トランプが後ろ盾となるパワーアスとの迎撃ドローン契約で、米空軍の取り組みが、米国がイラン対策として安価なAIドローンへと軸足を移す中、ペンタゴンとの家族的なつながりをさらに強めている。
要約
米空軍は、トランプ大統領の息子たちが支援するドローン企業パワーアスと武器調達の合意を結び、米国―イラン戦争が3か月目へと進むにつれて、トランプ一家の事業上の利害とペンタゴンとの結びつきをさらに引き締めている。
ブルームバーグによれば、空軍は、西パームビーチに拠点を置く同社から、迎撃ドローンの「数量は非公開」として購入することに合意した。同社は、エリック・トランプとドナルド・トランプJr.が投資ビークルのオーリアス・グリーンウェイ・ホールディングス（Aureus Greenway Holdings）を通じて支援している。
パワーアスの共同創業者で社長のブレット・ベリコビッチは、ブルームバーグに対し、同社はアリゾナの施設での実演の後、ドローンをペンタゴンに売却すると語った。今回の合意は、パワーアスにとって米軍に武器を売る初の契約だと説明している。
同氏は、注文の規模や価値を明らかにすることを拒否し、当局者らは数量についてコメントしなかったが、同報道は、ペンタゴンが大規模な「記録上の」プログラムにコミットする前に、新たなシステムを評価する際、しばしば限定的な購入にとどめることが多いと指摘している。
この契約は、イランとその代理勢力が、現在の紛争で低コストのシャヘド型の一方向攻撃ドローンに大きく依存している中、米国がより安い対ドローンの選択肢をいち早く配備しようとしている実態を浮き彫りにしている。
分析者や当局者は、多額のミサイル「パトリオット（Patriot）」やTHAADの迎撃機を、3万ドルのドローンに撃ち込むことは経済的に持続不可能だと警告しており、ペンタゴンは、より小型で使い捨て可能なシステムへと傾き、大量に展開できるようにしようとしている。
その転換は戦場ですでに見て取れる。3月、ウクライナと米国の当局者は、ワシントンが、もともとウクライナで開発され、戦闘での実戦テストも行われた約1万のAI対応メリップス迎撃ドローンを、イランのドローンスウォームから米軍とパートナーを守るために中東へ急いで送り込んだと述べた。
製造元と防衛アナリストの報告によれば、メリップスのユニットは指揮拠点、発射プラットフォーム、そして機体搭載のマシンビジョンに依存する自律迎撃機の群れを組み合わせている。GPSや衛星リンクではなく、これによって、強く妨害された環境でもドローンを探知し破壊できるという。
このシステムは、ウクライナにおいてロシア製およびイラン製のドローンに対して1,000件以上の撃墜（キル）を記録したと報じられており、いまではポーランド、ルーマニア、そして地域全体の米軍基地に配備されている。新しい対ドローン手段が、実験から大規模配備へどれほど迅速に移れるかを示している。
パワーアスにとって今回の新たなペンタゴン契約は、ブルームバーグが直前に、同スタートアップがアラブ首長国連邦（UAE）に対しても兵器の販売を売り込んでいると報じたのと、わずか数週間の差しかない。そこには、イランのシャヘド・136（Shahed-136）を標的とするよう設計された迎撃ドローンも含まれている。
トランプ一家を後ろ盾にした投資家が、米国の政策判断によって形づくられた現役の紛争の中でドローンを売っている会社に資金を投じているいま、倫理や監督をめぐる疑問が続いて生じる可能性が高い。たとえ軍の計画担当者が、イランの拡大するドローン兵器群に対して、コストと能力のギャップを埋めるべく急いでいるとしてもだ。
