Presidente da TotalEnergies: A crise no Médio Oriente acelera a transição energética, mas os desafios estruturais permanecem de difícil resolução a curto prazo

“O principal problema em questão é saber se os países conseguem unir esforços para restabelecer a navegação normal pelo Estreito de Ormuz.” O presidente do grupo francês de energia TotalEnergies, e também seu diretor-executivo, Patrick Pouyanne, afirmou numa recente entrevista durante a sua visita à China, que no início do conflito no Médio Oriente o mercado ainda consegue absorver o impacto consumindo reservas; porém, se o conflito se prolongar, o mundo enfrentará riscos sistémicos graves. “Cerca de 20% do fornecimento global de petróleo precisa de ser escoado por este local; ao mesmo tempo, apenas as exportações de gás natural liquefeito (LNG) de um único país, o Qatar, já representam 20% da quota de mercado global. Assim, quando uma capacidade de produção de energia de tal escala se desliga, durante muito tempo, do sistema global de abastecimento, será inevitavelmente desencadeada uma cadeia de reações de dimensões incalculáveis.”

Independentemente de como o conflito EUA-Irão evolua nas próximas semanas, o choque no abastecimento já não é reversível. No início, devido a as reservas dos países estarem relativamente elevadas, a armazenamento flutuante no mar e a intervenções políticas, o mercado global do petróleo conseguiu resistir a esta interrupção histórica do fornecimento. Contudo, à medida que as medidas de amortecimento vão gradualmente se esgotando, o mercado atinge o ponto crítico de transição de uma fase movida por notícias para uma escassez efetiva: mesmo que o Estreito de Ormuz reabra, não é possível recuperar rapidamente o fluxo; as infraestruturas energéticas-chave seriamente danificadas exigem meses, ou até anos, para serem reparadas; os efeitos do “corte de fornecimento” no Médio Oriente vão continuar a alastrar.

Uma vez que a maior parte do petróleo do Médio Oriente é direcionada para a Ásia, é nesta crise que os países asiáticos sofrem o impacto direto mais significativo. Pouyanne afirmou que, graças à dimensão considerável do mercado, a China tem maior capacidade de negociação e coordenação nas conversações com fornecedores (como a Arábia Saudita), conseguindo assegurar o abastecimento por canais como as rotas pelo Mar Vermelho. “Em contrapartida, estou mais preocupado com outras economias do Sudeste Asiático. Além disso, se a China, devido ao aperto da situação, reduzir as exportações de produtos petrolíferos, isso também afetará os mercados regionais. No conjunto, se o conflito durar entre 3 e 4 meses, o mercado global ainda consegue absorver; se ultrapassar 6 meses, não só a Ásia, como toda a economia global sofrerá danos substanciais. Por isso, procurar uma solução o mais rapidamente possível é uma prioridade absoluta.”

Tendo em conta que a guerra no Irão fará com que os mercados de energia enfrentem uma confusão prolongada, a União Europeia está a considerar a retoma das medidas de resposta a crises energéticas que adotou durante a crise da Ucrânia em 2022.

“Os consumidores europeus estão a comprar veículos elétricos porque temem que possa haver falta de gasolina no futuro.” Pouyanne afirmou. Esta preocupação não é estranha: após o início do conflito Rússia-Ucrânia em fevereiro de 2022, as populações europeias viram-se subitamente confrontadas com o receio de “saber se o fornecimento de energia no inverno será suficiente”. Nessa altura, em comparação com a fiabilidade e a disponibilidade da energia, a importância da segurança do abastecimento energético foi fortemente colocada à frente. “Agora, a mudança na situação no Médio Oriente faz com que a segurança do abastecimento de energia volte a entrar no horizonte das decisões de muitos líderes de vários países.”

Pouyanne sublinhou que os recursos energéticos estão altamente concentrados em poucos países: por exemplo, 70% das reservas mundiais de petróleo estão concentradas em 7 países; 5 países cobrem 60% das reservas globais de gás natural; e 66% da produção de energias renováveis está concentrada em 5 países — a própria posição dos recursos leva às disputas geopolíticas. “É precisamente por isso que é necessária uma transição energética: as energias renováveis e a eletricidade são uma via para ajudar os países a reduzir a dependência de recursos externos.”

“A China forneceu um exemplo de sucesso nesta área.” Pouyanne considera que, nos últimos 15 anos, o desempenho da China na transição energética foi notável. Em contrapartida, embora a União Europeia pretenda imitá-lo, não tem capacidade de planeamento para coordenar os 27 Estados-Membros, o que dificulta a replicação do mesmo caminho. Além disso, devido a diferenças significativas no modelo económico entre a China e a Europa, as trajetórias de evolução das cadeias de valor das energias renováveis também acabam por ser diferentes, resultando, por fim, em resultados totalmente distintos. “Na verdade, que lições é que a Europa retirou? Se pretende fazer uma transição energética bem-sucedida, é preciso ter capacidade de planeamento minucioso e realizar uma execução em grande escala ao nível dos países.”

Patrick Pouyanne, presidente do Grupo TotalEnergies e diretor-executivo

Pouyanne defende a oposição ao protecionismo e ao “desacoplamento”, considerando que isso seria o pior resultado possível. Para a Europa, apenas atrasaria o processo de transição verde; a transição verde e o protecionismo não são compatíveis. “Dito isto, não acho que exista qualquer problema em comprar veículos elétricos produzidos na China, sobretudo se forem produzidos localmente na Europa. Assim, a recomendação que faço ao atual Governo francês é a seguinte: se realmente quiser avançar a transição verde, estas tecnologias que a China já desenvolveu estão prontas e disponíveis. O que devemos fazer é acolher empresas chinesas para virem investir e construir fábricas na Europa, criando empregos. Há 30 anos, foram os fabricantes automóveis alemães que entraram na China e, com empresas chinesas, criaram joint ventures, levando tecnologia. Hoje, podemos fazer exatamente o contrário e aprofundar a cooperação da mesma forma.”

A TotalEnergies é uma das seis maiores empresas petrolíferas do mundo e uma das empresas com maior valor de mercado na Europa. Em maio de 2021, a empresa alterou oficialmente a sua denominação para TotalEnergies, mostrando a sua determinação de passar de uma empresa tradicional de petróleo e gás e de refinação para um fornecedor integrado de energia. Nos últimos anos, enquanto tem vindo a aumentar a produção de petróleo e gás, tem também vindo a reforçar continuamente os investimentos em áreas como a eletricidade de energias renováveis.

A crise no Médio Oriente evidencia a fragilidade da economia global face à dependência de combustíveis fósseis; o Estreito de Ormuz e as refinarias do Golfo situam-se no “epicentro” da geopolítica energética global, fazendo com que os mercados internacionais de energia entrem repetidamente em pânico. Neste contexto, vários países apelam ao acelerar da transição para as energias renováveis.

Pouyanne sublinha que, a longo prazo, uma estrutura energética altamente concentrada pode, de facto, levar o mundo a acelerar a redução da dependência excessiva do petróleo e do gás. Mas é preciso encarar a realidade: atualmente, ainda cerca de 80% da energia global provém de combustíveis fósseis. Se o fornecimento de petróleo e gás for subitamente restringido, muitos países asiáticos não vão mudar imediatamente para energias renováveis; passarão a usar carvão para produzir eletricidade. Isto porque, em caso de escassez de energia, não é possível explicar às pessoas que “não há eletricidade”; a alternativa mais direta e viável é o carvão.

“Em última análise, trata-se de um desafio estrutural que exige tempo para ser resolvido. O desafio fundamental da transição energética global é passar do velho sistema mais eficiente, mais barato e dominado por combustíveis fósseis para um sistema de energia com baixas emissões de carbono — com menor densidade energética e menor eficiência, mas com custos mais elevados — o que traz um desafio de acessibilidade.” Disse ele.