Vừa mới gặp phải một điều gì đó thực sự làm cho mọi thứ trở nên rõ ràng hơn. Một nghiên cứu mới đã phân tích những gì các bà mẹ thực sự làm hàng ngày và tính toán xem họ sẽ kiếm được bao nhiêu nếu được trả lương cho công việc đó. Con số là? 145.235 đô la một năm. Đó là mức tăng 4% so với năm ngoái, điều này thực sự nói lên rất nhiều về việc các bà mẹ đang phải cân bằng những gì.

Hãy nghĩ về điều đó trong giây lát. Hầu hết những người làm việc toàn thời gian ở Mỹ kiếm khoảng 62.088 đô la mỗi năm. Vậy nếu các bà mẹ ở nhà được trả lương theo thị trường cho công việc của mình, họ sẽ kiếm gấp hơn đôi so với mức lương trung bình của người lao động. Thật điên rồ khi bạn thực sự làm phép tính.

Dưới đây là cách phân tích con số đó. Chăm sóc trẻ em riêng đã chiếm khoảng 33.134 đô la mỗi năm nếu tính 40 giờ mỗi tuần theo mức thị trường. Sau đó là dạy học (trợ giúp bài tập về nhà, gia sư) trị giá khoảng 24.156 đô la cho 20 giờ mỗi tuần. Nấu ăn mất 12.478 đô la cho 14 giờ. Dọn dẹp và lau chùi? Thêm 9.043 đô la cho 10 giờ. Thêm vào đó là công việc cộng đồng, tư vấn, nhiệm vụ y tế, kế toán, điều phối vận chuyển—tóm lại mọi thứ nằm trong "công việc của mẹ"—và bạn sẽ thấy một đống lao động không được trả lương khổng lồ này.

Điều thực sự nổi bật đối với tôi là các nhà nghiên cứu đã xác định 19 loại công việc khác nhau mà các bà mẹ thực hiện. Mười chín. Và đó còn chưa tính đến công việc về cảm xúc, gánh nặng tinh thần trong việc quản lý lịch trình của mọi người, xử lý khủng hoảng lúc 2 giờ sáng. Giá trị tài chính thậm chí còn chưa phản ánh hết một nửa trong số đó.

Cũng có một phần về khoảng cách giới tính đáng chú ý. Các nghiên cứu cho thấy trong các hộ gia đình mà cả hai vợ chồng đều làm việc toàn thời gian, các bà mẹ vẫn làm khoảng 1,6 lần nhiều hơn công việc chăm sóc trẻ và công việc nhà so với các ông chồng. Vậy nên ngay cả khi các bà mẹ tham gia lực lượng lao động trả lương, họ vẫn đang làm một công việc toàn thời gian thứ hai ở nhà. Một nhà hoạch định tài chính đã nói rất chính xác: "Nếu có chuyện gì xảy ra với cô ấy, việc thay thế những vai trò đó có thể khiến gia đình mất hàng chục nghìn đô la mỗi năm."

Tôi thấy thú vị khi gần một phần năm các bà mẹ ở Mỹ tự nhận là người ở nhà chăm sóc con cái. Đó là hàng triệu người đang làm công việc này mà không có sự công nhận chính thức hay đền bù nào. Và trong khi hầu hết các bà mẹ tham gia vào lực lượng lao động trả lương ở một mức độ nào đó, nhiều người trong số họ vẫn đang quản lý phần lớn hoạt động của gia đình—lịch trình, logistics, điều phối chăm sóc trẻ.

Toàn bộ việc tính toán xem nếu các bà mẹ ở nhà được trả lương không chỉ là về con số. Đó là về sự nhìn nhận. Đó là về việc thừa nhận rằng công việc này có giá trị kinh tế thực sự, ngay cả khi xã hội không gắn một mức giá cho nó. Dù bạn là cha mẹ ở nhà hay vừa làm việc vừa quản lý gia đình, đóng góp của bạn là đáng kể.

Điều thú vị là cách cuộc trò chuyện này đã tiến triển như thế nào. Ngày càng nhiều người bắt đầu đặt câu hỏi về lao động không công và giá trị thị trường thực sự của nó. Sự tăng 4% theo năm trong mức lương tính toán cho thấy phạm vi những gì các bà mẹ quản lý ngày càng mở rộng—hoặc có thể chúng ta đang ngày càng nhận thức rõ hơn về tất cả các vai trò liên quan.

Nếu trong cuộc đời bạn có một người mẹ, nghiên cứu này là một lời nhắc nhở khá rõ ràng về những gì đã tạo nên vai trò đó. Con số $145K chỉ là bước khởi đầu để hiểu rõ hơn về đóng góp kinh tế thực sự của công việc làm mẹ. Liệu điều này có dẫn đến các thay đổi chính sách, hệ thống hỗ trợ tốt hơn, hay chỉ đơn giản là nhận thức nhiều hơn, còn phải chờ xem.