ฝรั่งเศสสกัดกั้นเครื่องบินรัสเซีย 6 ลำเหนือทะเลบอลติก ขณะที่นาโต้เพิ่มความเข้มงวดการลาดตระเวนคุ้มกันทางอากาศ

ข้อความจาก Gate News วันที่ 17 เมษายน — เครื่องบินรัสเซีย 6 ลำถูกตรวจพบใกล้ลิทัวเนีย ลัตเวีย และเอสโตเนีย เหนือทะเลบอลติกในวันที่ 17 เมษายน ทำให้นาโต้ส่งเครื่องบินขับไล่ Rafale B ของฝรั่งเศสจำนวน 4 ลำเพื่อทำการสกัดกั้น ปฏิบัติการดังกล่าวเปิดตัวจากฐานทัพอากาศ Šiauliai ในลิทัวเนีย ซึ่งฝรั่งเศสเป็นผู้นำภารกิจเพิ่มความเข้มงวดการลาดตระเวนคุ้มกันทางอากาศของนาโต้

ภาพวิดีโอที่กองทัพฝรั่งเศสเผยแพร่แสดงให้เห็นเครื่องบินขับไล่ Rafale ทำการติดตามเครื่องบินขับไล่ Su-30SM และเครื่องบินข่าวกรองอิเล็กทรอนิกส์ Il-20M นักวิเคราะห์ประเมินว่าเครื่องบินรัสเซียอาจติดตั้งขีปนาวุธต่อต้านการแผ่รังสี Kh-31P หรือ Kh-31PM ซึ่งมักใช้โจมตีระบบเรดาร์และระบบป้องกันทางอากาศ ฝรั่งเศสใช้พ็อดเล็ง Talios ของ Thales ซึ่งให้ความสามารถในการระบุตัวตนด้วยภาพในระยะไกล

การสกัดกั้นดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดที่กำลังทวีความรุนแรงในภูมิภาค เลขาธิการสภาความมั่นคงของรัสเซีย เซอร์เกย์ ชอยกู ออกคำเตือนแบบ “ครั้งสุดท้าย” ต่อฟินแลนด์ เอสโตเนีย ลัตเวีย และลิทัวเนีย โดยกล่าวหาว่าพวกเขาอนุญาตให้โดรนของยูเครนบินข้ามน่านฟ้าของตนเพื่อโจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันของรัสเซียใกล้เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ชอยกูระบุว่ารัสเซียมี “สิทธิที่มีอยู่ในตัว” เพื่อการป้องกันตนเอง ซึ่งสื่อถึงความเป็นไปได้ของการโจมตีทางทหารต่อสมาชิกนาโต้ทั้งสองประเทศ ทั้ง 4 ประเทศได้ปฏิเสธข้อกล่าวหา เหตุการณ์นี้สะท้อนถึงความพยายามต่อเนื่องของนาโต้ในการปกป้องความสมบูรณ์ของน่านฟ้าบอลติกท่ามกลางกิจกรรมทางทหารของรัสเซียที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง