Israel ataca ponte sobre o rio Litani no Líbano

TEL AVIV, 13 de março (Reuters) - O exército israelita afirmou ter realizado um ataque aéreo a uma ponte no sul do Líbano na sexta-feira, numa ação que parece ser a primeira na campanha atual contra o Hezbollah em que reconhece ter atacado infraestruturas civis.

O exército disse que a ponte Zrariyeh, que atravessa o rio Litani, era usada por militantes do Hezbollah que se deslocavam entre o norte e o sul do Líbano, mas não apresentou provas para sustentar a alegação. Também afirmou que os militantes tinham colocado lançadores perto da ponte para realizar ataques contra Israel.

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“Para evitar uma ameaça aos civis israelitas… foi necessário cortar a ponte”, afirmou o exército.

A lei internacional geralmente proíbe que os militares ataquem infraestruturas civis, embora possa ser permitido em alguns casos se estiverem a ser usadas para fins militares.

O exército não revelou que orientações legais, se é que houve alguma, foram consultadas antes de realizar o ataque, nem se houve vítimas.

Mais cedo, a mídia estatal do Líbano informou que um drone atingiu um apartamento residencial no distrito de Burj Hammoud, no norte de Beirute, na periferia da capital libanesa, na sexta-feira. Foi a primeira vez nesta guerra que os subúrbios predominantemente cristãos do norte de Beirute foram atingidos, à medida que Israel parece ampliar os seus alvos.

Israel tem realizado ataques diários ao Líbano desde 2 de março, quando o Hezbollah lançou foguetes contra Israel em retaliação pela morte do líder supremo do Irão em Teerão, no primeiro dia da guerra entre os EUA e Israel com o Irão.

Quase 700 pessoas no Líbano morreram em ataques israelitas e centenas de milhares foram deslocadas. O exército israelita afirmou que tem como alvo militantes do Hezbollah e forças iranianas.

A Ministra dos Negócios Estrangeiros da Austrália, Penny Wong, afirmou na sexta-feira que os diplomatas não essenciais no Líbano tinham sido instruídos a deixar o país, um dia depois de terem sido orientados a deixar Israel e os Emirados Árabes Unidos.

Numa conferência de imprensa na noite de quinta-feira, o Primeiro-Ministro israelita Benjamin Netanyahu prometeu continuar a atacar o Líbano. O seu ministro da Defesa, Israel Katz, afirmou mais cedo na quinta-feira que o exército estava a preparar-se para expandir as operações no Líbano.

O exército enviou forças terrestres adicionais ao Líbano na última semana, realizando incursões em vilas libanesas perto da fronteira com Israel, em ações que descreve como manobras defensivas para proteger os civis no norte de Israel de ataques.

Na noite de quarta-feira, o Hezbollah lançou 200 foguetes contra comunidades no norte de Israel. Os ataques israelitas têm atingido os subúrbios de Beirute, capital do Líbano, e o sul do país.

Reportagem de Tala Ramadan em Dubai e Alexander Cornwell em Tel Aviv; Edição de Christian Schmollinger, Emelia Sithole-Matarise, William Maclean

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