Có sự sống, có cái chết. Sớm hay muộn, mọi người sẽ phải đối mặt với cái chết. Trong khi chúng ta vẫn còn sống, chúng ta có thể đối phó với cái chết theo hai cách: phớt lờ nó, hoặc đối mặt với cái chết của chính mình, giảm bớt nỗi đau mà cái chết có thể mang lại bằng suy nghĩ rõ ràng về cái chết. Tuy nhiên, cả hai phương pháp này đều không thể thực sự vượt qua cái chết.

Là một người Phật tử, tôi coi cái chết là một quá trình bình thường. Miễn là tôi còn sống trên trái đất này, việc chết sẽ tất yếu xảy ra. Sau khi biết rằng tôi không thể tránh khỏi cái chết, không có gì phải lo lắng. Tôi thích coi cái chết như nhu cầu thay đổi trang phục mới khi trang phục cũ đã cũ kỹ, chứ không phải là sự kết thúc. Tuy nhiên, cái chết là không thể đoán trước: chúng ta không biết khi nào hay như thế nào chúng ta sẽ chết. Do đó, chúng ta cần chuẩn bị một số điều trước khi cái chết xảy ra thực sự.
Hầu hết chúng ta tự nhiên hy vọng chết yên bình, nhưng nếu cuộc sống của chúng ta đầy bạo lực và nếu tâm trí chúng ta luôn bị kiểm soát bởi những cảm xúc như giận dữ, ám ảnh hoặc sợ hãi, thì rõ ràng là không thể hy vọng vào một cái chết yên bình. Do đó, nếu chúng ta hy vọng chết tốt, chúng ta phải học cách sống tốt: nếu chúng ta hy vọng chết yên bình, chúng ta phải rèn luyện sự yên bình trong lòng và cuộc sống hàng ngày của chúng ta.
Như bạn sẽ đọc trong cuốn sách này, từ quan điểm của Phật giáo, kinh nghiệm thực tế về cái chết là rất quan trọng. Mặc dù cách mình tái sinh và tái sinh ở đâu chủ yếu phụ thuộc vào nghiệp, nhưng tâm trạng tại thời điểm chết vẫn có thể ảnh hưởng đến chất lượng của kiếp sau. Do đó, vào lúc chết, mặc dù tích lũy nhiều loại nghiệp khác nhau, miễn là chúng ta cố gắng trau dồi một tư duy tích cực, chúng ta vẫn có thể củng cố và truyền cảm hứng cho nghiệp tốt, dẫn đến một chu kỳ tái sinh hạnh phúc.
Tại thời điểm chết, những trải nghiệm tâm linh sâu sắc và có lợi nhất cũng có thể nảy sinh. Qua việc suy ngẫm lặp đi lặp lại về quá trình qua đời trong thiền định, một người thiền tâm thành thạo có thể đạt được những sự nhận thức sâu sắc thông qua cái chết thực sự của họ. Đó là lý do tại sao các vị sư cũ thường qua đời trong thiền định. Cơ thể của họ thường mất thời gian lâu để phân hủy sau khi được công bố chết bởi y học hiện đại, tượng trưng cho những thành tựu tâm linh của họ.
Việc giúp người khác chết một cách yên bình không kém phần quan trọng so với việc chuẩn bị cho cái chết của chính mình. Mỗi người chúng ta đều được sinh ra một mình và bất lực, và nếu thiếu sự chăm sóc và nuôi dưỡng, chúng ta sẽ không sống sót. Giống như chúng ta không thể tự giúp mình khi mới sinh ra, chúng ta phải làm mọi cách có thể để giảm bớt đau đớn và lo âu của những người đang chết, giúp họ qua đời một cách yên bình và thoải mái.
Điều quan trọng nhất là tránh làm cho tâm trí của người hấp hối mất bình tĩnh hơn. Mục tiêu chính của chúng ta trong việc giúp đỡ những người đang hấp hối là làm cho họ yên bình, và có nhiều cách để làm điều đó. Những người đang hấp hối quen thuộc với các phương pháp thiền định có thể được khuyến khích và truyền cảm hứng nếu được nhắc nhở, nhưng nếu chúng ta có thể khôi phục lại sự tự tin của người đang hấp hối bằng một giọng điệu thân thiện, thậm chí người thông thường nhất cũng có thể tạo ra một tâm trạng yên bình và bình tĩnh.