo phì ngồi quanh nói rằng ‘Tôi không thể chờ đợi để phát hiện gây nguy hiểm bị bãi bỏ, để tôi có thể tăng lượng CO₂ lên hết mức,’” Eric Groten, đối tác cao cấp về luật môi trường và tài nguyên thiên nhiên tại Vinson & Elkins, đại diện cho các khách hàng năng lượng, nói. “Ý tưởng rằng đột nhiên chúng ta sẽ có nguồn điện không bị quy định là một nỗi sợ hãi sai lầm. Chúng ta sẽ tháo bỏ rất ít thứ đã được thiết lập rồi.” Groten cũng nói rằng việc bãi bỏ này sẽ ngăn chặn “việc siết chặt quy định phi lý” dưới thời của Đảng Dân chủ.

EPA sẽ ban hành quyết định bãi bỏ vào ngày 12 tháng 2 để hủy bỏ phát hiện khoa học của chính mình từ chính quyền Obama, trong đó xác định rằng các khí nhà kính chính—bao gồm carbon dioxide và methane—góp phần vào biến đổi khí hậu và các hậu quả tiêu cực đối với sức khỏe cộng đồng và phúc lợi. Phát hiện này, sau một phán quyết hẹp của Tòa án Tối cao cho rằng khí nhà kính từ nhiên liệu hóa thạch là chất ô nhiễm không khí theo Đạo luật Không khí sạch, đã được sử dụng làm cơ sở cho hầu hết các quy định về khí thải không khí và khí thải từ ống xả xe kể từ đó.

Việc bãi bỏ sẽ ảnh hưởng đến các quy tắc đề xuất đã bị kiện tụng và khiến việc thực thi các quy định mới trong tương lai của các chính quyền Đảng Dân chủ trở nên khó khăn hơn, các chuyên gia pháp lý đồng ý. Dự kiến, việc bãi bỏ sẽ ngay lập tức bị thách thức tại tòa án và sẽ đi đến Tòa án Tối cao—có thể không trước năm 2028—sau khi trải qua các tòa án liên bang sơ thẩm và phúc thẩm.

“Tôi không thể tưởng tượng ra một bước đi liều lĩnh và thiếu suy nghĩ hơn từ EPA,” Basil Seggos, đối tác tại Foley Hoag và cựu ủy viên Cục Bảo vệ Môi trường của bang New York, nói. Nhưng mặc dù hành động này có ý nghĩa quan trọng, Seggos nói, các thách thức pháp lý và tiến bộ công nghệ của các ngành sẽ có tác dụng “làm giảm nhẹ kết quả.”

“Với cách thế giới đang tiến tới điện khí hóa và có nhiều lựa chọn hơn về ô tô và khí thải từ các nhà máy điện, sẽ có một số khả năng chống chịu trong thị trường để giúp chúng ta tiến tới điểm hợp lý tiếp theo,” Seggos nói.

Và việc bãi bỏ này ít ảnh hưởng đến quyết định của EPA năm ngoái dưới thời Trump về việc giảm mạnh việc thực thi các quy định về khí thải của ngành công nghiệp. “Trong khi đó, EPA không làm gì về khí nhà kính, và đây là tín hiệu cho thấy họ dự định làm tan vỡ nền móng của toàn bộ cấu trúc,” Seggos nói.

Dan Romito, giám đốc điều hành phụ trách tư vấn về bền vững và vận động tại Pickering Energy Partners, phần lớn đồng tình với nhận định đó về việc thực thi—hoặc hoàn toàn không có.

“Trò đùa phổ biến là, ‘EPA sẽ làm gì?’ Câu trả lời là, ‘Không làm gì,’” Romito nói.

Chuyển động chính trị

Ngành dầu khí muốn tránh khỏi sự dao động quy định có thể xảy ra cứ sau mỗi bốn năm, và các công ty có khả năng sẽ không thay đổi hướng đi ổn định trong việc giảm khí thải—trong khi vẫn tập trung vào khai thác và đốt nhiên liệu hóa thạch, Romito nói. Ngành này cũng đã đạt được những tiến bộ đáng kể trong việc hạn chế khí methane thoát ra qua quá trình đốt cháy và venting, vốn là vấn đề lớn hơn cách đây một thập kỷ.

“Tôi không nghĩ đây là vấn đề quá lớn,” Romito nói. “Các công ty muốn duy trì trạng thái miễn dịch tối đa khỏi bất kỳ sự dao động nào của chính trị. Các công ty không nhảy cẫng lên vì chuyện này. Họ sẽ giữ vững con đường của mình bất chấp các ý muốn chính trị.”

Các ngành đang chờ đợi và quan sát vì họ biết rằng sẽ có tranh cãi trong tòa án, ông nói thêm. Các công ty theo dõi và giảm khí thải cẩn thận nhất sẽ tiếp tục làm như vậy, còn các công ty làm ít nhất có thể có khả năng vẫn giữ nguyên con đường đó.

Đối với các nhà xuất khẩu dầu khí, họ vẫn phải tuân thủ các quy định nghiêm ngặt hơn để đáp ứng yêu cầu báo cáo của các quốc gia nhập khẩu ở châu Âu và châu Á, Romito nói. Và các cổ đông luôn có quyền quyết định cuối cùng về hướng đi của các công ty. “Không có gì nói to và mang theo cây gậy lớn hơn thị trường vốn. Nếu nhà đầu tư muốn bạn làm gì, bạn có khả năng phải làm theo.”

Quyền lực của các bang và xu hướng quyền lực

Chính sách của chính quyền Trump có thể vô tình tạo ra tác dụng ngược, Seggos nói, chỉ ra rằng các bước lùi tại cấp liên bang sẽ gián tiếp “đưa trọng tâm trở lại các bang. Tôi nghĩ EPA hoàn toàn thiếu nhìn xa trông rộng về vấn đề này.”

California và các bang cánh tả khác dự kiến sẽ can thiệp và giúp lấp đầy khoảng trống quy định, với các tiêu chuẩn về khí thải không khí và ô tô. Phần lớn ngành công nghiệp ô tô của quốc gia đã tuân thủ các tiêu chuẩn khí thải xe do California đặt ra, mặc dù chính quyền Trump đang phản đối.

“Chuyện này ít liên quan đến những gì liên bang đang làm hơn là xu hướng tại cấp bang,” Romito nói.

Ngành dầu khí và đảng Cộng hòa cho rằng chính quyền Obama đã dựa vào một phán quyết của Tòa án Tối cao và một phát hiện về biến đổi khí hậu mơ hồ để thắt chặt tiêu chuẩn khí thải ống xả và sau đó mở rộng phát hiện này đến tất cả khí nhà kính—“với mục đích rõ ràng để kích hoạt cơn bão quy định của Đạo luật Không khí sạch,” như Groten nói.

Trong chính quyền của mình, Obama thường bị chỉ trích là “chọn người thắng và người thua” để ủng hộ năng lượng gió và mặt trời, đồng thời trừng phạt than đá, loại nhiên liệu hóa thạch phổ biến nhất.

Giờ đây, việc bãi bỏ phát hiện gây nguy hiểm dự kiến sẽ có lợi cho ngành than đang gặp khó khăn về kinh tế. Than đã chiếm hơn 50% sản lượng điện của Mỹ năm 2000, và hiện chỉ còn dưới 17%. Năng lượng từ khí tự nhiên dẫn đầu, chiếm hơn 40% sản lượng của Mỹ.

Trump hiện đang công khai thúc đẩy các người thắng và người thua, chống lại việc cấp phép và mở rộng năng lượng gió và mặt trời, đồng thời đẩy mạnh trợ cấp cho ngành than.

Vào ngày 11 tháng 2, Trump đã ra lệnh cho Bộ Quốc phòng ký hợp đồng cung cấp điện với các nhà máy than, đồng thời phê duyệt hơn 525 triệu đô la quỹ liên bang để mở rộng và nâng cấp các nhà máy than.

Ngành than đã trao tặng Trump giải thưởng “Vô địch Không thể tranh cãi của Than,” một ví dụ khác về các giải thưởng hoặc quà tặng mới được sáng tạo để vinh danh tổng thống đương nhiệm.

Dù có các giải thưởng như vậy, việc EPA bãi bỏ phát hiện gây nguy hiểm đặt ra một tiền lệ nguy hiểm, theo Quỹ Bảo vệ Môi trường (EDF).

“Hành động này chỉ dẫn đến nhiều ô nhiễm hơn, và điều đó sẽ dẫn đến chi phí cao hơn và thiệt hại thực sự cho các gia đình Mỹ,” chủ tịch EDF, Fred Krupp, nói. “Bằng chứng—và trải nghiệm thực tế của rất nhiều người Mỹ—cho thấy sức khỏe của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng.”