Kevin O’Leary Menang! Kasus fitnah BitBoy dihukum bayar 2,8 juta dolar AS, konsekuensi dari pencarian manusia di platform media sosial menjadi perbincangan hangat

14 Februari, berita, Kevin O’Leary memenangkan sidang tanpa hadir terhadap kasus pencemaran nama baik terhadap Ben “BitBoy” Armstrong di Pengadilan Federal Wilayah Selatan Florida, dengan total ganti rugi sebesar 2,8 juta dolar AS. Pengadilan memutuskan bahwa terdakwa yang memposting tuduhan palsu yang “berniat jahat” dan informasi privasi di platform media sosial, merupakan pelanggaran serius terhadap reputasi dan dikenai hukuman ganti rugi punitive.

Putusan menunjukkan bahwa O’Leary mendapatkan ganti rugi kerusakan mental sebesar 750.000 dolar AS, ganti rugi kerusakan reputasi sebesar 78.000 dolar AS, dan tambahan ganti rugi punitive sebesar 2 juta dolar AS. Hakim menyatakan bahwa sebagai figur publik yang aktif dalam media dan kerjasama bisnis, reputasinya yang terganggu akan langsung mempengaruhi undangan tampil dan hubungan bisnis. Kesaksian ahli berdasarkan jumlah tampilan postingan terkait, jangkauan audiens diskon, dan biaya perbaikan, menggunakan metode estimasi untuk memperkirakan kerugian reputasi sebesar 78.000 dolar AS.

Perselisihan bermula dari beberapa postingan Armstrong pada Maret 2025, yang menuduh O’Leary terlibat dalam kecelakaan kapal fatal pada 2019, dan dalam salah satu postingan tersebut mempublikasikan nomor telepon pribadinya, serta mengajak penggemar “menghubungi pembunuh di kehidupan nyata”. Pengadilan menyatakan bahwa: O’Leary saat itu hanya sebagai penumpang dan tidak didakwa, istrinya juga dinyatakan tidak bersalah setelah proses pengadilan; penyelidikan kecelakaan juga menunjukkan bahwa kapal lain saat itu tidak menyalakan lampu. Setelah nomor telepon bocor, O’Leary menerima ratusan panggilan, dan demi keamanan mengeluarkan biaya keamanan sekitar 200.000 dolar AS setiap tahun, serta mengubah jalur perjalanan dan pekerjaan.

Dari segi prosedur, O’Leary mengajukan gugatan pada 26 Maret 2025; pemberitahuan disampaikan pada 28 Maret. Armstrong berulang kali tidak memenuhi tenggat waktu untuk menjawab, meskipun pengadilan memberi perpanjangan dan peringatan tegas, tetap tidak mengajukan respons. Panitera mencatat ketidakhadiran pada 6 Mei; sidang ganti rugi diadakan pada 30 Oktober, dan Armstrong tetap tidak hadir. Ia kemudian mengajukan permohonan pembatalan dengan alasan ditahan dan bipolar disorder, namun pengadilan menyatakan bahwa ia telah diberi pemberitahuan yang cukup, menunda hampir satu tahun, dan merugikan kepentingan penggugat, sehingga permohonan tersebut ditolak.

Kasus ini kembali mengingatkan: menyebarkan tuduhan palsu dan “menghancurkan” orang lain di platform media sosial dapat menyebabkan ganti rugi yang tinggi dan konsekuensi hukum jangka panjang. Pihak yang terlibat termasuk Kevin O’Leary, Ben “BitBoy” Armstrong, dan identitas publik O’Leary sebagai investor di acara “Shark Tank”.