Qu'est-ce que le Petro vénézuélien ? Comprendre le pays pétrolier qui utilise la cryptographie pour contourner les sanctions, et les forces chinoises et russes qui suivent.

L’incident de l’arrestation du président vénézuélien Maduro a recentré l’attention de la communauté internationale sur ce pays producteur de pétrole en Amérique du Sud. Le Venezuela a émis une cryptomonnaie pétrolière et utilisé le Tether pour contrer les sanctions. Après l’arrestation de Maduro, la volonté des États-Unis de contrôler son énergie pourrait influencer la géopolitique de la Chine, de la Russie et de Taïwan.

L’arrestation du président vénézuélien a choqué le monde entier : une lecture complète du pays pétrolier d’Amérique du Sud

Les forces spéciales américaines ont mené une opération surprise le week-end dernier contre la résidence du président vénézuélien, réussissant à capturer Maduro dans une opération de « coup de tête » qui a stupéfié le monde.

L’arrestation de Maduro a recentré l’attention de la communauté internationale sur ce pays producteur de pétrole en Amérique du Sud. Depuis l’arrivée de Maduro au pouvoir en 2013, face à des sanctions économiques américaines de plus en plus sévères, le gouvernement vénézuélien a lancé une série d’expériences financières et de jeux géopolitiques pour résister aux sanctions.

Le Venezuela face aux sanctions via la cryptomonnaie

Petro : de la réserve à la fin sombre

Pour lutter contre l’hyperinflation et la rupture des flux financiers causées par les sanctions américaines, le Venezuela a rapidement investi dans le domaine des cryptomonnaies. Une enquête du Conseil de l’Atlantique montre que le gouvernement Maduro a lancé dès 2018 la cryptomonnaie Petro, dans le but de contourner le système financier international sous contrôle américain, afin de résoudre le problème de l’hyperinflation.

Le Petro est une cryptomonnaie adossée aux importantes réserves pétrolières du Venezuela. Le gouvernement a tenté à plusieurs reprises de lier le Petro aux services publics, par exemple en exigeant que les citoyens achètent un passeport pour financer des programmes de logement social, et en liant 50 % du salaire minimum au Petro.

Cependant, ce projet a échoué en raison des contestations de l’opposition locale, qui a remis en question sa légalité, du manque d’applications concrètes et des scandales de corruption. La gouvernance locale a officiellement mis fin à l’utilisation du Petro en 2024.

Source : CoinGeek Le Venezuela a lancé le Petro

Tether : contourner les canaux traditionnels tout en restant sous surveillance

Bien que le Petro ait échoué, le Venezuela n’a pas abandonné la voie de la résistance aux sanctions via la cryptomonnaie.

Le Conseil de l’Atlantique indique que la société d’État pétrolière PDVSA a ensuite utilisé le stablecoin Tether ($USDT), indexé à 1:1 avec le dollar américain, pour contourner les canaux de paiement transfrontaliers traditionnels.

Depuis 2024, le Venezuela a commencé à exiger que les acheteurs de pétrole utilisent des portefeuilles de cryptomonnaies et paient en Tether, afin de créer un canal de paiement parallèle en dehors du système bancaire traditionnel.

Cependant, la société émettrice de Tether, Tether Limited, n’a pas totalement coopéré. Elle a collaboré avec le département de la Justice américain pour geler plusieurs adresses de portefeuilles soupçonnées d’aider le Venezuela à contourner les sanctions, coupant ainsi une partie de ses flux financiers.

Source : Flickr, réalisé par Satheesh Sankaran

Les forces chinoises et russes derrière le Venezuela

Outre la cryptomonnaie, la clandestinité du commerce pétrolier physique est également une clé de la résistance du Venezuela face aux sanctions.

Une enquête du Conseil de l’Atlantique révèle que, le Venezuela utilise des « ghost ships » (navires fantômes) ou des flottes de navires fantômes, dont la traçabilité est désactivée, pour transporter le pétrole vers la Malaisie et d’autres pays, en falsifiant l’origine, principalement vers des raffineries indépendantes dans le Shandong en Chine.

Bien que les données officielles chinoises indiquent avoir cessé d’importer du pétrole vénézuélien, la Chine reste en réalité le principal marché d’exportation du pétrole vénézuélien, représentant environ 84 % de ses exportations.

De plus, la filiale chinoise China Concord Resources Corp, spécialisée dans la marine, a récemment signé un accord pour investir un milliard de dollars dans le développement des champs pétrolifères vénézuéliens, ce qui suggère que le gouvernement chinois pourrait ne plus craindre les risques de sanctions secondaires américaines.

Source : Flickr, photographié par Repsol

Les inquiétudes des États-Unis : la Russie pourrait suivre l’exemple du Venezuela

Les autorités américaines craignent qu’avec la mise sous sanctions de la grande compagnie pétrolière russe, Moscou ne copie le modèle vénézuélien, utilisant des stablecoins et des flottes de navires fantômes pour effectuer des échanges énergétiques avec la Chine, sans surveillance occidentale, formant ainsi un « axe d’évasion » mutuel.

Les actions américaines contre le Venezuela pourraient aussi influencer Taïwan

Après l’opération de coup de tête, l’administration Trump a affirmé que l’arrestation du président vénézuélien visait à lutter contre le trafic de drogue et le terrorisme. Cependant, Al Jazeera analyse que le véritable objectif américain est le pétrole, avec environ 3 030 milliards de barils, la plus grande réserve mondiale.

Après l’opération, Trump a déclaré vouloir que des entreprises américaines prennent en main les infrastructures pétrolières du Venezuela et rapatrient la richesse aux États-Unis, ce qui témoigne de leur volonté de contrôler l’énergie.

Le magazine Time met en garde contre une rupture des normes internationales : en arrêtant directement un chef d’État et en planifiant de prendre le contrôle de ses ressources, les États-Unis pourraient créer un précédent, que la Russie et la Chine interpréteraient comme une preuve que la puissance peut ignorer la souveraineté nationale.

Le journaliste Richard Hall craint que la Russie ne voit cela comme une justification pour ses opérations en Ukraine, et que cela ne diminue la légitimité de la doctrine américaine selon laquelle la souveraineté doit dissuader la Chine d’attaquer Taïwan, laissant peut-être plus d’excuses à la Chine pour ignorer le droit international dans la gestion de la question taïwanaise.