กองทัพสหรัฐได้ส่งเรือบรรทุกเครื่องบินลำที่สามไปยังน่านน้ำตะวันออกกลางเมื่อวันที่ 23 เมษายน 2026 (เวลาท้องถิ่น) ตามรายงานของกองบัญชาการกลางสหรัฐ (U.S. Central Command) เรือบรรทุกเครื่องบินคลาสนิมิตซ์ USS George H.W. Bush เดินทางถึงมหาสมุทรอินเดียเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการต่อต้านอิหร่าน โดยคำสั่งดังกล่าวประกาศผ่านสื่อสังคมออนไลน์ในวันนั้น
ไทม์ไลน์การส่งเรือบรรทุกเครื่องบิน
บทความระบุว่า USS George H.W. Bush ออกเดินทางจากนอร์ฟอล์ก รัฐเวอร์จิเนียเมื่อวันที่ 31 มีนาคม และแล่นผ่านใกล้แหลมกู๊ดโฮปของแอฟริกาใต้ในวันที่ 17 เมษายน ก่อนจะไปถึงมหาสมุทรอินเดีย จากการส่งครั้งนี้ จำนวนเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐทั้งหมดที่สนับสนุนปฏิบัติการที่เกี่ยวข้องกับอิหร่านในตะวันออกกลางเพิ่มขึ้นเป็นสามลำ
ตำแหน่งเรือบรรทุกเครื่องบินในปัจจุบัน
ตามรายงานของกองบัญชาการกลางสหรัฐ USS Abraham Lincoln กำลังปฏิบัติการอยู่ในมหาสมุทรอินเดีย ขณะที่ USS Gerald R. Ford อยู่ในทะเลแดง การเพิ่ม USS George H.W. Bush ทำให้การมีอยู่ทางเรือของสหรัฐในภูมิภาคนี้ขยายวงกว้างขึ้น
บริบทเชิงยุทธศาสตร์
บทความระบุว่า การส่งเรือบรรทุกเครื่องบินลำที่สามถูกมองว่าเป็นมาตรการเพื่อเพิ่มแรงกดดันต่ออิหร่านให้ยอมทำข้อตกลงหยุดยิง ขณะเดียวกันก็เตรียมพร้อมสำหรับความเป็นไปได้ที่จะกลับมาเริ่มปฏิบัติการทางทหารอีกครั้ง
การยึดเรือบรรทุกน้ำมันของอิหร่าน
กระทรวงกลาโหมสหรัฐ (U.S. Department of Defense) ระบุว่า เมื่อวันที่ 22 เมษายน กองทัพสหรัฐได้ยึดเรือบรรทุกน้ำมันไร้สัญชาติ Majestic X ขณะที่กำลังขนส่งน้ำมันของอิหร่านในมหาสมุทรอินเดีย เรือดังกล่าวอยู่ภายใต้มาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐ หลังจากถูกกำหนดในปี 2024 ว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการลักลอบขนส่งน้ำมันดิบของอิหร่าน
กระทรวงกลาโหมสหรัฐระบุว่า: “กองทัพสหรัฐได้ดำเนินการปฏิบัติการสกัดกั้นทางทะเลและการตรวจขึ้นเรือของ Majestic X ในมหาสมุทรอินเดีย ภายใต้อาณัติความรับผิดชอบของกองบัญชาการอินโด-แปซิฟิก” กระทรวงเสริมว่า จะ “ยังคงดำเนินกิจกรรมบังคับใช้กฎหมายทางทะเลทั่วโลกอย่างต่อเนื่อง เพื่อสกัดเครือข่ายที่ผิดกฎหมาย และสกัดกั้นเรือที่ให้การสนับสนุนด้านวัตถุต่ออิหร่าน”
ปฏิบัติการทางทะเลที่ขยายวงกว้างขึ้น
ตามรายงานของ Reuters กองทัพสหรัฐยังได้เปลี่ยนเส้นทางเรือบรรทุกน้ำมันที่ระบุธงของอิหร่านใกล้อินเดีย มาเลเซีย และศรีลังกาไปยังน่านน้ำอื่นด้วย โดยปฏิบัติการดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่มีการหยุดยิงออกไปเป็นระยะยาวภายใต้รัฐบาลของทรัมป์ และเป็นการขยายการปิดล้อมทางทะเลออกไปนอกช่องแคบฮอร์มุซ ตามที่บทความระบุ
