作者：Federico Carrone, Roberto Catalan；编译：Block unicorn以太坊正在崛起，成为一种通用的金融后端，它降低了构建金融服务的成本和复杂性，同时提高了速度和安全性。几十年来，互联网加速了通信，但却未能建立一个中立的系统来定义所有权或强制执行义务。经济活动转移到线上，却缺乏相应的权利、记录和管辖机制。以太坊通过将这些功能嵌入软件并通过分布式验证器集来强制执行，从而填补了这一空白。
市场依赖于产权，而产权又依赖于可靠的系统来记录所有权、支持转让和强制执行义务。价格则传递稀缺性和偏好，从而实现大规模协调。技术进步不断降低信息传输和行动同步的成本。以太坊通过降低跨境建立和验证所有权的成本，进一步扩展了这一模式。
以太坊早期的创新之处在于引入了具有明确经济属性的可编程数字资产。发行方可以制定货币规则、设计稀缺性，并将资产集成到应用程序中。在以太坊出现之前，此类实验需要构建网络并说服他人为其提供安全保障，这一过程仅限于技术实力雄厚的团队。以太坊以共享安全机制和通用环境取代了基础设施的重复建设，将发行从资本密集型活动转变为软件驱动的活动。
更具深远意义的发展在于，人们认识到以太坊能够以一种更透明、运营负担更轻的形式重构传统金融服务。金融机构投入大量资源用于授权、对账、监控、纠纷解决和报告。消费者界面建立在旨在防止错误和不当行为的复杂内部系统之上。以太坊用共享账本、可编程执行环境和加密强制机制取代了部分此类机制。由于核心功能被委托给软件而非在每个机构内部重复开发，管理复杂性得以降低。
以太坊通过提供实时更新的共享账本、用于定义规则的可编程空间和加密强制机制来减轻机构的负担。它并没有取代金融机构，而是改变了它们必须自行构建的金融体系的哪些部分。发行变得更加简单，托管更加安全，管理也减少了对专有基础设施的依赖。
一些经济学家将交易成本归为三种摩擦：三角协调（triangulation）、转移（transfer）和信任（trust）。三角协调涉及经济参与者如何相互识别并达成协议。转移涉及价值如何在他们之间流动。信任涉及义务的执行。传统的金融架构通过规模、专有系统以及中介机构之间的协调来管理这些摩擦。
以太坊消除了中间人，从而降低了上述三种摩擦。开放的市场支持资产和价格的发现。数字价值可在几分钟内全球即时结算，无需多层代理银行。义务可以自动执行并公开验证。这些功能并非取代机构职能，而是将部分工作从机构转移到软件，从而降低成本和运营风险。
新进入者可以立即受益。他们可以依赖由数千名工程师维护的基础设施，而无需构建自己的结算、托管和执行系统。业务逻辑转化为代码。义务可以自动化。结算变得即时。用户保留了托管权。这扩大了可行商业模式的范围，使企业能够服务于现有企业认为规模太小或过于复杂的市场。
拥有单一全球账本也改变了运营动态。许多机构运营着多个数据库，需要频繁对账，且容易出错。以太坊维护着一个持续更新且无法追溯修改的可复制记录。冗余和可恢复性成为默认属性，而非成本高昂的内部功能。
安全性也遵循同样的模式。以太坊不依赖于保护中心化数据库，而是将验证工作分配给众多独立参与者。篡改历史记录需要大规模协调，成本极其高昂。信任源于系统设计，而非机构承诺。
这些特性催生了看似传统但成本结构迥异的服务。国际转账可使用数字美元而非代理银行网络。贷款可通过代码强制执行抵押规则。本地支付系统可在无专有标准的情况下实现互操作。经济不稳定地区的个人可以将价值存储在数字工具中，而无需考虑当地货币体系的脆弱性。
清算、托管、对账、监控和执行等功能从组织流程转移到共享软件。公司可以专注于产品设计和分销，而无需维护复杂的内部基础设施。由于基础设施是共享的，规模化是通过获取用户来实现的。价值积累在应用程序上，而不是重复的内部系统上。
这种影响在金融体系脆弱的市场中最为显著。在货币不稳定或支付网络缓慢的经济体中，以太坊能够立即带来功能上的提升。在发达市场，收益看似是渐进的，但随着更多工具和流程可编程，收益将持续累积。
许多金融工具都具有异质性。公司债券就是一个典型的例子。其条款因到期日、票息、契约、抵押品和风险而各不相同。交易依赖于双边谈判和负责维护记录并执行义务的中介机构。以太坊可以以数字方式呈现这些金融工具，追踪所有权，并自动执行条款。合约保留其特殊性，而管理则变得标准化且可互操作。
这预示着机构架构的转变。监管和法律体系仍然至关重要，但企业和软件可强制执行的内容边界正在改变。机构从基础设施提供商演变为服务设计者。维护传统系统的公司与依赖共享基础设施的公司之间的成本结构将出现分化。
以太坊已经作为一种替代金融轨道运行。其可靠性、众多独立开发的客户端、大量的实际应用、活跃的研究社区以及对开放性和验证的承诺使其区别于其他区块链网络。这些特质符合持久金融基础设施的要求。
以太坊将核心金融摩擦转化为软件功能。这改变了构建和运营金融服务的经济模式。人才和资本从运营转向产品设计创新。机构变得更加精简高效。采用以太坊的企业将拥有更低的运营成本，并在竞争中占据先机。
技术变革往往始于现有企业无法满足需求的细分市场。随着系统日趋成熟，成本下降，更广泛的应用也成为可能。以太坊正是遵循了这一路径。它最初服务于互联网原生社区，随后扩展到新兴市场，满足用户对可靠金融工具的需求，如今，它正致力于通过简化金融公司的创建和运营流程，来提升主流市场的水平。
更深远的意义在于，软件正逐渐成为金融基础设施的组织原则。以太坊将这一转变具象化。它能否成为金融基础设施的基础，将取决于监管和制度的适应能力，但经济激励正日益倾向于开放、可验证且具韧性的系统。
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