EUA inicia investigação comercial sobre trabalho forçado contra Nigéria e mais 59 países

O governo dos Estados Unidos abriu uma investigação comercial sobre a Nigéria e mais 59 economias devido a preocupações de que suas práticas comerciais possam permitir a importação de bens produzidos com trabalho forçado.

A investigação foi anunciada em um aviso emitido pelo Escritório do Representante Comercial dos Estados Unidos (USTR).

Assinado pela Conselheira Geral do USTR, Jennifer Thornton, o aviso afirmou que a investigação teve início formal em 12 de março de 2026.

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O que diz o aviso

A agência afirmou que a investigação foi iniciada sob a Seção 301 da Lei de Comércio de 1974 para determinar se as políticas ou práticas das economias afetadas são “irregulares ou discriminatórias” e se impõem um ônus ao comércio americano.

De acordo com o documento, a revisão avaliará se a Nigéria e outras economias não adotaram ou aplicaram medidas para impedir a importação de bens produzidos com trabalho forçado.

“O Representante Comercial está iniciando investigações relativas a atos, políticas e práticas das economias listadas no Anexo A deste aviso, relacionadas à falha em impor e efetivamente fazer cumprir uma proibição à importação de bens produzidos com trabalho forçado,” afirmou o aviso.

A Nigéria aparece na lista ao lado de várias grandes economias, incluindo China, Índia, Brasil, África do Sul, Reino Unido, Canadá e União Europeia.

O USTR explicou que a investigação visa determinar se lacunas nas restrições de importação nesses mercados criam um ambiente de comércio global desigual que prejudica as empresas americanas.

Por que os EUA iniciaram a investigação

Segundo a agência, embora muitos países proíbam domesticamente o trabalho forçado, a fiscalização fraca dos bens importados significa que as empresas ainda podem acessar produtos feitos em condições exploratórias por meio de cadeias de suprimentos internacionais.

O aviso destacou que a lei americana há muito tempo adota uma postura rígida sobre o tema.

• “Por quase 100 anos, a lei dos EUA proibiu a importação de bens minerados, produzidos ou fabricados total ou parcialmente com trabalho forçado,” afirmou o documento, observando que a política reflete considerações humanitárias, de política externa e de segurança nacional.

O USTR também alertou que o trabalho forçado oferece aos produtores uma vantagem de custo artificial, permitindo-lhes vender bens mais baratos e distorcer a concorrência nos mercados globais.

A agência citou estimativas globais que mostram que o problema continua disseminado. Dados da Organização Internacional do Trabalho indicam que cerca de 28 milhões de pessoas estavam presas em trabalho forçado em 2021, o que equivale a aproximadamente 3,5 por cada 1.000 pessoas.

A OIT também relatou que o número de pessoas em trabalho forçado aumentou cerca de 2,7 milhões entre 2016 e 2021, sendo grande parte do aumento relacionada à exploração no setor privado.

Em termos financeiros, os lucros gerados pelo trabalho forçado na economia privada global foram estimados em cerca de 63,9 bilhões de dólares por ano em 2024.

O USTR alertou ainda que práticas de trabalho forçado podem afetar cadeias de suprimentos inteiras. Produtos comumente associados a esses riscos incluem commodities agrícolas, têxteis, minerais, produtos do mar e derivados de óleo de palma usados na produção de alimentos e biocombustíveis.

A agência observou que, mesmo quando bens produzidos com trabalho forçado são bloqueados de entrada nos Estados Unidos, eles ainda podem circular em outros mercados e, eventualmente, competir com as exportações americanas.

“Em mercados sem proibições de importação de trabalho forçado, as exportações dos EUA precisam competir com produtos produzidos total ou parcialmente com trabalho forçado,” afirmou o aviso.

Processo de consulta e possíveis ações comerciais

Como parte da investigação, o USTR envolverá os governos das economias listadas no aviso, coletando evidências de grupos industriais, organizações trabalhistas e outros stakeholders.

Empresas, sindicatos e outras partes interessadas foram convidadas a enviar comentários escritos sobre se as economias sob análise adotaram ou estão desenvolvendo leis para proibir a importação de bens produzidos com trabalho forçado.

• A agência também busca evidências de que a ausência dessas medidas resultou na redução das exportações dos EUA, na diminuição do crescimento econômico ou na pressão descendente sobre os salários dos trabalhadores americanos.
• Audiências públicas sobre a investigação estão agendadas para começar em 28 de abril de 2026, na Comissão de Comércio Internacional dos EUA em Washington, DC, podendo se estender até 1 de maio.
• Stakeholders que desejarem participar das audiências ou enviar comentários devem fazer suas submissões por meio do portal eletrônico do USTR até 15 de abril de 2026.

Após as consultas e audiências, o Representante Comercial decidirá se as práticas identificadas na investigação violam a Seção 301 da Lei de Comércio.

Se a revisão concluir que as políticas das economias afetadas constituem práticas comerciais desleais, os Estados Unidos poderão impor medidas comerciais, como tarifas adicionais ou restrições à importação de bens originários desses mercados.