A questão dos pagamentos de rendimento das stablecoins voltou a estar em destaque no Congresso dos EUA, à medida que os legisladores expressaram preocupação com o risco de os depósitos saírem do sistema bancário tradicional.
Durante a audiência do Comité Bancário do Senado na quinta-feira, a senadora Angela Alsobrooks disse que ela e muitos legisladores apoiam a inovação, mas alertou que pagar juros sobre stablecoins tem características semelhantes às de um produto de depósito bancário.
“Estamos preocupados que oferecer um produto que se assemelhe a um depósito bancário, mas que não inclua as respetivas salvaguardas e regulamentos, possa levar a uma vaga de levantamentos no futuro”, enfatizou a Sra. Alsobrooks.
A forma como as recompensas das stablecoin são geridas — incluindo se as plataformas podem pagar rendimento aos detentores de stablecoin ou negociar — é fundamental durante a negociação do projeto de lei da estrutura do mercado cripto.
Esta questão foi abordada no GENIUS Act aprovado em julho. A lei proíbe os emissores de stablecoins de pagarem juros diretamente aos detentores, mas não proíbe plataformas de terceiros como a Coinbase de fornecerem recompensas.
Os bancos argumentam que, se forem permitidos pagamentos de juros, os fluxos de depósitos podem fluir para longe das instituições tradicionais, especialmente dos bancos comunitários. No final do ano passado, a Independent Community Bankers of America publicou uma investigação estimando que permitir pagamentos de rendimento em stablecoins poderia reduzir 1,3 biliões de dólares em depósitos em toda a indústria, levando a uma queda de 850 mil milhões de dólares na atividade de crédito dos bancos comunitários.
Por outro lado, as empresas cripto argumentam que limitar os rendimentos irá sufocar a inovação. Faryar Shirzad, da Coinbase, rejeitou preocupações sobre levantamentos de depósitos, afirmando que “não existe uma ligação significativa entre a adoção de stablecoins e os levantamentos em bancos comunitários”, e afirmou que não há razão para acreditar que os grandes bancos serão mais negativamente afetados.
Na audiência, líderes reguladores bancários — incluindo o presidente da Federal Deposit Insurance Corporation, Travis Hill, o chefe da OCC Jonathan Gould, o presidente da National Credit Union Administration Kyle Hauptman e a vice-presidente de supervisão da Federal Reserve Michelle Bowman — responderam a perguntas dos senadores.
O senador Thom Tillis disse que apresentaria mais perguntas para solicitar uma avaliação independente dos riscos de levantamento de depósitos, sublinhando que esta é uma condição necessária antes de o Congresso continuar a pressionar por um quadro regulatório.
Entretanto, o senador Bernie Moreno questionou se as agências estariam a registar uma “vaga de levantamentos em grande escala” do sistema bancário. Todos os líderes disseram que não tinham observado este fenómeno.
O presidente da FDIC, Travis Hill, insistiu que o sistema bancário continua a funcionar de forma estável e recusou-se a aprofundar o debate legislativo, mas insistiu que os bancos — tanto grandes como pequenos — continuam a servir eficazmente os clientes e as comunidades.
O presidente do Comité Bancário do Senado, Tim Scott, também criticou os estudos financiados pela indústria bancária, dizendo que os dados recolhidos pelo seu grupo mostram que os depósitos aumentaram após a aprovação do GENIUS Act e que essa tendência pode continuar no próximo ano. “O receio de levantar depósitos parece não ter-se concretizado”, disse Scott.
Diz-se que a Casa Branca está a pressionar para encontrar uma solução para a questão do rendimento das stablecoins, realizando várias reuniões entre empresas de criptomoedas e bancos ao longo do último mês, e estabelecendo um prazo para alcançar um consenso até ao final deste mês.
Pouco antes da audiência, a OCC anunciou uma proposta para implementar o GENIUS Act, que clarifica o âmbito de jurisdição para emissores de stablecoins, incluindo subsidiárias de bancos nacionais ou associações federais de poupança, emissores elegíveis de stablecoin de pagamento a nível federal e estadual, bem como emissores estrangeiros.
Outros reguladores também disseram que estão a coordenar o desenvolvimento de novas diretrizes para a aplicação da lei. A Vice-Presidente Michelle Bowman enfatizou que o regulador irá esclarecer a forma como os ativos digitais são geridos, para garantir que o sistema bancário está preparado para apoiar atividades relacionadas com ativos digitais, incluindo a determinação da legalidade das atividades e o fornecimento de feedback sobre novos modelos de aplicação.
Wang Tien