Salt Bae "Đế chế muối" giá trị "muối" giảm mạnh! Từ người được yêu thích trên internet đến nhân vật gây tranh cãi

Bạn còn nhớ “盐哥” nổi tiếng toàn cầu không? Bạn còn nhớ hành động rắc muối đặc trưng của anh ấy không? Salt Bae từng là hiện tượng trên mạng xã hội, chỉ với một đoạn video dài 36 giây đã nổi tiếng nhanh chóng, từ một đầu bếp Thổ Nhĩ Kỳ vô danh trở thành ngôi sao ẩm thực toàn cầu. Nhưng giờ đây, vị cựu tỷ phú ẩm thực mạng xã hội này đang trải qua cuộc khủng hoảng chưa từng có — đế chế kinh doanh của anh ấy đang sụp đổ.

Chỉ trong vài năm, Salt Bae từ một doanh nhân thành đạt sở hữu 31 nhà hàng chuỗi toàn cầu, giá trị hàng chục triệu bảng Anh, đã rơi vào cảnh đóng cửa hàng loạt, lỗ hàng triệu bảng mỗi năm, nhân viên tố cáo anh ta là “ông chủ keo kiệt”. Một loạt cáo buộc về quản lý kém, quấy rối nhân viên, lừa đảo thương mại tràn lan. Người từng được Leonardo DiCaprio, Beckham, Messi và nhiều sao khác săn đón nay trở thành tâm điểm chỉ trích.

Từ cậu bé nghèo đến đầu bếp mạng: Một “kỳ tích truyền thông xã hội” ra đời

Tên thật của Salt Bae là Nusret Gokce. Câu chuyện thành công của anh ban đầu giống như kịch bản phim Hollywood: sinh ra trong gia đình nghèo ở Thổ Nhĩ Kỳ, cha là thợ mỏ, mẹ nội trợ. Thuở nhỏ, anh mặc quần áo cũ của người khác, bỏ học sớm đi làm thịt bò. Năm 2007, tiết kiệm tiền đi đến Argentina, học nghề cắt thịt bò từ các bậc thầy địa phương. Sau 3 năm, anh trở về Thổ Nhĩ Kỳ mở quán nhỏ với 8 bàn.

Bước ngoặt thực sự đến năm 2017. Một đoạn video về quá trình nấu nướng của anh lan truyền trên mạng. Video thể hiện Salt Bae cắt thịt bò nhanh nhẹn, rồi thực hiện hành động mang tính biểu tượng: chân trái hơi khụy xuống, tay phải giơ cao, dùng ba ngón tay duyên dáng rắc muối, muối rơi theo cơ bắp cánh tay săn chắc, chính xác rắc lên miếng thịt. Hành động này trông đơn giản nhưng đầy sân khấu và gây ấn tượng mạnh về thị giác.

Ban đầu, video chỉ lan truyền trong phạm vi nhỏ ở Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng sau hai tuần, ca sĩ Bruno Mars tình cờ phát hiện trên Twitter, bị hành động rắc muối của Salt Bae thu hút, rồi chia sẻ lại. Chỉ trong chốc lát, lượt xem tăng vọt từ vài nghìn lên 2,4 triệu. Trong vài ngày sau đó, các mạng xã hội khác đồng loạt chia sẻ, tên Salt Bae trở thành từ khóa hot toàn cầu.

Mở rộng nhanh chóng đế chế ẩm thực: Từ quán nhỏ đến 31 nhà hàng chuỗi toàn cầu

Nắm bắt cơ hội viral này, Salt Bae nhanh chóng hành động. Trong vòng một năm, anh đăng ký thương hiệu “Salt Bae”, mở nhà hàng đầu tiên theo phong cách của mình tại Istanbul, rồi sau đó mở nhà hàng NusRet tại Miami, Beckham đến dự khai trương. Tiếp đó, các chi nhánh tại New York, London, Dubai, đảo Mykonos (Hy Lạp) mọc lên như nấm sau m rain. Trong vài năm, mạng lưới nhà hàng của anh đã mở rộng ra 31 địa điểm toàn cầu.

Tại London, một miếng steak bọc vàng 24 karat giá 700 bảng Anh; một đĩa “mì” làm từ thịt giá 95 bảng; thậm chí burger dát vàng bán tới 100 bảng. Ở Dubai, steak dát vàng giá tới 1250 dirham (khoảng 268 bảng), còn steak thường bắt đầu từ 340 dirham. Nhà hàng ở Manhattan, New York, tháng đầu khai trương đã thu về hơn một triệu đô la.

Những món ăn đắt đỏ này, cùng danh tiếng sao Hollywood của Salt Bae, khiến khách hàng đổ xô. Leonardo DiCaprio, Messi, Beckham cùng gia đình, thậm chí Thủ tướng UAE Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum đều là khách quen. Nhiều thực khách xếp hàng hàng giờ chỉ để được Salt Bae tự tay cắt thịt, dù giá cao, họ vẫn sẵn sàng chi tiền, thậm chí không được phục vụ trực tiếp bởi anh. Dù nhiều người khen “đáng đồng tiền bát gạo”, cũng có người thừa nhận rằng, đã bỏ ra số tiền lớn rồi, dù món ăn không ngon cũng phải cố ăn cho xong — có lẽ đó là bí mật khó nói trong ngành ẩm thực cao cấp.

Bão tố tiêu cực: Từ “ông chủ keo kiệt” đến cáo buộc quấy rối tình dục

Trong những năm gần đây, hình ảnh của Salt Bae bắt đầu xấu đi nhanh chóng. Một loạt tin tiêu cực liên tiếp bị phanh phui, phá vỡ hào quang anh từng có.

Đầu tiên là các tố cáo của nhân viên. Có khách hàng tố đã trả 500 bảng để Salt Bae tự tay cắt thịt, nhưng anh bận rộn, vừa cắt vừa đeo tai nghe gọi điện, rõ ràng không chuyên nghiệp. Thêm nữa, các nhân viên tiết lộ về môi trường làm việc độc hại. Nhân viên tại London bị Salt Bae đuổi việc vì chuyện nhỏ nhặt; nhân viên tại New York tố cáo làm thêm không lương, bị trừ tiền tip; một nữ nhân viên giấu tên mô tả môi trường làm việc “căng thẳng cực độ” — làm việc nhiều giờ, thậm chí đi vệ sinh, uống nước đều bị giám sát.

Đặc biệt, một nữ nhân viên tiết lộ Salt Bae từng yêu cầu cô làm chân massage giữa ca làm việc. Cô còn tố anh ta hẹn hò với các phụ nữ khác sau giờ làm, thể hiện như một ngôi sao. Trong một vụ kiện ở New York, bartender Elizabeth Cruz tố quản lý yêu cầu cô mặc váy siêu ngắn, cao gót, dẫn đến bị quấy rối tình dục. Dù vụ kiện cuối cùng hòa giải bí mật, nhưng độc tố trong văn hóa doanh nghiệp của Salt Bae đã rõ ràng.

Thêm nữa, những món steak đắt tiền cũng bị nhân viên bóc mẽ là “chiêu trò marketing” — gọi là steak dát vàng, thực ra chỉ là vàng lá rẻ tiền được bán với giá cao gấp nhiều lần.

Mạng lưới bạn bè cũ trở thành gánh nặng

Các mối quan hệ thân thiết từng là “vốn quý” của Salt Bae giờ đây lại trở thành gánh nặng. Anh từng nhiều lần xuất hiện cùng rapper Diddy, từ nhà hàng ở London đến club ở Dubai. Năm 2017, Diddy mời Salt Bae đến trang viên làm món cho bạn bè, gia đình, rồi dự tiệc đón năm mới ở Miami. Anh còn gọi Diddy là “thiên tài vĩ đại nhất lịch sử, bạn thật sự là bạn bè của tôi”.

Tuy nhiên, khi Diddy bị điều tra vì cáo buộc tấn công tình dục, mối quan hệ này cũng trở thành vết nhơ của Salt Bae. Dù là đầu bếp, có thể anh không biết rõ vụ việc, nhưng liên quan này đủ làm tổn hại hình ảnh của anh.

Các vụ tranh cãi leo thang: scandal World Cup 2022

Để duy trì danh tiếng, Salt Bae không ngừng gây chú ý bằng các hành động gây tranh cãi. Nổi bật nhất là trong trận chung kết World Cup 2022. Khi Argentina thắng, Salt Bae bất ngờ chạy lên sân, ôm chặt Messi, hôn cúp vô địch, làm gián đoạn lễ ăn mừng của đội tuyển. Video này lan truyền khắp mạng xã hội, FIFA vào cuộc điều tra. Anh sau đó xin lỗi, nói bị “hưng phấn quá mức”, nhưng cư dân mạng không tin, chỉ trích anh cố tình gây chú ý.

Đế chế sụp đổ thực tế: Từ giá trị cao đến phá sản

Thực tế hiện nay thật khắc nghiệt. Theo số liệu tài chính mới nhất, đế chế ẩm thực của Salt Bae trong năm tài chính vừa qua lỗ tới 5,4 triệu bảng Anh. Trước đây có 7 nhà hàng steak, nay còn 2, đang cố gắng duy trì hoạt động. Lượng khách giảm mạnh, cảnh xếp hàng hàng giờ đã không còn.

Dù vẫn sở hữu bộ sưu tập xe trị giá 1 triệu bảng, gồm hai chiếc Rolls-Royce, tàu cao tốc, máy bay riêng, nhưng những tài sản này không thể che giấu đế chế đang sụp đổ. Trước kia, anh có thể bay riêng đến Dubai thưởng thức steak cao cấp, giờ đây chỉ còn là chuyện cười.

Nhìn lại: Sự mong manh của danh tiếng thời mạng xã hội

Câu chuyện của Salt Bae là một bài học điển hình về sự mong manh của thành công trong thời đại số. Trong thời đại mạng xã hội, nổi tiếng có thể đến rất nhanh — chỉ một video, một chia sẻ, đủ làm một người bình thường trở thành hiện tượng. Nhưng vấn đề là, thành công đó thường dựa trên ảo tưởng. Khi mô hình kinh doanh, văn hóa doanh nghiệp, chất lượng dịch vụ không đủ vững chắc, thì sụp đổ cũng đến nhanh không kém.

Salt Bae cho thấy, chỉ có độ hot và hiệu ứng sao chưa đủ. Một đế chế bền vững cần có dịch vụ chân thật, quản lý công bằng, sản phẩm thực chất. Khi những nền tảng này bị lật tẩy là giả dối, dù có hàng triệu fan hay bạn bè sao cũng chẳng thể cứu nổi đế chế sắp sụp đổ của anh.

Giờ đây, người ta đã thấy rõ Salt Bae, người từng duyên dáng rắc muối và được săn đón toàn cầu, đã từ thần tượng internet trở thành bài học đắt giá. Câu chuyện của anh nhắc nhở chúng ta rằng, trong thời đại bùng nổ thông tin, độ hot chóng tàn, còn chân thực và uy tín mới là con đường lâu dài. Và Salt Bae, qua sự sụp đổ của mình, đã minh chứng rõ ràng điều đó.