A cadeia de abastecimento de terras raras recebe um impulso importante: a Ucore faz parceria com a VAC e a eVAC para fortalecer o acesso ao mundo ocidental

O mercado de elementos de terras raras acaba de receber um desenvolvimento significativo. A Ucore Rare Metals Inc. assinou um Memorando de Entendimento (MOU) com a Vacuumschmelze GmbH & Co. KG (VAC) e a eVAC Magnetics LLC para estabelecer uma estrutura de colaboração a longo prazo para óxidos de terras raras de alta pureza (REOs). A parceria foi formalizada na Cimeira dos Ministros de Energia e Ambiente do G7, sinalizando um forte apoio governamental para este movimento estratégico.

Por que isto importa: A ligação com Defesa e Veículos Elétricos

a eVAC Magnetics concluiu a construção de uma instalação de fabricação no Condado de Sumter, Carolina do Sul—um momento crucial para a produção de terras raras na América do Norte. A instalação recebeu apoio substancial do Departamento de Guerra dos EUA, incluindo um Crédito Fiscal para Projetos de Energia Avançada Qualificados de $111,9 milhões, destacando a importância estratégica de garantir cadeias de abastecimento domésticas de terras raras.

A parceria aborda uma lacuna crítica na produção ocidental de terras raras. A VAC opera locais de fabricação de ímãs em toda a Europa que produzem ímãs permanentes de neodímio-ferro-boro (NdFeB) e cobalto de samário (SmCo), ambos essenciais para sistemas de defesa (radar, sonar, sistemas de orientação) e aplicações automotivas/energia renovável. A eVAC em Sumter, SC, agora terá acesso garantido a óxidos de terras raras refinados, enquanto a Ucore garante um grande cliente para suas futuras instalações de refino.

A Solução para a Cadeia de Abastecimento

Sob este acordo, a Ucore fornecerá óxidos de terras raras separados—incluindo neodímio (Nd), praseodímio (Pr), terbium (Tb), disprósio (Dy), samário (Sm) e gadolínio (Gd)—de duas instalações: o Complexo de Metais Estratégicos da Louisiana em Alexandria, Louisiana, e a Instalação de Demonstração Comercial em Kingston, Ontário. Esta abordagem geográfica escalonada permite à Ucore aumentar a produção de forma eficiente, atendendo às demandas do mercado norte-americano e europeu.

Pat Ryan, Presidente & CEO da Ucore, destacou o alinhamento estratégico: “A VAC e a eVAC trazem décadas de experiência em ímãs permanentes de terras raras e uma extensa rede de fornecimento. Ao fornecer óxidos de terras raras críticos através da nossa tecnologia de refino RapidSX™, estamos criando uma solução completa de cadeia de abastecimento para a Europa e América do Norte que posiciona ambas as empresas para um crescimento sustentado.”

O Dr. Erik Eschen, CEO da VAC, acrescentou: “Esta parceria fortalece nossa posição estratégica na cadeia de abastecimento global de terras raras e garante acesso a longo prazo a matérias-primas críticas. Reflete nosso compromisso com a inovação sustentável e a resiliência do fornecimento.”

Próximos passos e cronograma

As partes negociarão a estrutura e os termos comerciais para um acordo definitivo de longo prazo dentro de nove meses, com revisões regulares de progresso para acompanhar o desenvolvimento. Este MOU abre caminho para um acordo formal de compra de longo prazo assim que os termos comerciais estiverem alinhados.

A trajetória recente de financiamento da Ucore apoia a confiança na execução—a empresa recebeu uma concessão adicional de $18,4 milhões do Departamento de Defesa dos EUA em 2025, elevando o financiamento total sob seu acordo atual para $22,4 milhões. Este financiamento reforça o compromisso do governo em construir uma capacidade confiável de refino de terras raras domésticas, independente das fontes tradicionais de fornecimento.

A parceria representa um passo crucial rumo a um ecossistema de fornecimento de terras raras ocidental resiliente.