Há uma história que recentemente voltou a ganhar destaque. O CEO da eToro, Yoni Assia, mencionou em uma entrevista após a empresa abrir seu capital na Nasdaq que, no passado, comprou Bitcoin a $5 e, no final, lucrou $50 milhões com esse investimento. Isso não é uma operação recente, mas algo que começou a ser planejado já no início dos anos 2010. Naquela época, o Bitcoin ainda não era um tema mainstream.

Naquele momento, eles realmente estavam na vanguarda. Assia disse que começou a comprar Bitcoin para o cofre da eToro quando o preço era de apenas $5 por unidade. Depois, esse valor subiu para $50 mil, tornando toda a posição avaliada em $50 milhões. Até que o conselho de administração interrompeu, dizendo que aquilo não era o core business da empresa, e ele foi forçado a vender. Essa decisão parecia racional na época, mas agora, ao relembrar? Assia sorriu e disse que talvez eles devessem ter demitido aqueles conselheiros que insistiram em vender Bitcoin.

Mais interessante ainda é que Vitalik Buterin, fundador do Ethereum, trabalhou por um tempo no escritório da eToro. Esse detalhe pode parecer insignificante, mas revela uma questão: quão cedo a eToro entrou no universo cripto. Naquela época, as instituições financeiras tradicionais ainda estavam observando de longe, enquanto eles já estavam experimentando.

Avançando para 2024, a eToro finalmente abriu capital na Nasdaq. A empresa tinha planejado fazer IPO via SPAC em 2021, mas desistiu. Assia afirmou que optaram por esperar até que os lucros estivessem estáveis antes de lançar. Essa paciência parece ter valido a pena. No ano passado, a receita líquida total foi de $192 milhões, dos quais $12 milhões vieram de negociações de criptomoedas. Segundo documentos regulatórios, as negociações cripto representam 25% do volume total de negociações na plataforma, um aumento de 10 pontos percentuais em relação ao ano anterior.

Claro que o caminho não foi sem obstáculos. Em setembro do ano passado, a eToro foi multada em $1,5 milhão pela SEC por operar de forma ilegal no setor de corretagem de criptomoedas. A empresa não admitiu culpa, mas concordou em fazer ajustes, incluindo limitar os usuários americanos a negociarem apenas Bitcoin, Ethereum e Bitcoin Cash. Uma concessão realista.

No entanto, Assia continua firme ao afirmar que cripto faz parte de uma estratégia de longo prazo. Ele diz que ninguém duvida que as criptomoedas continuarão existindo, pois representam uma nova forma de mercado de capitais. Fora dos Estados Unidos, a eToro suporta mais de 130 ativos digitais.

A história de Yoni Assia, na verdade, reflete toda a evolução do setor. Desde comprar Bitcoin a $5 até tocar o sino na Nasdaq, passando por experimentos na periferia do mercado, reconhecimento mainstream e, agora, a necessidade de lidar com a regulamentação. Nesse processo, a trajetória pessoal de riqueza dele (embora aqueles $50 milhões tenham sido vendidos) e o crescimento da eToro ilustram quanto tempo leva para o mercado de cripto passar de uma atividade marginal para o que é hoje.

Curiosamente, mesmo com a expansão do setor financeiro tradicional (onde atualmente 75% da receita vem de negociações de ações), as negociações de cripto ainda representam um quarto dos negócios. O que isso indica? Talvez que a demanda por ativos digitais nunca tenha realmente diminuído.