Recentemente, ao estudar investimentos em minas de prata, descobri um fenômeno bastante interessante. Se você deseja investir em empresas relacionadas à prata, a localização geográfica na verdade é mais importante do que muitos pensam. Um país com alta produção de prata geralmente indica políticas favoráveis à mineração ou depósitos de alta qualidade, o que influencia diretamente o retorno do investimento.

Falando do maior país produtor de prata do mundo, em 2023 o México continuou firme na primeira posição. Naquele ano, a produção global de prata atingiu 26.000 toneladas, principalmente devido ao aumento na produção do México e do Chile. Um único país, o México, produziu 6.400 toneladas, um aumento de 205 toneladas em relação ao ano anterior. Esse número pode parecer pequeno, mas na indústria de mineração de prata já representa um crescimento significativo. O motivo pelo qual o México consegue manter a liderança é a presença da maior empresa de prata do mundo, a Fresnillo, que em 2023 teve um aumento de 4,7% na produção em relação ao ano anterior. O estado de Zacatecas concentra duas minas de classe mundial: uma própria da Fresnillo e outra, a mina Peñasquito, da Newmont, que também é a maior mina a céu aberto do México.

A China ocupa o segundo lugar, com uma produção de 3.400 toneladas em 2023. Curiosamente, grande parte da prata produzida na China é um subproduto de outros metais, como a prata obtida durante a mineração de chumbo e zinco. Isso explica por que, apesar de sua alta produção, a prata na China não é tão discutida no mercado. A Silvercorp Metals é a maior produtora de prata nativa da China, operando várias minas de prata, chumbo e zinco.

O Peru fica em terceiro lugar, com uma produção de 3.100 toneladas em 2023, um leve aumento em relação às 3.079 toneladas de 2022. Ainda mais interessante é que o Peru possui a maior reserva de prata conhecida do mundo, com cerca de 98.000 toneladas. Se o país conseguir desenvolver essas reservas de forma eficiente, poderá desafiar a posição do México no futuro. A prata do Peru vem principalmente da mina Antamina, um projeto conjunto operado por BHP, Glencore, Teck Resources e Mitsubishi. Embora a Antamina seja uma mina eficiente de prata, ela é principalmente uma mina de cobre, com a prata sendo um subproduto. Outro destaque é a Fortuna Silver Mines, que produziu mais de 1,23 milhão de onças de prata em sua mina Caylloma, no Peru, em 2023.

Chile, Polônia, Austrália, Bolívia e Rússia têm produções entre 1.200 e 1.400 toneladas. O Chile produziu 1.400 toneladas em 2023, uma queda de 126 toneladas em relação ao ano anterior, mas ainda mantém uma reserva de 26.000 toneladas de prata. A Polônia, com uma produção de apenas 1.300 toneladas, possui reservas de até 63.000 toneladas, indicando potencial de expansão futura. A mina Cannington, na Austrália, é a maior produtora de prata do país, operada pela South32.

Os Estados Unidos produziram 1.000 toneladas em 2023, principalmente no Alasca e Nevada. A Hecla Mining é a maior produtora de prata dos EUA, com a mina Greens Creek sendo a maior mina de prata do país. Cazaquistão, com uma produção de 990 toneladas, entrou recentemente no top dez, apesar de uma queda em relação às 1.053 toneladas do ano anterior, com empresas como a KAZ Minerals ainda operando ativamente.

De modo geral, entender a distribuição e a produção dos principais países produtores de prata no mundo é realmente útil na hora de escolher ativos de investimento em minas de prata. O movimento dessas nações e empresas reflete diretamente o cenário de oferta do mercado de prata e as oportunidades de investimento. Países como o Peru, com reservas enormes e potencial de crescimento na produção, podem ser especialmente interessantes para acompanhamento a longo prazo.