สถาบัน Royal United Services Institute (RUSI) ได้เรียกร้องให้รัฐบาลสหราชอาณาจักรเพิ่มการสรรหากำลังทหาร และเตรียมพร้อมรับมือการอาจเกิดการเกณฑ์ทหาร เมื่อภัยคุกคามจากความขัดแย้งกับรัสเซียเพิ่มสูงขึ้น ตามรายงานที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 24 เมษายน 2026 สถาบันคลังสมองด้านการป้องกันประเทศแห่งนี้ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1831 เตือนว่า การระดมกำลังจำเป็นต้องขยาย “ออกไปนอกเหนือจากการเพิ่มขยายกองหนุนอาสา” หรือเรียกบุคลากรที่เคยปฏิบัติงานมาก่อนกลับมา ผู้ชายในช่วงอายุเฉพาะอาจถูกเรียกเข้ารับราชการทหาร ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของความขัดแย้งในอนาคตใดๆ
ประวัติศาสตร์ของการเกณฑ์ทหารในอดีต
หากเกิดความขัดแย้งในอนาคต การเกณฑ์ทหารของสหราชอาณาจักรมีแนวโน้มจะดำเนินตามรูปแบบในอดีตจากสงครามโลกครั้งที่ 2 การเกณฑ์ทหารเริ่มสำหรับผู้ชายอายุ 20–22 ในปี 1939 ซึ่งเร็วกว่าเวลาที่เหตุการณ์ปะทุขึ้นถึงหกเดือน เมื่อมีการประกาศสงคราม ช่วงอายุได้ขยายให้ครอบคลุมผู้ชายทุกคนที่มีอายุ 18 ถึง 41 ปี ภายในสิ้นปี 1941 มีการเรียกผู้ชายที่มีอายุสูงถึง 51 ให้เข้ารับหน้าที่ทางทหารแล้ว ส่วนผู้ที่มีอายุ 52–60 ก็ถูกบังคับให้เข้าร่วมใน “รูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง”
ความกังวลต่อขีดความสามารถทางทหารในปัจจุบัน
รายงานของ RUSI ชี้ให้เห็นถึงความเหลื่อมล้ำอย่างมีนัยสำคัญระหว่างประเทศในด้านกำลังทหาร รัสเซียส่งกำลังบุคลากรประจำประมาณหนึ่งล้านคน ขณะที่สหราชอาณาจักรมีราวๆ 140,000 คน การเปรียบเทียบดังกล่าวได้ยิ่งเพิ่มความกังวลที่ทวีขึ้นเกี่ยวกับขีดความสามารถของสหราชอาณาจักรในการปกป้องตนเองในความขัดแย้งระดับใหญ่ หลายประเทศในยุโรป รวมถึงฝรั่งเศสและเยอรมนี ได้กลับมานำระบบบริการทหารในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งอีกครั้งแล้ว เพื่อตอบสนองต่อภัยคุกคามระดับโลกที่ทวีความรุนแรงขึ้น
ข้อเสนอแนะของ RUSI
รายงานเสนอว่าสหราชอาณาจักรควรเดินตามรอยฝรั่งเศส โดยเริ่มนำการเกณฑ์ทหารแบบคัดเลือกขนาดเล็กมาใช้ “เพื่อดูว่ามันใช้ได้อย่างไร และเพื่อทำความเข้าใจปัญหาหรือความท้าทายบางอย่างที่อาจเกี่ยวข้อง” ก่อนจะขยายการดำเนินการในวงกว้าง RUSI ยังสนับสนุนแผนที่มีรายละเอียดสำหรับการระดมกำลังในยามสงคราม รวมถึง “บทบาทที่ชัดเจนยิ่งขึ้น” สำหรับทหารผ่านศึกและกำลังสำรองซึ่งสามารถถูกเรียกกลับเข้าปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างรวดเร็ว
มุมมองของผู้เชี่ยวชาญเรื่องห้วงเวลา
พอล โอนีล (Paul O’Neill) รองหัวหน้าสมาชิกอาวุโสที่ RUSI กล่าวกับ The Sun ว่า “เรามีธรรมเนียมในสหราชอาณาจักรในการทำเรื่องเหล่านี้ช้าเกินไป” เขาชี้ว่าการระดมกำลังสำหรับสงครามโลกครั้งที่ 1 และสงครามโลกครั้งที่ 2 มักถูกเลื่อนออกไป โดยกล่าวเพิ่มเติมว่า “ผมคิดว่าเราจำเป็นต้องเริ่มต้นการเดินทางเพื่อสร้างการเติบโตตั้งแต่ตอนนี้” โอนีลยอมรับว่ารัฐบาลไม่เต็มใจที่จะผูกมัดตนเองกับต้นทุนทางเศรษฐกิจของการระดมกำลัง หากยังไม่มีความแน่ชัดอย่างสมบูรณ์ว่าจำเป็น แต่เขาโต้แย้งว่าควรเริ่มขั้นตอนเตรียมการทันที
