LONDRES, 13 de março (Reuters Breakingviews) - “A defesa da Arábia Saudita é vital para a defesa dos Estados Unidos”. A afirmação do presidente Franklin Roosevelt em 1943, que outros Estados do Golfo, como Catar e Emirados Árabes Unidos, passaram a considerar igualmente relevante para eles, agora parece diferente, dado que os três Estados têm suportado quase duas semanas de ataques de drones e mísseis iranianos em retaliação aos ataques dos EUA e de Israel. As relações tradicionalmente calorosas entre Washington e o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, o presidente dos Emirados Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan e o emir do Catar Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani dificultam que esses líderes do Golfo registrem publicamente qualquer descontentamento que possam sentir. Mas ainda há várias formas financeiras de enviar uma mensagem.

A inquietação no Golfo é real. O bilionário de Dubai Khalaf al-Habtoor questionou se os custos de envolver o Golfo no conflito foram ignorados. Fontes próximas aos círculos governamentais árabes do Golfo disseram à Reuters que muitos acreditam que o presidente dos EUA, Donald Trump, trouxe o Golfo para uma guerra moldada fortemente por Israel, e concordam que as consequências políticas e econômicas para os aliados não foram totalmente consideradas.

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Tal descontentamento não é surpreendente. Arábia Saudita, Catar e Emirados investiram muito – em dinheiro vivo – em demonstrações públicas de apoio a Trump que ultrapassaram o normal. Antes da visita do presidente à região em maio passado, o Catar presenteou Trump com um avião de luxo Boeing 747, enquanto entidades ligadas a um alto membro da realeza de Abu Dhabi adquiriram uma participação na World Liberty Financial, o negócio de stablecoin da família Trump. Enquanto isso, os três Estados do Golfo contribuíram coletivamente com 24 bilhões de dólares para a bem-sucedida candidatura da Warner Bros Discovery (WBD.O), apoiada pela Paramount Skydance, ligada à família Ellison, alinhada a Trump.

Assim, quando alguns Estados do Golfo aconselharam o presidente dos EUA contra atacar o Irã, eles tinham motivos para pelo menos esperar que ele ouvisse. Em vez disso, agora têm que lidar com uma guerra de duração incerta e com o Estreito de Hormuz bloqueado, o que impede o transporte de suas principais exportações de combustíveis fósseis. Além disso, segundo Adnan Mazarei, pesquisador sênior do Peterson International Institute for Economics, enfrentam custos crescentes de defesa, reconstrução e redução de fluxos de investimento estrangeiro direto – tudo enquanto o custo de empréstimos aumenta.

Provavelmente é por isso que os governos regionais estão analisando suas opções. Representantes de alto nível de três dos quatro maiores Estados do Golfo estão revisando como eles distribuem globalmente os trilhões de dólares investidos pelos seus fundos soberanos, informou a Reuters na quarta-feira, citando um funcionário do Golfo. A principal razão para essa mudança é compensar possíveis perdas provocadas pela guerra. Mas essa revisão também pode servir como uma forma de registrar irritação com Washington.

Na aparência, uma forma de fazer isso de destaque seria retirar-se da aquisição da Paramount ou até mesmo fazer com que o PIF da Arábia Saudita reverta a decisão de investir 30 bilhões de dólares na compra de 55 bilhões de dólares da Electronic Arts (EA.O). Nenhuma dessas opções promete um bom retorno, e seria uma afronta direta. Infelizmente, como Elon Musk descobriu ao comprar o Twitter, é extremamente difícil legalmente sair de um acordo quase concluído.

Ainda há espaço para uma grande revisão dos compromissos de investimento feitos durante a visita de Trump ao Golfo em 2025, que acabou levando o Catar a prometer 1,2 trilhão de dólares nos EUA, a Arábia Saudita 1 trilhão e os Emirados Árabes Unidos 1,4 trilhão. São compromissos de longo prazo, de cerca de uma década, e apenas uma minoria veio com contratos específicos na época. A possibilidade de uma bolha de IA estourar sugere que o veículo de investimento MGX de Abu Dhabi deveria vender suas participações na OpenAI e na Stargate, apoiada por Trump, para expandir a infraestrutura de IA. Mas, com o emirado focado em consolidar sua posição como centro de IA – e ainda dependente de chips Nvidia – isso pode prejudicar mais os Emirados do que os EUA.

Existem outras formas menos visíveis de enviar uma mensagem a Washington. Entre as promessas de maio passado, apostas que parecem menos estratégicas incluem o investimento de 4 bilhões de dólares da entidade saudita SURJ Sports Investment nos EUA e o apoio ao gás natural liquefeito (GNL) dos EUA. A iniciativa da Arábia Saudita de localizara 50% dos gastos de defesa até 2030 está ganhando ritmo, inclusive por meio de parcerias com fabricantes chineses e turcos de drones. Riad poderia reforçar essa posição fechando mais acordos de defesa na Europa.

Líderes do Golfo podem achar melhor evitar abandonar até esses compromissos. Mas, com a mudança de regime no Irã parecendo improvável, eles podem se ver presos a uma situação mais arriscada, na qual não podem contar com Washington. Seria estranho se isso não tivesse consequências financeiras e políticas.

Notícias de contexto

• Três Estados do Golfo estão revisando como distribuem trilhões de dólares investidos por seus fundos soberanos, na expectativa de compensar as perdas provocadas pela guerra dos EUA e Israel contra o Irã, disse um funcionário do Golfo à Reuters em 11 de março.
• Essas revisões incluem possíveis reversões de compromissos de investimento, desinvestimentos e reavaliações de acordos globais de patrocínio, enquanto os Estados ricos em petróleo e gás avaliam como absorver o impacto financeiro, afirmou o funcionário, que pediu anonimato devido à sensibilidade do assunto e sem identificar quais Estados estão envolvidos.

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Edição por George Hay; Produção por Shrabani Chakraborty

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