Từ việc vạch trần Tội phạm có tổ chức ở Mexico đến mất đi tài sản tiền điện tử của mình: Câu chuyện cảnh tỉnh của một nhà báo

Sự nghiệp của Olivier Acuña đã đưa ông từ các chiến tuyến điều tra các mạng lưới ma túy tàn bạo ở Mexico đến lĩnh vực kỹ thuật số của tiền điện tử, chỉ để trở thành một lời nhắc nhở rõ ràng rằng ngay cả những chuyên gia dày dạn kinh nghiệm cũng dễ bị lừa đảo tài chính trong không gian blockchain. Câu chuyện của ông bao quát cả lời hứa và những nguy hiểm của ngành công nghiệp crypto hiện đại.

Nhiệm vụ nguy hiểm của phóng viên điều tra các băng nhóm ở Mexico

Bắt đầu từ những năm 1990, Acuña xây dựng danh tiếng như một nhà báo điều tra sẵn sàng chấp nhận rủi ro phi thường. Tập trung vào tham nhũng chính phủ, gian lận bầu cử và tội phạm có tổ chức, ông đã nhận được sự công nhận từ các tổ chức tin tức quốc tế như United Press International (UPI), Reforma, và cuối cùng là Associated Press và Reuters. Công việc của ông xoay quanh một trong những tổ chức tội phạm khét tiếng nhất thế giới: Liên minh Sinaloa, hoạt động từ vùng núi Sinaloa dọc theo bờ biển phía tây Mexico.

Câu chuyện về Joaquín “El Chapo” Guzmán và mạng lưới tội phạm của hắn đã đè nặng trong các báo cáo của Acuña. Các cuộc điều tra của ông về hoạt động của cartel và tham nhũng giúp chúng tồn tại đã khiến ông ngày càng trở nên nguy hiểm đối với các lợi ích quyền lực. Các bài viết của ông về các tổ chức tội phạm và sự đồng lõa của chính phủ trong khu vực đã thu hút sự chú ý không mong muốn từ chính quyền Mexico.

Hậu quả của công việc báo chí của ông trở nên rõ ràng một cách tàn nhẫn khi các quan chức bắt giữ Acuña với các cáo buộc mà ông phản đối quyết liệt. Theo lời kể của ông, các nhà chức trách cáo buộc ông giấu một vũ khí thuộc sở hữu của Bộ trưởng Tư pháp — một cáo buộc mà ông khẳng định là bịa đặt. Những gì xảy ra sau đó là một cuộc tra tấn đau đớn: Acuña mô tả bị bắt cóc bạo lực, bị tra tấn trong 16 giờ đồng hồ bao gồm cả waterboarding, bị cắt đứt tuần hoàn, và bị đe dọa gia đình. Sau hai năm bị giam giữ với các cáo buộc mà ông cho là sai trái, ông cuối cùng được thả tự do. Sau đó, ông đã đệ đơn kiện nhân quyền chống lại chính quyền Mexico.

Tìm kiếm tự do: Chuyển hướng sang tiền điện tử

Năm 2017, mong muốn thoát khỏi quá khứ đau thương, Acuña đã đắm chìm vào một thế giới hoàn toàn khác: tiền điện tử và công nghệ blockchain. Ông tin rằng mình đã tìm thấy nhiều hơn một cơ hội đầu tư. Đối với người từng trải qua đàn áp của chính phủ và thất bại của các thể chế, crypto đại diện cho điều gì đó sâu sắc hơn: một hệ thống được thiết kế để hoạt động ngoài tầm kiểm soát của quyền lực tập trung.

“Ngày đầu tiên tôi bắt đầu viết về crypto và blockchain, tôi đã nói, ‘Đây rồi, giải pháp cho tất cả các vấn đề về thiếu tự do ngôn luận. Đây rồi, giải pháp cho tham nhũng chính phủ. Đây rồi, cuối cùng là thứ tôi có thể tin tưởng,’” Acuña giải thích.

Trong vài năm tiếp theo, ông đã làm việc ở nhiều vị trí trong ngành, bao gồm nhân viên PR tại nền tảng thanh toán Electroneum, nhà sản xuất truyền hình tại BloxLive, và sau đó là vai trò PR tại công ty DePIN IOTEX. Nền tảng của ông — độc đáo theo tiêu chuẩn ngành crypto — giúp ông hiểu rõ sức hấp dẫn của các hệ thống phi tập trung. Bảy năm kinh nghiệm trong lĩnh vực crypto khiến ông trở thành loại chuyên gia đáng lẽ ra phải được bảo vệ khỏi những nguy hiểm phổ biến nhất của ngành.

Khi chuyên môn thất bại: Tấn công lừa đảo trị giá 400.000 USD

Vào một buổi tối mùa hè năm 2023 trên bờ biển phía đông Tây Ban Nha, Acuña ngồi xuống để thực hiện một thao tác mà ông đã làm hàng trăm lần trước đó: chuyển tiền điện tử sang ví khác. Những gì xảy ra sau đó đã xóa sạch toàn bộ số tiền tiết kiệm của ông. Chiêu trò lừa đảo này khá đơn giản. Không thể truy cập vào số tiền lưu trữ trên thiết bị phần cứng Ledger của mình, Acuña đã liên hệ hỗ trợ khách hàng qua các kênh mạng xã hội. Điều ông không nhận ra là một kẻ giả mạo đã giả danh hỗ trợ chính thức.

Trong khoảng 30 phút lừa đảo qua kỹ thuật xã hội, kẻ gian đã thao túng Acuña để làm lộ thông tin bảo mật của ông. Khi Acuña cuối cùng nhấn gửi, số tiền 400.000 USD bằng tiền điện tử đã biến mất ngay lập tức vào địa chỉ của kẻ lừa đảo.

“Các vụ lừa đảo phishing vẫn rất phổ biến ngày nay,” Adrian Hetman, trưởng bộ phận xử lý sự cố của nhà nghiên cứu bảo mật Web3 Immunefi, xác nhận với CoinDesk. “Các nỗ lực lừa đảo qua phishing ngày càng gia tăng trong crypto, vì tội phạm coi đó là cách hiệu quả để trộm cắp quỹ người dùng quy mô lớn và sử dụng kỹ thuật xã hội để tấn công tinh vi hơn vào hạ tầng dự án.”

Quy mô của vấn đề vượt xa một nạn nhân duy nhất. Theo dữ liệu năm 2023, các quan chức Mỹ đã nhận được 69.000 báo cáo về trộm cắp crypto với tổng thiệt hại hơn 5,6 tỷ USD. Tuy nhiên, khác với ngân hàng truyền thống, nơi các khung pháp lý và bảo hiểm thường bảo vệ người gửi tiền khỏi mất mát, ngành crypto không có hệ thống an toàn tương đương.

Mâu thuẫn cơ bản của phi tập trung hóa

Chính đặc điểm thu hút Acuña đến với tiền điện tử — tính phi tập trung và tự do khỏi các nhà kiểm soát thể chế — lại tạo ra một điểm yếu cố hữu. Trong khi công nghệ blockchain loại bỏ trung gian và trao quyền tự chủ cho người dùng, nó đồng thời loại bỏ hạ tầng bảo vệ mà các hệ thống tài chính truyền thống cung cấp. Một cú nhấp chuột sai, một phút lơ đãng, một vụ phishing thành công, và một người có thể đối mặt với phá sản tài chính hoàn toàn mà không có cách khắc phục hay cơ chế phục hồi.

“Nếu tài khoản ngân hàng bình thường của bạn bị xâm phạm, bảo hiểm gần như chắc chắn sẽ bồi thường thiệt hại của bạn,” các nhà quan sát ngành nhận định. “Nhưng trong crypto, không có hệ thống được quy định chặt chẽ như vậy, vì crypto nổi tiếng và cố ý phi tập trung.”

Thực tế này mang tính hai mặt, nghĩa là sức mạnh lớn nhất của crypto — tự do khỏi các nhà kiểm soát — cũng chính là điểm yếu nguy hiểm nhất của nó.

Khủng hoảng trải nghiệm người dùng chưa được giải quyết

Dù mất toàn bộ số tiền tiết kiệm, Acuña vẫn không từ bỏ ngành công nghiệp tiền điện tử. Tuy nhiên, trải nghiệm của ông làm sáng tỏ một rào cản quan trọng để ngành này trở nên phổ biến rộng rãi. Theo ông, trạng thái hiện tại của crypto còn quá gây căng thẳng cho người dùng bình thường.

“Nếu chúng ta muốn có sự chấp nhận đại trà, điều này cần phải liền mạch,” Acuña nhấn mạnh. Hiện tại, mỗi giao dịch đều cảm thấy đầy rẫy nguy cơ thảm họa. “Mỗi lần tôi gửi crypto bây giờ, tôi lại nghĩ, ‘Tôi đã làm sai rồi sao? Tôi sẽ mất tiền chứ?’ Mỗi lần như vậy.”

Phức tạp kỹ thuật trong việc kết nối tài sản giữa các blockchain khác nhau, chuyển đổi giữa các mạng, và quản lý nhiều ví vẫn là một rào cản lớn. Trong khi những người đam mê crypto có kỹ năng thường xuyên mua tài sản trên Ethereum, chuyển sang Solana, giao dịch memecoin trên các nền tảng như Pump.fun, và chuyển khoản đến các sàn giao dịch, thì người bình thường lại thấy hệ sinh thái này rối rắm và dễ mắc lỗi nguy hiểm.

“Tôi không muốn rời khỏi crypto, tôi vẫn còn đam mê crypto,” Acuña nói. “Nhưng ngành này cần trở nên thân thiện hơn nhiều với người dùng trước khi có thể thực sự phổ biến.”

Một nhân chứng cảnh báo về những khó khăn của ngành

Hành trình của Acuña — từ việc phơi bày các mạng lưới tội phạm ở Mexico đến việc trở thành người ủng hộ tiềm năng giải phóng của blockchain, rồi trở thành nạn nhân của các lỗ hổng bảo mật của crypto — tổng kết trạng thái hiện tại của ngành tài sản kỹ thuật số. Câu chuyện của ông vừa là cảnh báo, vừa là một nghịch lý: ngay cả những người có kiến thức sâu rộng trong ngành, những người hiểu rõ rủi ro về mặt lý thuyết, vẫn dễ bị tấn công xã hội tinh vi.

Ngành này vẫn đang vật lộn với môi trường hoang dã như từ thuở ban đầu. Để crypto đạt được sự chấp nhận rộng rãi như các nhà ủng hộ mong muốn, cần có những cải tiến căn bản về trải nghiệm người dùng, hạ tầng bảo mật, và các biện pháp bảo vệ thể chế. Cho đến lúc đó, những câu chuyện như của Acuña sẽ tiếp tục nhắc nhở người dùng tiềm năng rằng không có kiến thức kỹ thuật hay kinh nghiệm ngành nào có thể hoàn toàn loại bỏ nỗi lo lắng khi quản lý tài sản kỹ thuật số.

“Việc chuyển tiền luôn luôn có thể gây căng thẳng? Có,” Acuña thừa nhận. “Nhưng tôi yêu ngành này.” Cam kết của ông vẫn còn đó bất chấp cái giá cá nhân phải trả, là một minh chứng cho niềm tin của ông vào tiềm năng của crypto, đồng thời cũng là một lời cảnh báo về những nguy hiểm hiện tại của nó.