最近看到一個有意思的經濟學問題——如果印錢這麼簡單,為什麼不是所有國家都這樣做?我想到了津巴布韋的故事,還有美國印鈔的秘密。
先講個簡單的邏輯。你自己印張紙,畫上祖宗的肖像,寫上「這值100美元」,然後拿去買東西,沒人會理你。但如果美國人這樣做呢?全世界都接受。為什麼?因為美國最強,全世界都信任美元。
二戰後,世界變成了一個大村莊。俄羅斯生產錘子、美國生產機器、中國製衣服、越南種稻米。各國要互相買賣,就需要一種統一的交易工具。黃金太重,太不方便。美國人就站出來說:用我印的美元吧,我保證它跟黃金掛鉤。從那時起,美元成了全球通用貨幣。
這就是美國印鈔能行得通的原因——因為美元是國際硬通貨。其他國家印自己的錢?沒人要。你需要進口商品,就得用美元。沒有美元怎麼辦?只能借,或者靠出口賺美元。這也是為什麼各國都要積累外匯儲備。
但這套系統有個致命的漏洞。我想起津巴布韋的穆加貝。這哥們讀書很多,有英國大學的法律和公共管理碩士學位。1980年津巴布韋獨立時,這個國家其實還不錯,工業化水平高,經濟結構多元。但1997年,退伍軍人要求補貼,穆加貝就想到了一個「妙招」——印錢。
結果呢?錢越印越多,物價越漲越快。早上能買褲子的錢,下午就只夠買內褲了。到2008年,通貨膨脹率達到220,000%。最後人們買個麵包都得拉著牛車去搬錢。這就是無限制印鈔的下場。
貨幣本質上就是商品,價值由供求決定。供應過多,價