Cách bảo vệ vùng hoang dã có thể đồng nghĩa với việc chủ ý chăm sóc nó, chứ không chỉ để nó tự nhiên

(MENAFN- The Conversation) Hơn 110 triệu mẫu đất trên khắp Hoa Kỳ được bảo vệ trong 806 khu vực hoang dã do liên bang chỉ định – tổng diện tích lớn hơn một chút so với bang California. Phần lớn, những nơi này đã được để yên trong nhiều thập kỷ, phù hợp với chỉ thị của Đạo luật Hoang dã năm 1964 rằng chúng phải “không bị con người can thiệp.”

Nhưng trong thời điểm đất đai đang chịu ảnh hưởng của biến đổi khí hậu và con người đang làm mới hiểu biết về kiến thức và thực hành quản lý của các dân tộc bản địa, việc bảo vệ những nơi này có thể đòi hỏi hành động, chứ không phải thờ ơ.

Khu vực hoang dã Gila của New Mexico, nơi sa mạc Chihuahuan gặp gỡ dãy núi Rocky, là nơi đầu tiên nhận được chỉ định hoang dã chính thức vào năm 1924. Hiện nay, tất cả các bang trừ sáu bang của Hoa Kỳ đều có khu vực hoang dã. Ở Minnesota, Khu vực Hoang dã Khu vực Thuyền buồm Boundary Waters bảo vệ hơn một nghìn hồ và vài trăm dặm sông. Ở Florida, đầm lầy và vịnh nước mặn của Khu vực Hoang dã Marjory Stoneman Douglas là nơi sinh sống của những chú hồng hạc, cá heo và cá sấu.

Các hệ sinh thái đa dạng này là những vùng đất được bảo vệ nghiêm ngặt nhất của đất nước, nơi hoạt động của con người bị hạn chế nghiêm trọng. Các quy định liên bang loại trừ khai thác tài nguyên như khai thác gỗ và khoáng sản; các công trình như xây dựng đường và cấu trúc; các chuyến bay thấp của máy bay và trực thăng; và các thiết bị cơ giới như cưa xích. Người dân có thể đi bộ, cưỡi ngựa, chèo thuyền, câu cá và cắm trại tạm thời trong những khu vực này, nhưng chỉ vậy.

Tuy nhiên, nghiên cứu do các đồng nghiệp và tôi thực hiện cho thấy cách tiếp cận này có thể gây khó khăn trong việc giải quyết hai thách thức lớn nhất đối mặt với vùng hoang dã.

Thứ nhất, lý tưởng về hoang dã của Mỹ – như những vùng đất hoang dã phát triển tốt nhất khi không có sự quản lý của con người – mâu thuẫn với nhận thức ngày càng tăng rằng nhiều khu vực hoang dã là và vẫn là phần của quê hương tổ tiên của các dân tộc bản địa, những người đã chăm sóc những vùng đất này hàng nghìn năm.

Và thứ hai, khi biến đổi khí hậu và các áp lực sinh thái khác ảnh hưởng đến vùng hoang dã, một số hình thức can thiệp của con người có thể giúp duy trì chính các đặc tính sinh thái đã khiến những khu vực này được bảo vệ nghiêm ngặt.

Ảnh hưởng của các dân tộc bản địa đối với cảnh quan

Nhiều khu vực hoang dã có lịch sử lâu dài là quê hương nơi các dân tộc bản địa sinh sống, săn bắn và thu hái.

Ở Alaska, người Inland Dena’ina đã đánh dấu mạng lưới đường mòn rộng lớn bằng cách thay đổi vật lý các cây, bao gồm làm sẹo vỏ và cắt cành. Nhiều cây đã được đánh dấu này có thể tìm thấy trong Công viên Quốc gia Hồ Clark, trong đó hai phần ba là khu vực hoang dã.

Trong Khu vực Hoang dã Indian Heaven của Washington, các bộ tộc phía Tây Bắc đã tụ họp để hái và đốt các cánh đồng quả mọng huckleberry của khu vực, một thực hành đã làm tăng sự phong phú của cả thực vật và quả.

Ở miền Tây Nam, các dân tộc bản địa đã lai tạo sáu loài cây agave để chúng ngon hơn so với cây hoang dã; các nhà nghiên cứu đã tìm thấy bốn trong số các loài đã được thuần hóa này trong sáu khu vực hoang dã.

Những vùng đất này có thể trông hoang dã đối với một số người, nhưng như các nhà sinh thái học bản địa Robin Wall Kimmerer và Frank Kanawha Lake đã quan sát vào năm 2001, “Mỗi cảnh quan phản ánh lịch sử và văn hóa của những người cư ngụ trên đó.”

Các áp lực sinh thái gia tăng

Các quy định nghiêm ngặt của Đạo luật Hoang dã không thể bảo vệ các khu vực hoang dã của Hoa Kỳ khỏi các áp lực sinh thái mới và chưa từng có.

Chẳng hạn, nhiều khu vực hoang dã đang trải qua các vụ cháy rừng dữ dội bất thường. Những sự kiện này là hậu quả của biến đổi khí hậu, việc kiểm soát lửa và việc ngăn chặn các phương pháp quản lý rừng truyền thống của các dân tộc bản địa, bao gồm cả đốt cháy. Những lực lượng này đã gây ra những gián đoạn lớn trong chu kỳ cháy rừng lịch sử, trong đó các vụ cháy rừng thường xuyên hơn nhưng ít dữ dội hơn.

Các học giả công nhận việc đốt cháy theo quy định là một chiến lược hiệu quả để bảo vệ rừng khỏi các vụ cháy thảm khốc, mặc dù vẫn còn gây tranh cãi trong vùng hoang dã vì can thiệp của con người. Chính sách của chính phủ cho phép các vụ cháy do sét gây ra được đốt trong các khu vực hoang dã liên bang trong một số trường hợp, nhưng hầu hết các vụ cháy này vẫn bị dập tắt – một hành động can thiệp của con người được chấp nhận rộng rãi.

Trong các khu vực hoang dã Sequoia-Kings Canyon và John Krebs của California, các vụ cháy dữ dội gần đây đã giết chết số lượng kỷ lục các cây sequoia khổng lồ, một loài từng phát triển mạnh nhờ các vụ cháy ít dữ dội hơn, xảy ra thường xuyên hơn trong quá khứ. Vụ cháy Castle năm 2020 ước tính đã giết chết từ 7.500 đến 10.600 cây sequoia lớn – chiếm khoảng 10% đến 14% tổng số sequoia trong Sierra Nevada – nhiều trong số đó nằm trong khu vực hoang dã.

Trong khu vực Dome Wilderness của New Mexico, các vụ cháy dữ dội lặp đi lặp lại đã giết chết toàn bộ rừng, biến những vùng đất này thành vùng bụi rậm. Các mô hình dự đoán rằng tới 30% các cảnh quan rừng ở miền Tây Nam có thể dễ bị thay đổi như vậy.

Việc thiếu lửa cũng có thể gây vấn đề cho hệ sinh thái hoang dã. Trong khu vực Boundary Waters Canoe, các nhà nghiên cứu dự đoán sự suy giảm đáng kể của rừng thông chủ yếu trong khu vực trừ khi lửa được tái giới thiệu – với khả năng các rừng này sẽ biến mất trong vòng 150 năm.

Việc giúp lửa trở lại vai trò tự nhiên của nó trên cảnh quan – thông qua đốt cháy theo quy định hoặc để lửa tự nhiên cháy, do các nhân viên cứu hỏa và quản lý đất đai giám sát – không dễ dàng. Lịch sử vòng cây và các hồ sơ khảo cổ, paleo sinh thái và dân tộc học cho thấy việc đốt cháy thường xuyên các khu nghỉ ngơi và trại của người Anishinaabe dọc theo các tuyến đường thủy thường xuyên đi qua đã giúp tạo ra các rừng thông đỏ mở của Boundary Waters. Nhưng nhóm bảo vệ hoang dã Wilderness Watch cho rằng việc đốt cháy theo quy định của các nhà quản lý đất đai liên bang ngày nay là “một ví dụ điển hình về việc con người áp đặt ý muốn của mình lên vùng hoang dã để cố gắng tạo ra các điều kiện mà các nhà quản lý mong muốn thay vì để tự nhiên hình thành.”

Và lửa không phải là mối lo duy nhất. Sự kết hợp của biến đổi khí hậu, sự xâm nhập của nấm không phải bản địa gọi là rust vảy thông trắng và các đợt bùng phát của sâu bướm núi đã khiến cây thông trắng vảy thông trở thành loài bị đe dọa. Là một cây biểu tượng có thể sống từ 500 đến 1.000 năm, cây thông trắng vảy thông phổ biến ở các vùng hoang dã cao ở phía Tây, nơi chúng cung cấp nơi cư trú và thức ăn quan trọng cho động vật hoang dã, giúp điều chỉnh lượng tuyết tan và giảm xói mòn đất.

Đối với các bộ tộc Salish và Kootenai liên bang, cây thông trắng vảy thông mang ý nghĩa văn hóa sâu sắc, với hạt của chúng là nguồn thực phẩm truyền thống quan trọng. Các bộ tộc đã tuyên bố cảm thấy có trách nhiệm “làm tất cả những gì có thể để đảm bảo sự sống còn của cây cổ thụ đẹp đẽ và cổ xưa này,” và đã phát triển kế hoạch phục hồi cho Dự án Flathead ở Montana, bao gồm Khu bảo tồn bộ tộc Mission Mountains. Nhưng trong vùng hoang dã liên bang, cách tiếp cận của họ – chăm sóc tích cực qua đốt cháy theo quy định và trồng lại – có thể không được phép.

Tái tưởng tượng quản lý vùng hoang dã liên bang

Trong các khu vực hoang dã của bộ tộc, các quốc gia bản địa tôn vinh mối liên hệ tâm linh giữa con người và đất đai thông qua các mối quan hệ đối ứng, như trong Khu bảo tồn bộ tộc Mission Mountains. Ở đó, các thành viên của bộ tộc Salish và Kootenai liên bang được đảm bảo quyền không chỉ sử dụng tài nguyên qua săn bắn và câu cá mà còn kết nối với cảnh quan qua các thực hành văn hóa, tâm linh và tôn giáo.

Trong những năm gần đây, các nhà quản lý tại một số khu vực hoang dã liên bang đã cố gắng đưa các bộ tộc vào các quyết định về cách quản lý những vùng đất này. Ở California, một thỏa thuận năm 2021 trao cho Liên minh các bộ tộc Federated Indians of Graton Rancheria quyền tham gia quản lý loài hươu tule bản địa tại Tomales Point, phần lớn nằm trong Khu bảo tồn hoang dã Phillip Burton. Năm 2024, sau áp lực từ cộng đồng bộ tộc và các bên liên quan, Cục Công viên Quốc gia bắt đầu tháo dỡ hàng rào dài 2 dặm ngăn cản hươu tule di chuyển tự do và giới thiệu các biển báo mới cùng các chương trình giải thích tích hợp kiến thức sinh thái truyền thống.

Câu hỏi lâu nay về cách quản lý tốt nhất vùng hoang dã ngày càng trở nên cấp bách. Ngoài quy định “không bị con người can thiệp,” Đạo luật Hoang dã còn nói rằng các khu vực hoang dã nên được “bảo vệ và quản lý sao cho duy trì các điều kiện tự nhiên của chúng.” Vậy câu hỏi còn lại là liệu con người có nên để lại những mảnh nhỏ của tự nhiên hoàn toàn yên tĩnh, ngay cả khi con người đang thay đổi điều kiện của hành tinh, hay một số hành động cẩn trọng có thể giúp bảo vệ những nơi quý giá này cho các thế hệ sau?