Vậy là cuối cùng tôi đã tra cứu xem trung bình người Mỹ tiêu bao nhiêu tiền cho thực phẩm và thành thật mà nói, mọi thứ rất khác nhau. Như là, có tháng tôi tiêu $400 và có tháng tôi lại tiêu $600 và tôi cứ nghĩ mình làm gì đó sai. Hóa ra trung bình là khoảng $504 mỗi tháng mỗi hộ gia đình theo số liệu thống kê, nhưng điều đó hầu như vô dụng vì nó gom chung người độc thân và gia đình bốn người lại.

USDA phân tích rõ hơn. Họ nói một người độc thân nên tiêu khoảng $328 đến $388 mỗi tháng nếu bạn nấu ăn tại nhà và ăn uống vừa phải, trong khi một gia đình bốn người khoảng 1.500 đô la. Điều đó thực sự giúp tôi xác định vị trí của mình. Cũng có kế hoạch tiết kiệm chỉ khoảng 1.000 đô la cho một gia đình bốn người nếu bạn thực sự muốn cắt giảm chi tiêu.

Điều điên rồ là mức độ địa điểm ảnh hưởng lớn như thế nào. Tôi đang nói chuyện với một người bạn ở Hawaii và họ tiêu hơn 1.500 đô la mỗi tháng chỉ cho thực phẩm. Trong khi đó, anh họ tôi ở West Virginia chỉ khoảng 800 đô la. Khoảng cách quá lớn.

Điều khiến tôi sốc là USDA dự báo sẽ tăng giá thêm 2,3% cho năm 2026, thật sự nghe có vẻ không nhiều cho đến khi bạn nhận ra thực phẩm đã tăng 29% kể từ đầu năm 2020. Trứng và thịt bò đặc biệt đã trở nên vô lý gần đây.

Tôi bắt đầu theo dõi xem tôi thực sự tiêu bao nhiêu so với các chuẩn này và nhận ra mình tiêu khoảng 25% vượt quá kế hoạch trung bình. Hóa ra tôi mua quá nhiều đồ tiện lợi và đi nhiều lần thay vì lên kế hoạch trước. Tôi chuyển sang dùng hàng nhãn hiệu của cửa hàng và bắt đầu mua nhiều hơn ở Aldi. Không nói dối, điều đó đang tạo ra sự khác biệt. Mục tiêu không phải là nhịn đói, chỉ là thực sự chú ý xem tiền đi đâu thay vì để nó trôi qua trên những thứ bạn thậm chí còn không nhớ đã mua.