Bạn có thể đã nhận thấy tin tức này đã lan truyền vào năm ngoái: Larry Ellison, 81 tuổi, đột nhiên vượt mặt Elon Musk để trở thành người giàu nhất thế giới. Và không chút xíu: tài sản của ông đã bùng nổ hơn 100Bỷ đô la chỉ trong một ngày. Thú vị phải không?

Nhưng điều khiến tôi thực sự tò mò về nhân vật này là cách ông ấy đã thành công như thế nào. Oracle đã công bố nhiều hợp đồng lớn, trong đó có một hợp tác trị giá 8Bỷ đô la trong vòng năm năm với OpenAI. Thị trường phản ứng ngay lập tức, giá cổ phiếu của Oracle tăng 40% trong một ngày. Đây là mức tăng mạnh nhất kể từ năm 1992. Ellison đã nhìn thấy làn sóng AI đến và định vị Oracle chính xác nơi cần thiết. Từ "nhà cung cấp phần mềm cũ kỹ" trở thành "ngựa đen của hạ tầng AI", sự biến đổi này thật ngoạn mục.

Nhưng hãy quay lại nguồn gốc của ông. Sinh năm 200Mại Bronx, mồ côi bỏ rơi bởi mẹ đơn thân khi mới chín tháng tuổi, gửi cho dì ở Chicago. Không đặc quyền, không mạng lưới quan hệ. Ông đã bỏ học hai lần, đi khắp Hoa Kỳ làm các công việc lập trình nhỏ. Chính tại Ampex đầu những năm 1970, ông đã tham gia một dự án cho CIA: thiết kế hệ thống cơ sở dữ liệu. Trải nghiệm này đã thay đổi hướng đi của ông.

Năm 1977, khi 32 tuổi, ông đã cùng hai đồng nghiệp đầu tư 2000 đô la để thành lập Software Development Laboratories. Mục tiêu của họ? Biến một dự án của chính phủ thành sản phẩm thương mại toàn cầu. Họ gọi nó là Oracle. Và nó đã thành công. Công ty niêm yết cổ phiếu năm 1986 và trở thành một gã khổng lồ trong lĩnh vực phần mềm doanh nghiệp.

Điều khiến người ta mê mẩn là khả năng duy trì sự phù hợp suốt hơn bốn mươi năm. Khi đám mây xuất hiện, Oracle dường như chậm chân so với AWS và Azure. Nhưng nhờ lợi thế về cơ sở dữ liệu và mối quan hệ gần gũi với khách hàng doanh nghiệp, công ty đã tồn tại. Và bây giờ, với sự bùng nổ của AI, Oracle đang trở lại mạnh mẽ.

Về mặt cá nhân, Ellison là một nhân vật phức tạp. Ông sở hữu 98% đảo Lanai ở Hawaii, nhiều bất động sản sang trọng, du thuyền cao cấp. Nhưng ông cũng tự đặt ra kỷ luật gần như tu viện. Từ năm 1990 đến 2000, ông tập luyện nhiều giờ mỗi ngày, chỉ uống nước và trà xanh, kiểm soát nghiêm ngặt chế độ ăn uống. Ở tuổi 81, ông trông có vẻ trẻ hơn tuổi thật đến hai mươi năm.

Ông cũng đam mê các môn thể thao mạo hiểm. Năm 1992, ông suýt chết khi lướt sóng nhưng không bỏ cuộc. Ông nhảy vào môn lướt gió, thành lập SailGP vào năm 2018, một cuộc thi đua catamaran thu hút các nhà đầu tư như Anne Hathaway và Mbappé. Quần vợt cũng là đam mê của ông, ông đã làm sống lại giải đấu Indian Wells.

Và còn cuộc sống tình cảm của ông, thường xuyên gây chú ý. Năm 2024, ông kết hôn bí mật với Jolin Zhu, một phụ nữ gốc Trung Quốc tốt nghiệp Đại học Michigan, kém ông 47 tuổi. Thông tin này xuất phát từ một tài liệu quyên góp của trường đại học. Larry Ellison kết hôn với một người phụ nữ trẻ hơn rõ rệt, điều này đã làm dấy lên các cuộc tranh luận về đời tư của ông. Bốn cuộc hôn nhân trước đó và cuộc hôn nhân mới này cho thấy một người đàn ông, dù đã ở tuổi này, vẫn tiếp tục tìm kiếm những trải nghiệm mới.

Về mặt gia đình, con trai ông, David Ellison, gần đây đã mua lại Paramount Global với giá 300Bỷ đô la, có sự hỗ trợ tài chính từ gia đình. Cha thống trị Thung lũng Silicon, con thống trị Hollywood. Đó là một đế chế mở rộng đến công nghệ và truyền thông.

Về chính trị, Ellison cũng rất tích cực. Ông đã lâu nay tài trợ cho Đảng Cộng hòa, ủng hộ Marco Rubio năm 2015, đã quyên góp 15 triệu đô la cho Tim Scott năm 2022. Ông thường xuất hiện bên cạnh những tên tuổi lớn trong ngành công nghệ và quyền lực.

Về từ thiện, ông đã ký cam kết quyên góp từ năm 2010, hứa sẽ tặng ít nhất 95% tài sản của mình. Nhưng khác với Bill Gates hay Warren Buffett, ông hành động một mình. Ông đã quyên góp 200 triệu đô la cho USC để thành lập trung tâm nghiên cứu ung thư, và sáng lập Ellison Institute of Technology cùng Oxford để nghiên cứu y học, dinh dưỡng và khí hậu. Cách ông làm từ thiện rất cá nhân, không theo xu hướng chung.

Điều khiến tôi ấn tượng về Ellison là sự kết hợp hiếm có này: một người lớn lên không có gì, đã xây dựng một đế chế, vẫn cạnh tranh và bướng bỉnh ở tuổi 81, không ngừng làm mới chính mình. Ông không sáng tạo ra công nghệ cơ sở dữ liệu, nhưng đã có linh cảm về giá trị thương mại của nó và dũng cảm đầu tư toàn bộ tài sản của mình vào đó. Và bây giờ, khi AI đang định hình lại thế giới, ông đã tìm ra cách để vẫn đứng trung tâm cuộc chơi.

Ngôi vị người giàu nhất thế giới có thể sớm đổi chủ, nhưng Ellison đã chứng minh rằng huyền thoại của thế hệ cũ trong ngành công nghệ vẫn còn rất sống động. Ở tuổi này, khi phần lớn mọi người nghĩ đến nghỉ hưu, ông vẫn còn đang hướng tới những đỉnh cao mới.