Porque estas 5 ações de Educação estão preparadas para um crescimento sustentado à medida que o setor se transforma

O mercado de ações de educação está entrando num ponto de inflexão crítico. Após anos de desafios, as empresas de educação com fins lucrativos estão a experimentar uma verdadeira revitalização, impulsionada por mudanças estruturais na forma como a América aborda o desenvolvimento da força de trabalho, a inovação tecnológica e a formação de competências. Para os investidores que procuram exposição a esta indústria em transformação, 2026 apresenta oportunidades convincentes — especialmente para aqueles dispostos a olhar além das narrativas tradicionais de ensino superior.

O que torna este momento distinto é a convergência de múltiplos fatores favoráveis. O aumento do interesse por percursos profissionais, o apoio governamental a credenciais alternativas, a persistente escassez de mão-de-obra na saúde e tecnologia, e a implementação estratégica de ferramentas digitais estão a criar um ambiente mais favorável para as ações de educação do que há apenas 18 meses. A indústria de escolas da Zacks — composta por 18 fornecedores de educação com fins lucrativos — agora ocupa a posição #32 entre mais de 250 indústrias da Zacks, colocando-se no top 13% em perspetivas de curto prazo.

O setor de ações de educação está a reformular-se: Três motores poderosos

Programas orientados para a força de trabalho estão a substituir o pensamento centrado em diplomas

A mudança sísmica nas preferências do mercado de trabalho alterou fundamentalmente os padrões de procura por ações de educação. Os empregadores valorizam cada vez mais credenciais que comprovem prontidão para o trabalho, em detrimento dos tradicionais diplomas de quatro anos, levando os estudantes a optar por programas acelerados na área da saúde, cibersegurança, eletricidade, HVAC, soldadura e TI. As instituições com fins lucrativos têm capitalizado esta transição de forma muito mais eficaz do que as instituições tradicionais, aproveitando a sua flexibilidade operacional para lançar e expandir rapidamente credenciais de curta duração.

A política governamental reforça esta tendência. O Congresso aprovou a iniciativa Workforce Pell em meados de 2025, que entrou em vigor a 1 de julho de 2026, expandindo a elegibilidade para ajuda federal a certificados de alta qualidade e com resultados verificados — uma expansão estrutural dos mercados acessíveis para ações de educação com programas acreditados na área da saúde, TI e profissões qualificadas. Além disso, instituições de saúde enfrentando escassez aguda de trabalhadores têm feito parcerias com fornecedores com fins lucrativos para preencher lacunas de formação, criando uma tendência de procura que não mostra sinais de abrandar.

Inovação digital diferencia líderes de seguidores

As ações de educação com investimentos tecnológicos robustos estão a ganhar quota de mercado. Empresas como a Grand Canyon Education, Stride Inc. e outras investiram fortemente em sistemas de gestão de aprendizagem, plataformas de aprendizagem adaptativa e ferramentas de análise de dados que personalizam a instrução e melhoram os resultados dos estudantes. A mudança para o ensino híbrido e assíncrono não é apenas um efeito da pandemia — tornou-se agora fundamental para atrair adultos trabalhadores e aprendentes não tradicionais, que representam uma fatia crescente das matrículas.

Plataformas digitais escaláveis também oferecem uma vantagem competitiva: permitem às ações de educação reduzir custos por estudante, mantendo a qualidade, protegendo margens durante flutuações de matrículas. A integração seletiva de IA generativa — para otimização de admissões, tutoria personalizada e eficiência operacional — representa a próxima fronteira para diferenciação entre ações de educação.

Consolidação está a concentrar vantagens entre os maiores players

Ações de educação maiores e melhor capitalizadas estão a adquirir concorrentes de nicho ou financeiramente mais frágeis para expandir ofertas de programas e melhorar a alavancagem operacional. A aquisição de escolas de tecnologia pela Strategic Education e a integração da Walden University pela Adtalem exemplificam esta tendência. A consolidação no setor de ações de educação está a criar benefícios de escala que fortalecem a posição competitiva, ao mesmo tempo que ampliam a gama de produtos para fornecedores com maior recursos.

Porque estas ações de educação oferecem valor melhor do que o mercado em geral

Em métricas de avaliação, as ações de educação apresentam uma oportunidade atraente em relação ao S&P 500 e ao setor de Consumo Discricionário. A indústria de escolas negocia a 15,32 vezes o lucro estimado para os próximos 12 meses, comparado com 22,76 vezes do S&P 500 e a média do setor de 20,44 vezes. Este desconto reflete tanto a volatilidade histórica do setor como a subestimação atual do mercado relativamente às melhorias estruturais em curso.

Nos últimos 12 meses, as ações de educação do grupo Zacks tiveram uma valorização total de 20,6% — atrás do setor de Consumo Discricionário, com 26,6%, mas acima do retorno do S&P 500, de 16,2%. A diferença entre o múltiplo de avaliação das ações de educação e o seu desempenho relativo sugere espaço para uma expansão do múltiplo à medida que os investidores reconhecem os fundamentos em melhoria e a redução da incerteza regulatória.

A confiança dos analistas nos lucros das ações de educação está a aumentar. Desde abril de 2025, as estimativas de lucros para 2025 subiram para 1,34 dólares por ação, de 1,32 dólares, refletindo execução da gestão e melhorias por parte dos analistas. Os 50% superiores das indústrias classificadas pela Zacks historicamente superam os 50% inferiores em mais de 2 para 1, e a posição das ações de educação no quartil superior é um indicador líder.

5 ações de educação principais para adicionar à sua carteira agora

A seguir, cinco ações de educação atualmente com classificação Zacks #1 (Compra Forte) ou #2 (Compra):

Grand Canyon Education, Inc. (LOPE): Impulso de matrícula diversificado em todos os canais

A Grand Canyon Education opera cinco instituições de ensino superior nos Estados Unidos e domina o mercado online. O desempenho da empresa reflete crescimento diversificado nos modelos online, híbrido e presencial. A matrícula online aumentou cerca de 10% no segundo trimestre de 2025, impulsionada pela expansão contínua de programas (mais de 20 novos programas anualmente) e pelo aprofundamento de parcerias com mais de 5.500 empregadores para combater a escassez de força de trabalho. O canal híbrido está a acelerar, com matrículas a subir na casa dos dois dígitos médios, excluindo locais de ensino encerrados, apoiado por um funil de “standings avançados” que conduz estudantes através de pré-requisitos online acessíveis de oito semanas para ingressar em turmas de enfermagem com alta taxa de aprovação no NCLEX (90% na primeira tentativa).

LOPE tem classificação Zacks #1 e subiu 42,1% no último ano. Revisões ascendentes de lucros recentes elevaram as estimativas para 2025 para 9,07 dólares por ação, de 8,75 dólares, em 30 dias, implicando um crescimento de 12,8%. A empresa superou as estimativas em todos os últimos quatro trimestres, com uma surpresa média de 4%, e a previsão de crescimento de lucros a 3-5 anos é de 15%. A pontuação VGM de B apoia potencial de valorização contínua.

Laureate Education, Inc. (LAUR): Motor de crescimento na América Latina

Com sede em Miami, a Laureate opera instituições no México e Peru, onde a forte procura por educação focada na empregabilidade e condições macroeconómicas favoráveis sustentam um crescimento acelerado. A dinâmica de matrículas é particularmente forte em programas totalmente online para adultos trabalhadores, enquanto a disciplina na definição de preços e a eficiência operacional aumentam a rentabilidade. Vantagens cambiais e controlo de custos reforçam ainda mais os resultados financeiros. Os planos de expansão — incluindo novos campi em Monterrey e Lima — posicionam a empresa para captar a crescente procura regional.

LAUR tem classificação Zacks #2 e valorizou 76,6% no último ano. As revisões ascendentes de lucros elevaram as estimativas para 2025 para 1,73 dólares por ação, de 1,70 dólares, em 30 dias, implicando um crescimento de 28,2%, um dos mais altos entre as ações de educação. As marcas regionais fortes, infraestrutura digital e o ambiente regulatório favorável continuam a impulsionar a trajetória.

Stride, Inc. (LRN): Vantagens do mercado de escolha escolar combinadas com IA diferenciadora

A Stride é uma provedora de serviços de educação com foco em tecnologia, com um portfólio diversificado que abrange programas de K-12 e pós-secundários. O impulso da empresa reflete volumes de candidaturas e matrículas fortes, impulsionados pela procura secular por alternativas de escolha escolar. A gestão investe em diferenciação de alto impacto, incluindo intervenção de leitura intensiva para os primeiros anos, ampliação de percursos de aprendizagem profissional e integração cautelosa de IA para melhorar resultados. O financiamento estadual permanece favorável, sem obstáculos federais relevantes no horizonte.

LRN tem classificação Zacks #2 e subiu 107,8% no último ano. As revisões de lucros para 2026 passaram de 7,76 para 8,52 dólares por ação em 30 dias, implicando crescimento de 5,2%. A empresa superou as expectativas em três dos últimos quatro trimestres, com surpresa média de 98,7%, e o crescimento esperado de lucros a 3-5 anos é de 20%, com pontuação VGM de A.

Lincoln Educational Services Corporation (LINC): Formação em profissões qualificadas com oportunidades de expansão

Com sede em Nova Jersey, a Lincoln beneficia do aumento da procura por formação prática em profissões qualificadas, como alternativa às licenciaturas tradicionais. O foco em áreas com escassez persistente de mão-de-obra — elétrica, HVAC, automotiva, soldadura, enfermagem — oferece crescimento defensivo. O modelo híbrido proprietário “Lincoln 10.0” melhora a flexibilidade para estudantes, ao mesmo tempo que aumenta a eficiência instrucional e a utilização de espaço. Pipelines de estudantes do ensino secundário mais aprofundados e parcerias ampliadas com empregadores (incluindo Johnson Controls) estão a impulsionar matrículas e métricas de qualidade.

LINC tem classificação Zacks #2 e subiu 59,5% no último ano. Revisões recentes de lucros elevaram as estimativas para 2025 para 67 cêntimos por ação, de 63 cêntimos, implicando crescimento de 19,6%. A empresa superou as expectativas em três dos últimos quatro trimestres, com surpresa média de 74,1%, e o crescimento de lucros esperado a 3-5 anos é de 15%, com pontuação VGM de A.

Perdoceo Education Corporation (PRDO): Escala, diversificação e fusões estratégicas

A Perdoceo opera programas de ensino superior online, presenciais e híbridos através de três marcas principais (CTU, AIU, Universidade de St. Augustine). O forte impulso de matrículas em todas as plataformas é sustentado por alta retenção e crescente interesse de potenciais estudantes. A recente aquisição da Universidade de St. Augustine aumenta significativamente a escala, especialmente nos segmentos híbrido e de ciências da saúde. Investimentos em tecnologia, análise de dados e sistemas de suporte continuam a melhorar resultados e capacidade, enquanto a sessão extra de dezembro na AIU reforça as matrículas de curto prazo.

PRDO tem classificação Zacks #2 e subiu 44,7% no último ano. Revisões recentes de lucros elevaram as estimativas para 2025 para 2,52 dólares por ação, de 2,49 dólares, implicando crescimento de 10%. A empresa superou as expectativas em todos os últimos quatro trimestres, com surpresa média de 6,2%, e o crescimento de lucros a 3-5 anos é estimado em 15%, com pontuação VGM de B.

O caminho a seguir para as ações de educação

Para os investidores, as ações de educação representam uma interseção atraente entre avaliação, fundamentos em melhoria e fatores estruturais favoráveis. O ambiente político mudou — o governo agora apoia explicitamente credenciais alternativas e o desenvolvimento da força de trabalho. Os empregadores contratam por competências, não apenas por credenciais. A tecnologia torna a entrega de educação mais flexível e económica. Estes fatores sugerem que as avaliações atuais das ações de educação podem não refletir o verdadeiro potencial de lucros do setor nos próximos 18-24 meses.

Os principais riscos — dependência de financiamento, escrutínio regulatório e preocupações com acessibilidade — permanecem relevantes. No entanto, tendências demográficas (com segmentos de estudantes mais idosos e minoritários), o apoio contínuo dos estados e do governo federal à formação profissional, e a inovação digital contínua oferecem múltiplos caminhos para crescimento de matrículas e receitas. Para carteiras de crescimento que procuram exposição a um setor em transição estrutural, as cinco ações de educação destacadas acima oferecem histórias diferenciadas, sustentadas por crescimento executado e revisões ascendentes de estimativas.