J&J 面臨新一輪法律阻力，破產策略再次陷入困境

強生公司（Johnson & Johnson）最新試圖通過破產避開滑石粉訴訟的行動在多個層面崩潰，聯邦司法機關和國會都已果斷採取行動阻止這一已成為公司標誌性法律策略的做法。

法院裁決拆解第三次破產申請

週四，美國第三巡迴上訴法院加倍堅持拒絕強生公司將與滑石粉相關的責任置於空殼公司並通過破產程序進行保護的策略。法院認定，LTL Management, LLC——為持有數十年前的石棉和癌症索賠而成立的子公司——是人為設計而非自然陷入困境，這使得破產申請本質上不當。

這標誌著這家市值半兆美元的製藥巨頭又一次遭遇司法挫折。這一方法，俗稱“德州雙步法”，此前已嘗試過兩次，且每次都被拒絕。反對者將其描述為一種有計劃的努力，旨在壓制聲稱強生滑石粉產品導致卵巢癌和間皮瘤的癌症受害者的索賠。

國會推動立法禁止此策略

認識到逐案法院挑戰的局限性，立法者正著手使“德州雙步法”完全非法。本週，由參議員約什·霍利（(R-MO)）和參議員謝爾登·懷特豪斯（(D-RI)）領導的兩黨聯盟提出了《2024年終止企業破產濫用法案》（Ending Corporate Bankruptcy Abuse Act (ECBA)）——一項明確旨在推定此類交易為惡意破產申請的法案。

這一立法動力反映出對公司持續行為的不滿日益增長。正如滑石粉訴訟的主要律師、比斯利·艾倫律師事務所（Beasley Allen Law Firm）大眾侵權訴訟部門負責人安迪·伯奇菲爾德（Andy Birchfield）所說：“第三次對強生來說不會是幸運之事。”他補充說，該公司的做法等同於“對癌症受害者的消耗戰”。

投票與未來展望

到7月26日，滑石粉索賠人將投票決定是否接受強生提出的第三次破產申請的和解方案。該方案需要75%的贊成——批評者認為強生通過控制投票流程操縱了結果。

如果投票通過，強生計劃在德州再次提交破產申請，採用其策略的另一個版本。然而，安迪·伯奇菲爾德和其他律師質疑該過程的合法性，指出公司控制著選票資格、投票程序和票數計算——且都沒有司法監督。

諷刺的是，即使強生獲得了所需的投票比例，在法庭上的勝算仍遠未保證。聯邦法官已經表達了懷疑，而《終止企業破產濫用法案》基本上將阻止此類策略獲得司法批准。

為何這很重要

強生事件已成為美國法院和立法者如何監管企業破產策略的風向標。受害者及其家屬——許多人在過去十年中經歷了疾病或死亡——將每一次的拒絕視為對法律體系的肯定，儘管企業擁有資源和程序的複雜性，最終法律系統仍無法完全被企業意志所左右。