Témoignages de la première semaine du procès Musk contre Altman : aveu de XAI d’avoir distillé OpenAI, avertissement que l’IA est comme un Terminator

Le procès de première semaine intenté par Elon Musk contre Sam Altman et OpenAI s’est achevé le 1er mai au tribunal fédéral d’Oakland, présidé par la juge Yvonne Gonzalez Rogers. D’après le MIT Technology Review, Musk a témoigné trois jours de suite, affirmant avoir été trompé par Altman et Greg Brockman au sujet de fonds de l’époque destinés à une organisation à but non lucratif, et mettant en garde contre un risque d’« apocalypse » de l’IA. Lors de son témoignage, il a également reconnu en direct avoir « partiellement distillé des modèles d’OpenAI » au sein de son entreprise xAI — une admission qui a suscité un net effet de recul dans la salle d’audience.

Témoignage de trois jours de Musk : accusation de tromperie, aveu de distillation de xAI, avertissement sur l’« apocalypse » de l’IA

Dans son témoignage, Musk accuse Altman et Greg Brockman d’avoir escroqué son soutien initial à OpenAI, et décrit une évolution en trois étapes : soutien enthousiaste au début, puis doutes quant à l’intégrité de la direction, avant de conclure que l’équipe exécutive « s’est emparée » d’une organisation à but non lucratif. Musk reconnaît avoir investi au total 38 millions de dollars, qu’il considérait comme des fonds de type non lucratif, mais il affirme avoir vu OpenAI évoluer vers une entité commerciale valorisée à 800 milliards de dollars. Le 28 avril, lors de l’ouverture de l’audience, il a qualifié Altman de « fraudeur », et les témoignages de cette semaine prolongent la même position.

Le point charnière se situe à la fin de 2022 — lorsque Microsoft a annoncé investir 10 milliards de dollars dans OpenAI. Musk qualifie cet épisode de « perte de confiance » envers Altman, y voyant une preuve irréfutable de la commercialisation d’OpenAI. Dans le témoignage, il formule aussi un avertissement fort sur les risques de l’IA : « Le pire scénario, c’est une IA façon “Terminator” qui nous tue tous. » La juge Rogers lui réplique aussitôt : le xAI de Musk évolue lui aussi dans le même domaine de l’IA. Musk reconnaît alors en audience avoir « partiellement distillé des modèles d’OpenAI » au sein de xAI et qualifie cela de « pratique standard de validation dans l’industrie ».

Riposte d’OpenAI : l’avocate Savitt remet en cause l’intention de poursuite de Musk et l’accuse de “débaucher” des investissements adverses

Les avocats d’OpenAI, menés par William Savitt, ont concentré leur contre-interrogatoire sur l’intention de Musk dans le procès. Savitt soutient que Musk engage la procédure contre OpenAI principalement pour freiner un concurrent, et non pour défendre un principe non lucratif, et avance des éléments montrant que Musk a activement “débauché” des talents d’OpenAI entre 2017 et 2018 pour les faire rejoindre Tesla et Neuralink. Cette ligne de contre-interrogatoire vise à ébranler l’auto-positionnement de Musk comme défenseur d’une « mission non lucrative ».

Dans cette affaire, la pression économique est énorme : la valorisation envisagée pour l’IPO d’OpenAI avoisine le billion de dollars, et si le procès s’éternise ou se conclut défavorablement, il pourrait directement impacter le calendrier d’introduction en Bourse. Fin avril, le directeur financier d’OpenAI a déjà reconnu que, pour 2025, les dépenses de calcul pourraient ne pas être compensées, ce qui s’ajoute à des défis menés de front avec la pression liée au procès. Le camp de Musk prévoit, pour sa part, que xAI s’introduise en Bourse en juin via SpaceX, avec une valorisation de 1,75 billion de dollars.

À surveiller ensuite : deuxième semaine, comparution de Russell et Brockman

Le calendrier du procès doit se poursuivre jusqu’à la fin mai. La deuxième semaine prévoit notamment l’audition de témoins, dont Stuart Russell, expert en sécurité de l’IA à UC Berkeley, et Greg Brockman, président d’OpenAI. On s’attend à ce que Russell apporte une caution académique au cadre de Musk concernant le risque d’« apocalypse » de l’IA, tandis que Brockman devra répondre de manière positive aux accusations de Musk selon lesquelles il y aurait une « spoliation » de l’organisation non lucrative, et pourrait devenir l’un des témoins factuels les plus clés dans cette affaire.

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