Tenho lido sobre algo que não recebe atenção suficiente na conversa do dia a dia — quanto custaria a saúde universal em impostos se a América realmente implementasse isso. Acontece que é muito mais complicado do que ambos os lados do debate querem admitir.

Então aqui está a linha de base: a maioria dos países desenvolvidos já possui alguma forma de saúde universal. Estamos falando de 72 nações que cobrem cerca de 69% da população mundial — Canadá, Austrália, Japão, Brasil, a maior parte da Europa. Os Estados Unidos são um dos que ainda não adotaram, junto com partes da América Central, Europa Oriental e a maior parte da África. Tem sido um ponto de discórdia político desde os anos 1930, quando os cuidados de saúde foram deixados de fora da Seguridade Social.

A proposta mais concreta que vimos recentemente foi a Lei de Medicare para Todos de Bernie Sanders em 2022. Se tivesse sido aprovada, cada residente dos EUA teria sido automaticamente inscrito ao nascer ou na entrada, cobrindo tudo — medicamentos prescritos, cuidados hospitalares, saúde mental, odontologia, visão, cuidados de longo prazo, o pacote completo.

Mas aqui é onde fica sério: quanto custaria a saúde universal em impostos? Sanders tinha números específicos. Os empregadores pagariam uma sobretaxa de 7,5% sobre a folha de pagamento ( pequenas empresas isentas nos primeiros $2 milhões ). As famílias pagariam 4% com base na renda. Ele afirmou que isso sozinho economizaria para uma família de quatro pessoas mais de $9.000 por ano em comparação ao seguro oferecido pelo empregador atualmente. Além disso, eliminar as isenções fiscais para prêmios pagos pelos empregadores geraria supostamente $4,2 trilhões em 10 anos. Adicione impostos sobre riqueza e mudanças nos ganhos de capital, e Sanders disse que você estaria olhando para mais $4,49 trilhões.

Obviamente, os republicanos não compraram essa ideia. Eles argumentaram que a saúde universal aumentaria seus impostos em 20%. E, honestamente, com tantas variáveis, ambos os lados podem manipular os dados para provar o que quiserem.

Por isso, o Comitê para um Orçamento Federal Responsável — que realmente tem uma reputação de ser genuinamente imparcial e confiável — apresentou sete maneiras diferentes pelas quais o Congresso poderia, teoricamente, financiar isso se se tornasse lei. Você poderia implementar uma sobretaxa de 25% na renda, ou uma taxa de 32% sobre a folha de pagamento, ou uma taxa de valor agregado de 42%. Você poderia dobrar todas as atuais taxas de imposto de renda. Ou impor uma sobretaxa de $7.500 per capita. Ou cortar os gastos não relacionados à saúde em 80%. Ou simplesmente deixar a dívida atingir 105% do PIB.

A verdadeira questão que ninguém consegue responder definitivamente: quanto custaria a saúde universal em impostos para você especificamente? Depende totalmente do seu nível de renda, de quanto você paga atualmente por seguro e de qual mecanismo de financiamento o Congresso realmente escolheria. Para algumas pessoas seria mais barato. Para outras, muito mais caro. É por isso que esse debate nunca é resolvido — a matemática funciona de forma diferente dependendo de quem faz o cálculo.