Acabei de ficar a par de algo bastante louco que tem vindo a crescer no espaço cripto, e é o tipo de história que realmente mostra por que a diligência devida importa nesta indústria.

Então aqui vai. Há cerca de dois anos, havia dois tipos a gerir a Dough Finance - Chase Herro e Zak Folkman. Eles estavam a apresentar esta plataforma a investidores, a falar de estratégias de rendimento e gestão de risco. Um trader chamado Jonathan Lopez de Miami investiu forte, colocando $1 milhões na Dough em maio de 2024. Herro pessoalmente guiou-o pelas estratégias de alto risco, o tipo de jogadas agressivas que prometem grandes retornos se tudo correr bem.

Depois, em julho de 2024, tudo foi apagado. Um hack drenou mais de $2,5 milhões da plataforma - afinal, foi devido a vulnerabilidades no próprio código deles. Lopez viu o seu milhão desaparecer juntamente com centenas de outros investidores. Herro e Folkman inicialmente prometeram que iriam resolver, enviando mensagens a dizer que iam "cuidar disso" e a postar no Telegram que não iam parar até que todos fossem ressarcidos.

Mas aqui é que fica interessante. Em agosto, Chase Herro e Folkman simplesmente desapareceram. Os canais do Telegram ficaram silenciosos, contas abandonadas, e eles desapareceram completamente do cenário.

Exceto que na verdade não desapareceram. Eles já estavam a construir o próximo projeto - World Liberty Financial. E desta vez, tinham ligações sérias. Através do enviado presidencial Steve Witkoff, foram apresentados ao Trump e aos seus filhos. Trump assumiu o título de Chefe de Defesa Cripto, os seus filhos tornaram-se Embaixadores Web3, e de repente o projeto tinha apoios importantes.

A World Liberty avançou rapidamente. Empurraram mais de $550 milhões em tokens. Chase Herro e Folkman arrecadaram pelo menos $65 milhões para eles próprios, enquanto a família Trump supostamente levou cerca de $400 milhões. Tudo isto enquanto antigos investidores da Dough ainda esperavam respostas sobre as suas perdas.

Jonathan Lopez não ficou à espera. Entrou com uma ação no tribunal federal de Miami em janeiro de 2025, alegando fraude e violações de valores mobiliários. O advogado dele argumentou que Herro fez promessas específicas sobre segurança que se revelaram falsas. A equipa jurídica de Herro respondeu dizendo que Lopez era um investidor sofisticado que devia saber melhor, e que o hack estava além do controlo deles. O julgamento está marcado para este mês, abril de 2026.

A situação de recuperação do hack original foi basicamente inexistente. Alegaram recuperar $281.000 com a ajuda do SEAL 911, e disseram que fariam pagamentos pro-rata. Mas quando a CertiK verificou em setembro, apenas $180.000 tinham sido realmente distribuídos para 134 carteiras. A maioria dos utilizadores da Dough com quem falei disse que não receberam nada e que nem sequer sabem como é que a seleção de pagamentos funcionou.

O que é louco é que, apesar de toda esta bagagem, a nova aventura de Chase Herro e Folkman com Trump recebeu uma atenção mínima. Os especialistas jurídicos dizem que as vítimas provavelmente vão avançar com ações por negligência, já que são mais fáceis de provar do que fraude pura e simples. E aqueles avisos de que a tecnologia deles é experimental não os protegem necessariamente de responsabilidade.

Tudo isto acabou de uma forma bastante previsível. Enquanto Lopez e outros vítimas da Dough ainda lutavam para recuperar alguma coisa, Chase Herro e Folkman estavam em Washington DC em janeiro, a celebrar no baile de posse de Trump. É o tipo de história que faz pensar quem é realmente responsável quando as coisas correm mal no mundo cripto, e se as ligações importam mais do que as consequências.