Chỉ mới nhận ra mức độ khắc nghiệt của con đường trở thành nhà thần kinh tâm lý học thực sự như thế nào. Nếu bạn đang nghĩ đến việc bước vào lĩnh vực này, bạn về cơ bản đang đối mặt với một cam kết dài hạn nghiêm túc cho việc học tập và đào tạo nhà thần kinh tâm lý học.

Vì vậy, vấn đề là - các nhà thần kinh tâm lý học là những người nghiên cứu cách não của bạn thực sự kết nối với những gì bạn làm. Họ làm việc với những người gặp phải mọi thứ từ tự kỷ đến chấn thương não, đột quỵ, động kinh, bạn tên gì cũng có. Thường thì họ làm việc trong bệnh viện, phòng khám hoặc phòng khám tư nhân cùng với các bác sĩ thần kinh và các chuyên gia khác.

Việc đến đó thì sao? Đó là một hành trình dài. Bạn bắt đầu với bằng cử nhân, lý tưởng nhất là ngành tâm lý học hoặc lĩnh vực liên quan. Một số người làm thạc sĩ trước - đó là tùy chọn nhưng giúp bạn nổi bật hơn trong các chương trình tiến sĩ cạnh tranh. Sau đó là phần quan trọng: bạn cần có bằng Tiến sĩ hoặc Psy.D. về thần kinh tâm lý học. Chúng ta đang nói ít nhất 3-5 năm, đôi khi lâu hơn tùy theo chương trình.

Trong quá trình học tiến sĩ, bạn không chỉ ngồi nghe giảng. Bạn sẽ làm các khóa học nâng cao về thần kinh tâm lý, hoàn thành một kỳ thực tập, viết luận án nghiên cứu, và có thể làm thực tập lâm sàng. Các lớp học phổ biến bao gồm giải phẫu thần kinh, phục hồi chức năng nhận thức, đánh giá thần kinh tâm lý, và rối loạn trẻ em/thanh thiếu niên. Những môn học khá nặng.

Nhưng đây là điểm mấu chốt - hoàn thành bằng cấp của bạn chưa phải là kết thúc. Để thực hành lâm sàng thực sự, bạn cần có giấy phép hành nghề của bang. Điều đó có nghĩa là vượt qua kỳ thi EPPP (Examination for the Professional Practice in Psychology), một kỳ thi máy tính gồm 225 câu hỏi. Bạn có 4 giờ 15 phút để trả lời khoảng 70% câu đúng để đậu. Chi phí khoảng $515 tổng cộng bao gồm phí thi và phí trung tâm kiểm tra.

Một số nhà tuyển dụng cũng yêu cầu chứng chỉ ABCN từ Hội đồng Chuyên môn Thần kinh lâm sàng Hoa Kỳ. Không bắt buộc ở mọi nơi, nhưng ngày càng cạnh tranh hơn. Để có được chứng chỉ đó, bạn cần có bằng tiến sĩ, thực tập được công nhận bởi APA, chứng chỉ EPPP, cộng thêm 1.600 giờ kinh nghiệm lâm sàng có giám sát, và bạn phải vượt qua các kỳ thi viết và thi vấn đáp bổ sung.

Nhìn đi, học để trở thành nhà thần kinh tâm lý học chắc chắn không dành cho tất cả mọi người. Nó chuyên môn hóa, đòi hỏi cao, và đòi hỏi sự cống hiến nghiêm túc. Nhưng nếu bạn thực sự quan tâm đến việc hiểu cách hoạt động của não bộ và hành vi phối hợp với nhau, cũng như giúp đỡ những người mắc rối loạn thần kinh, con đường khá rõ ràng - chỉ cần sẵn sàng cho nhiều năm đào tạo khắc nghiệt.