Bản tin Gate News, ngày 17 tháng 4 — Nhân vật truyền hình và người có sức ảnh hưởng trên mạng xã hội người Nga Viktoria Bonya đã đăng một video lan truyền, chỉ trích chính phủ của Putin là “lạc nhịp thực tế,” cảnh báo rằng công chúng Nga đang bị đẩy đến giới hạn chịu đựng vì tham nhũng và dối trá và sẵn sàng bật ra. Video, có tiêu đề “Lời kêu gọi gửi tới Vladimir Vladimirovich Putin. Từ tất cả những người Nga quan tâm,” đã tích lũy hơn 20 triệu lượt xem và 1 triệu lượt thích.
Bonya, hiện đang sống bên ngoài nước Nga, đã trực tiếp nói với Putin, khẳng định rằng ông đang bị che khuất bởi chính những “tay vâng dạ” của mình và thiếu thông tin chính xác về tình hình trong nước. Cô dùng phép ẩn dụ “lò xo cuộn” để miêu tả tâm trạng của công chúng, nói rằng: “Người ta sẽ thôi không còn sợ hãi và họ đang bị bóp nghẹt vào một lò xo cuộn và rồi một ngày nào đó lò xo cuộn ấy sẽ bật ra.” Video nhắm cụ thể vào các cuộc đàn áp của Điện Kremlin đối với mạng xã hội và các ứng dụng nhắn tin, cũng như các thất bại của chính phủ trong việc xử lý các trận lũ ở Dagestan và một đợt bùng phát dịch bệnh ở đàn gia súc tại Siberia.
Trong một động thái hiếm thấy, người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov đã thừa nhận video thay vì tìm cách dập tắt, cho biết công việc đang được tiến hành đối với những vấn đề mà video nêu ra. Các nhà quan sát chính trị xem sự thừa nhận này là dấu hiệu yếu kém đối với chính phủ của Putin. Với các cuộc bầu cử nghị viện dự kiến diễn ra vào cuối năm nay, một số nhà phân tích đã suy đoán liệu lời kêu gọi của Bonya có thể đóng vai trò như một “van xả an toàn” cho sự bức xúc của công chúng hay không, dù cô đã phủ nhận bất kỳ sự phối hợp nào với Điện Kremlin.