Một hộ gia đình có hai trẻ em phải kiếm 400.000 đô la mỗi năm để chi phí chăm sóc trẻ em trở nên hợp lý, theo nghiên cứu. ‘Dễ dàng nhận thấy tại sao tỷ lệ sinh giảm’

Gia đình trung bình của người Mỹ gần như không đủ thu nhập để có thể chi trả một cách thoải mái cho việc chăm sóc trẻ em, theo một nghiên cứu của LendingTree thực hiện vào tháng trước.

Video đề xuất

Hướng dẫn của liên bang quy định rằng chi phí chăm sóc trẻ em được coi là hợp lý nếu không vượt quá 7% thu nhập của hộ gia đình. Dựa trên dữ liệu của Child Care Aware of America, LendingTree phát hiện rằng chi phí trung bình hàng năm cho việc chăm sóc một trẻ sơ sinh và một trẻ 4 tuổi là 28.190 đô la trên toàn quốc.

Điều này đòi hỏi thu nhập hộ gia đình phải đạt 402.708 đô la mỗi năm để đáp ứng tiêu chuẩn 7%. Nhưng trung bình, các hộ gia đình có hai trẻ em chỉ kiếm được trung bình 145.656 đô la, có nghĩa là gia đình điển hình cần tăng lương 176,5% để đạt ngưỡng khả năng chi trả.

“Hầu hết các cha mẹ có thể nói rằng chi phí chăm sóc trẻ em ngày nay rất cao và có thể gây gánh nặng tài chính lớn, ngay cả đối với các gia đình có thu nhập cao,” ông Matt Schulz, nhà phân tích tài chính tiêu dùng chính của LendingTree và tác giả của cuốn Ask Questions, Save Money, Make More: How to Take Control of Your Financial Life cho biết.

Xét theo từng bang, bức tranh về khả năng chi trả còn tồi tệ hơn. Trong 20 bang, các gia đình cần ít nhất gấp ba lần thu nhập trung bình của các hộ gia đình có hai trẻ để dễ dàng chi trả cho việc chăm sóc trẻ em. Trong đó có Hawaii, nơi các gia đình cần gần 270% thu nhập, tiếp theo là Nebraska (263,0%) và Montana (257,8%).

Ngược lại, South Dakota có chi phí chăm sóc trẻ em hợp lý nhất, ở mức 16.702 đô la. Nhưng ngay cả vậy, các gia đình cũng cần kiếm 238.600 đô la, tức là cao hơn 95,4% so với thu nhập trung bình của bang đó.

Khoảng cách về mặt chủng tộc cũng rất lớn. Các gia đình người Mỹ bản địa và người da đen cần hơn 300% thu nhập để đạt ngưỡng khả năng chi trả, trong khi các gia đình da trắng cần 147% và các gia đình châu Á cần gần 95% nữa.

“Với những con số như thế này, dễ hiểu tại sao tỷ lệ sinh giảm. Nhiều người Mỹ nói rằng việc có con không hợp lý về mặt tài chính,” Schulz nói. “Sẽ cần có nỗ lực phối hợp từ phía các nhà lãnh đạo chính trị và doanh nghiệp để thay đổi tình hình chi phí chăm sóc trẻ em ở đất nước chúng ta, nhưng điều đó sẽ không xảy ra trong thời gian gần.”

Thực tế, tỷ lệ sinh của Mỹ đã giảm xuống mức thấp nhất mọi thời đại vào năm 2024, với chưa đến 1,6 trẻ mỗi phụ nữ, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) thông báo vào mùa hè năm ngoái.

Trong khi đó, hơn 3,6 triệu trẻ sơ sinh được báo cáo qua giấy khai sinh vào năm 2025, giảm khoảng 24.000 so với năm 2024, tiếp tục xu hướng dài hạn.

Để giúp các gia đình đối phó với chi phí chăm sóc trẻ em, LendingTree đề xuất tối đa hóa các lợi ích từ nơi làm việc, như tài khoản chi tiêu linh hoạt cho chăm sóc người phụ thuộc, cũng như khám phá các hình thức thay thế như chia sẻ nanny, hợp tác cộng đồng, chăm sóc kết hợp không chính thức và có phép, hoặc mẫu giáo bán thời gian.

Ngoài ra, họ còn khuyến khích các gia đình điều chỉnh lịch làm việc để giảm số giờ chăm sóc có trả tiền và hỏi nhà cung cấp dịch vụ về giảm giá cho anh chị em, phí theo thang điểm, và các điều khoản thanh toán linh hoạt.

Các kết quả này diễn ra trong bối cảnh người Mỹ đang đối mặt với cuộc khủng hoảng khả năng chi trả, kéo dài qua nhiều khoản chi tiêu cơ bản như thực phẩm, điện, bảo hiểm, chăm sóc sức khỏe và nhà ở.

Kết hợp với sự chậm lại rõ rệt của thị trường lao động, một cuộc phản kháng lớn của cử tri đang ngày càng tăng trước cuộc bầu cử giữa kỳ năm nay.

Chắc chắn, dữ liệu kinh tế cho thấy lạm phát dịu lại, thu nhập ổn định và chi tiêu tiêu dùng bền bỉ. Nhưng theo ông Michael Green, chiến lược gia trưởng và quản lý danh mục của Simplify Asset Management, các chỉ số truyền thống không phản ánh được mức độ người Mỹ đang gặp khó khăn với chi phí sinh hoạt, ngay cả những hộ gia đình kiếm sáu con số.

Trong một bài đăng viral trên Substack vào tháng 11, ông đặc biệt nhắm vào mức nghèo của chính phủ liên bang, bắt nguồn từ đầu những năm 1960 và được tính bằng cách nhân trip lần chi phí của một chế độ ăn tối thiểu vào thời điểm đó.

Mức nghèo tập trung quá nhiều vào thực phẩm khiến người ta bỏ qua việc các khoản chi khác đã tiêu tốn bao nhiêu phần thu nhập và làm thấp đi mức tối thiểu mà người Mỹ cần để sống sót.

Green ước tính rằng thực phẩm chỉ chiếm khoảng 5% đến 7% chi tiêu của hộ gia đình, nhưng chi phí nhà ở chiếm 35% đến 45%, chăm sóc trẻ em từ 20% đến 40%, và chăm sóc sức khỏe từ 15% đến 25%.

“Nếu ngưỡng khủng hoảng — mức dưới đó các gia đình không thể hoạt động bình thường — được cập nhật trung thực theo mô hình chi tiêu hiện tại, nó sẽ nằm ở mức 140.000 đô la,” ông nói thêm. “Điều đó nói lên gì về mức 31.200 đô la mà chúng ta vẫn đang sử dụng? Nó cho thấy chúng ta đang đo lường sự đói nghèo.”